Основные особенности современного сибирского машиностроения (М и МО) можно представить следующим образом.

1. Сложившаяся специализация М и МО Сибири характеризуется наличием пяти наиболее развитых его подотраслей: электротехническая промышленность, приборостроение, тракторное и сельскохозяйственное машиностроение, станкоинструментальная промышленность, оборонное машиностроение (преимущественно радиопромышленность, авиакосмическая промышленность, электроника и специальное приборостроение). Это определяет четко выраженную наукоемкую направленность отраслей М и МО Сибири с большим креном в электротехническую, приборостроительную и радиоэлектронную промышленность. Но это производство преимущественно комплектующих изделий с малой долей добавленной стоимости, что сказывается не только на объеме собираемого НДС, но и вызывает трудности как с качеством, так и с реализацией продукции и ее конкурентоспособностью даже на внутреннем рынке.
2. Очень высокая концентрация производства и капитала в отрасли: можно выделить несколько десятков крупных машиностроительных предприятий, которые производят более 80-85% всей выпускаемой отраслью продукции. Такое положение может облегчить проведение научно-технической и социальной политики в регионе, сделать государственное регулирование (в том числе и со стороны местных администраций) более адресным и контролируемым. Однако груз проблем, накопленный за годы кризиса этими предприятиями практически отражается на экономических показателях деятельности не только всей отрасли М и МО, но и оказывает влияние на макропоказатели региона и, соответственно, на общую экономическую ситуацию в стране.
3. Количество предприятий М и МО в сибирском регионе за последние 10 лет возросло почти в два раза, из них только треть занимается непосредственно производством машиностроительной продукции, остальные - металлообработкой и разными видами ремонта. Рост количества предприятий в отрасли "машино-строение" составил по сравнению с 1990 годом более чем 5 раз (в особенности в электротехнической промышленности и в приборостроении). Это, с одной стороны, говорит об интенсивном развитии процессов дезинтеграции, что часто способствует снижению качества выпускаемой продукции и потере наукоемкой специализации за счет использования малыми предприятиями изношенного оборудования старого поколения. С другой стороны, рост количества малых предприятий тем не менее свидетельствует об интенсивном формировании в регионе малого инновационного бизнеса, что подтверждает наличие потенциала высоких технологий по созданию и производству наукоемкой продукции.
4. Большинство машиностроительных предприятий региона подвержено процессу диверсификации производимой продукции. Некоторые из них сейчас трудно отнести не только к конкретной подотрасли машиностроения, а и к машиностроению вообще, поскольку выпуск непрофильной продукции имеет достаточно высокий удельный вес в общем объеме производства. В мире тенденции к диверсификации всегда сопровождают научно-технический прогресс, и не только в машиностроительных технологиях. Но для машиностроения РФ, и в том числе М и МО Сибири, диверсификация оказалась одним из самых доступных путей выживания в условиях кризиса экономики. Этот процесс показывает степень гибкости машиностроительных технологий, если диверсификация происходит с их использованием, или высокий профессионализм руководства предприятий, если расширение номенклатуры выпускаемых изделий производится за счет продукции других отраслей или импортозамещающих товаров массового спроса. Вместе с тем процесс диверсификации "по-русски" чреват потерей основной специализации машиностроительного предприятия, ухудшением качества и конкурентоспособности производимой продукции, поскольку в большинстве случаев номенклатура выпускаемых изделий расширяется за счет производства технологически более простой продукции, обычно товаров народного потребления, не требующих использования не только высоких технологий, но и технологичного традиционного машиностроительного оборудования.
5. Хотя и улучшающееся, но пока достаточно сложное финансовое состояние многих (особенно крупных) машиностроительных предприятий, очень низкая рентабельность выпускаемой продукции, часто предприятия вообще убыточны. Свой вклад в этот процесс вносят предприятия оборонного машиностроения, где спад производства и разрушения значительно сильнее, чем в гражданском секторе. В настоящее время М и МО не является бюджетообразующей отраслью, не привлекательно для инвестиций, отрицательно влияет на социальные проблемы населения (низкая зарплата, безработица, отказ от содержания жилья и социальной сферы). В этом смысле есть почва для размышления о будущей научно-технической политике в регионе и возможной смене акцентов специализации, как непосредственно для руководителей машиностроительных предприятий, так и для государственных и административных структур. Развитие Сибири в перспективе должно быть связано не только с развитием топливно-энергетического и нефтегазового комплексов, но и с реализацией потенциала наукоемких технологий, накопленных в гражданском и оборонном машиностроении региона.
6. Изношенность парков оборудования на предприятиях М и МО Сибири, использование преимущественно технологий третьего и четвертого технологических укладов. Только отдельные наукоемкие производства, относящиеся преимущественно к оборонному комплексу, имеют технологии пятого уклада. Имеющийся производственный потенциал гражданского машиностроения региона не содержит стратегических резервов для рационального развития и роста производства не только из-за сильно изношенных парков технологического оборудования, но и из-за их несовершенной структуры (более 70% всего парка - станки с ручным управлением). На таком оборудовании даже при максимальной загрузке уже невозможно достичь тех производственных мощностей, на которые запроектированы предприятия, также как и выпустить продукцию нового поколения. Без ускоренного обновления производственного аппарата машиностроительные предприятия обречены на постепенное умирание. Следовательно, существует потенциальный спрос на новое более технологичное оборудование, за счет которого возможно обновление парков, омоложение их возрастной структуры, что повлечет за собой резкое повышение производительности труда и эффективности производства, возможность выпуска конкурентоспособной продукции нового поколения, по части которой в регионе имеются задельные научно-исследовательские и ОКР-ские разработки.
7. В М и МО региона началось неконтролируемое сокращение объемов используемых производственных фондов, причем не только в части оборудования, но и зданий и сооружений. Предельно изношенное оборудование уже физически не может эксплуатироваться, выбывает без восстановления - происходит абсолютное сокращение машиностроительного производственного потенциала Сибири, что приводит к так называемому "суженному" воспроизводству. Однако возможно, что на предприятиях эта ситуация может быть использована для приведения в порядок парков эксплуатируемого оборудования, освобождения от устаревшего и излишнего оборудования, не участвующего в процессе производства, но находящегося на балансе. Кроме того сложилась ненормальная ситуация с амортизацией оборудования: на многих предприятиях с изношенным парком амортизация начисляется только на часть оборудования, остальное уже находится за пределами срока амортизации. Фонд амортизации теряет свое непосредственное назначение, в результате для реновации парков оборудования на машиностроительных предприятиях региона необходимо привлекать дополнительные средства. Ситуация сама по себе является для любого предприятия одной из причин необходимости ускоренной замены устаревшего оборудования, поскольку в противном случае возможность накопления средств в фонде амортизации на восстановление выбывающего оборудования становится проблематичной.
8. С начала 90-х годов хроническая недогрузка мощностей в М и МО региона стала обычным явлением: на предприятиях отрасли коэффициент загрузки мощностей колеблется от 7-10% до 50-60%. Последние два года это служит дополнительным резервом увеличения выпуска продукции отрасли без значительных капитальных вложений. Однако часто при увеличении загрузки мощностей проявляются "пробелы" в технологических цепочках, поскольку за годы кризиса часть неэксплуатируемого оборудования либо уже выбыла, либо его невозможно или дорого реанимировать. В этом случае возникает дополнительная потребность в капитальных вложениях на замену оборудования. Но эта замена должна проводиться с учетом возможностей модернизации или снятия с производства устаревшей продукции и перехода на более современную и технологичную.
9. Качественный и квалификационный состав кадров в М и МО Сибири можно оценить как достаточно высокий. До начала деструктивных явлений в экономике на оборонных и гражданских машиностроительных предприятиях региона работало более миллиона человек или каждый третий из работающих в промышленности. На предприятиях оборонного комплекса работало почти 18% всех работников сибирской промышленности или больше половины работников машиностроения. Высокая квалификация персонала несомненно определялась и определяется наличием в Сибири наукоемких предприятий военно-промышленного комплекса, ряда крупных технических высших учебных заведений, академий и университетов, а также Сибирского отделения РАН.
10. Усиление ремонтно-сервисного назначения машиностроения Сибири. За 1991-1997 гг. доля ремонта машин и оборудования в производстве продукции М и МО возросла почти в два раза. Это - одна из форм выживания отрасли. Но объективно такая ориентация снижает значение машиностроения как проводника достижений научно-технического прогресса: не внедряются результаты НИОКР, не осуществляется расширение мощностей, а лишь поддерживаются в рабочем состоянии производственные системы на прежней технологической основе.
11. Значительная дифференциация отраслей специализации сибирского машиностроения по конкурентоспособности предприятий и продукции. По данным за 1998 г. Департаментов машиностроения и промышленной и инновационной политики Минэкономики России, в химическом и нефтяном машиностроении страны доля конкурентоспособных предприятий составляла 80%, доля конкурентоспособной продукции в суммарном объеме ее выпуска - 92, в станкостроении - соответственно 45 и 55, в электротехнической промышленности - 52 и 74, в тяжелом и энергетическом машиностроении - 30 и 35, в тракторном и сельскохозяйственном машиностроении - 30 и 60, в машиностроении для легкой и пищевой промышленности - 15 и 60, в строительно-дорожном и коммунальном машиностроении - 49 и 12%. Эти данные, характеризующие машиностроение РФ, можно с уверенностью применить и к машиностроению Сибири, где процесс дифференциации проявляется еще более глубоко, поскольку история становления этой отрасли в Сибири связана прежде всего с переносом предприятий в период ВОВ и с созданием в регионе оборонных заводов-двойников. Эти заводы в большинстве сохранились и поныне, но имеют потенциал значительно слабее их основного производства в Европейской части страны.
12. Продукция сибирского машиностроения всегда на 80% вывозилась за пределы региона, в этом смысле его предприятия и в настоящее время работают преимущественно на российский рынок, затем идут рынки СНГ, и, соответственно, рынки дальнего зарубежья.