Внешнюю политику России во второй половине XVIII в. можно разделить не только по географическим направлениям, но и по политическим. На западном направлении Россия решала национальные вопросы (воссоединение русских, украинцев и белорусов в одном государстве). На южном направлении Россия решала территориальный вопрос (расширение территории государства до естественных пределов, т.е. до побережья Чёрного моря).

Главной проблемой западного направления были отношения с Польшей.

Данные проблемы, а также некоторые другие аспекты внешне политики данного периода будут рассмотрены в работе в качестве ее основных целей.

Для достижения поставленных целей будут реализованы следующие задачи:

o   Изучены основные военные действия рассматриваемой эпохи;

o   Определены их цели, итоги, значение;

o   Определено место Российской империи до и после проведения внешней политики на мировой арене.

Для достижения поставленных целей и реализации поставленных задач будут изучены и проанализированы работы историков по данной проблематике.

Русско-турецкие войны

В 60е гг. главным противником России была Франция. Людовик скажет: «Всё, что в состоянии ввергнуть эту империю в хаос и заставит её вернуться в мрак, выгодно мои интересам». Франция пыталась создать антироссийский барьер из Османской Империи, Речи Посполитой и Швеции. Но кроме Османской Империи ни одна из этих стран не могла реально противостоять России.

Турция при подстрекательстве Франции в 1768г. объявила России войну. Первая русско-турецкая война продолжалась 1768-1774гг. Состояние российской армии после правления Елизаветы было удручающим. По словам Екатерины II из 100 пушек могли выстрелить 10. Поэтому России пришлось спровоцировать восстание славянских народов против турок в Черногории и Албании. Однако уже в 1769г. русские войска взяли Азов и Таганрог. В 1770г. русская армия под руководством Румянцева одержала победу на реке Прут и вышла к реке Дунай. В обход всей Европы балтийский флот под командованием Спиридова прибыл в Средиземное море и нанёс жестокое поражение превосходящем силам турок в Чесменской бухте. Из 15 кораблей в Средиземное море дошло только 8. Там они соединились с эскадрой Эльфингстона. Ключевский писал о значении Чесменской битвы: «Нашёлся флот хуже русского». В 1771г. русские овладели Крымом. Фактически это означало конец войны.

Но в России в это время шла Крестьянская война под предводительством Пугачёва, она требовала скорейшего заключения мира с Турцией. Противники не спешили заключать мира, и только в 1774г. когда русские войска численностью около 24тыс. человек под командованием Суворова разгромили 40тыс. турецкий корпус при Козлудже, Турция вынуждена была возобновить переговоры. В болгарской деревне Кючук-Кайнарджи в 1774г. был подписан мир, согласно которому Россия получила выход в Чёрное море и, следовательно, право иметь флот (Азов и Керчь).

Крымское ханство переставало быть вассально зависимой от Турции. Россия получила право выступать в качестве блюстителя прав православного населения в Османской Империи. Также Турция уплатила контрибуцию в 4млн.руб. первая русско-турецкая война не решила главного вопроса для России - присоединение Крыма.

Победа над Турцией в 1774г. внушила российским правящим кругам уверенность в своих силах и вызвала к жизни т.н. «греческий проект». Уже в конце 70х г.г. Екатерина и Потёмкин разработали план ликвидации Турции и создание на месте её европейских владений Греческой Империи во главе с монархом из дома Романовых. Екатерина заключила союз с Австрией, а с Пруссией - союз расторгла. Следующая русско-турецкая война была не выгодна для Турции, но навязана Англией и Францией для ослабления России. Этот факт свидетельствует о том, что уже в конце XVIII в. некогда могущественная Османская Империя не могла проводить самостоятельной внешней политики. В 1787г. русские заняли Крым, был основан Севастополь. В этом же году Суворов разгромил турок под Очаковым. В 1789г. Суворов разбил турок на реке Рымник и в 1790г. русские войска с суши (Суворов) и с моря (Ушаков) взяли непреступную крепость Измаил. В 1791г. после полного разгрома своего флота Турция была вынуждена подписать Ясский мир, по которому Крым отходит к России. Договор признаёт российское покровительство Грузии. Границей России стал Днестр. Однако Бессарабию, Молдавию и Валахию пришлось вернуть Турции, чтобы не обострять отношения с европейскими державами, не довольными усилением русских позиций на Дунае.

В 1793г. грузинский царь Ираклий, опасаясь Персии, обратился к России о покровительстве. Был подписан Георгиевский трактат, который устанавливал протекторат России над Грузией. Екатерина отправила в столицу Грузии полк, который после её смерти покинул Грузию. Туда немедленно вторглись персы. Преемник Ираклия Георгий умирая, завещал свою страну русскому царю. Павлу I ничего не оставалось, кроме как принять эту территорию.

Все внешнеполитические успехи периода царствования Екатерины II были оплачены непомерно высокой ценой - кровью тысяч русских солдат и громадными затратами хозяйственных ресурсов. Не следует забывать и об агрессивном, захватническом характере войн Российской империи во второй половине XVIII в.

Внешняя политика второй половины XVIII в. завершилась формированием фактически современной территорией Российской Империи. Эта внешняя политика, проводившаяся в интересах дворянства, изменила мировоззрение и менталитет его самого. Российское дворянство стало осознавать себя правящим классом, признавая равными себе только англичан, осознавая самой могущественной Империей в мире Российскую. Сформировалось имперское мышление: Россия должна участвовать в решении всех международных проблем, России до всего есть дело. Так Россия вмешалась в борьбу североамериканских колоний за независимость с единственной целью - навредить Англии[1].

Разделы Польши

Главной проблемой западного направления были отношения с Польшей. Как и предполагал 300 лет назад Ордин-Нащокин, Польша неизбежно столкнётся с рядом проблем, которые ослабят её государственность. Прежде всего, это были национальные проблемы, когда из многих наций привилегированное положение занимали не составлявшие даже численного превосходства. Суть религиозных проблем заключалась в превосходстве католичества, прежде всего, над православием. Политические проблемы Польши сводились к слабой королевской власти, полной её зависимости от польской шляхты; в польском Сейме действовал принцип "liberum veto", когда основные вопросы государственного устройства должны приниматься единогласно (1 голос против тормозил принятие решения), в такой ситуации управление государством было затруднительно.

Ослаблением Польши воспользовались её соседи: Австро-Венгрия, Россия и Пруссия. В 1769г. после смерти польского короля Августа III началась борьба за престол. В 1772г. состоялся первый раздел Речи Посполитой. Австро-Венгрия получила Галицию, Пруссия - Поморье, а Россия - Восточную Белоруссию до Минска, Латвийские земли, ранее входившие в Ливонию. В период между первым и вторым разделом в Польше была принята Конституция, под влиянием Французской революции отменена выборность короля, отменён принцип "liberum veto", права шляхты резко сократились, к выборам  в Сейм стало допускаться третье сословие, также вводилась свобода вероисповедания.

Однако ничто не смогло спасти Польшу от второго раздела, который произошёл в 1793г. Россия получила центральную Белоруссию (вместе с Минском), Правобережную Украину, Пруссия - земли по рекам Варта и Висла. В 1795г. в Польше вспыхнуло восстание под предводительством Тадеуша Костюшко. Это восстание было подавлено русскими войсками под командованием Суворова. В итоге Польша потеряла государственность, и произошёл её третий раздел. К России отошли Западная Белоруссия, Литва, Курляндия, Волынь, Центральная Польша отошла к Пруссии, Южная Польша (со столицей - Краков) - к Австро-Венгрии.

Разделы Речи Посполитой имели как положительное, так и отрицательное значение. С одной стороны они способствовали объединению украинских и белорусских народов, с другой - создали предпосылки для внешнеполитических проблем Российской Империи. Те территории, которые отошли к России из-за господствующих там крепостных порядков и самодержавия оказались в менее выгодных условиях для развития, чем земли, отошедшие к Пруссии или Австро-Венгрии. Разделы Польши, учитывая предыдущую историю отношений русских с поляками, положили начало этническому конфликту, который не завершился и до настоящего времени. К тому же полякам всегда были нужны земли Украины, которые этнически принадлежали России (или, по крайней мере, должны были принадлежать). 400 лет русские воевали с поляками. Так или иначе, в исчезновении государственности Польши повинна Россия. Восстание Т. Костюшко было подавлено русскими мужиками, что побудило ненависть поляков.

Превращение России в великую державу  

При изложении данного вопроса наряду с материалом, посвященным западному и восточному направлению российской политики, можно дать несколько пояснений более широкого характера. Достаточно сложна для понимания проблема национальных интересов страны. В Московском государстве отношение к соседям определялось, прежде всего, их религиозной верой и «верстой» (древностью происхождения) их монарха, силой их армии. Обратиться за помощью к шведам против поляков (1608) можно было только в самом крайнем случае - при смертельной опасности для государства. Политика не оставалась неизменной, но ее основания считались вечными, как вечна роль России в божественном «плане» истории.

      В XVIII в. происходит переход от этой доктрины к более гибкой, позволяющей подбирать союзников в зависимости от текущих политических интересов. При этом взгляд на собственное государство коренным образом меняется. Это уже не идеальный Третий Рим, а политическая сила, подобная любой другой. Одновременно происходит переход от войн с непосредственными соседями к защите интересов коалиций, в которые входила Россия, фактически по всему земному шару. Это особенно касается декларации о вооруженном нейтралитете и итало-швейцарского похода А. В. Суворова. Россия начинает в чем-то походить на Англию, со стороны поглядывающую на континентальную Европу и из своего безопасного далека влияющую на ее судьбу.

      Полезно подчеркнуть также огромный интерес, который испытывали европейцы к победам русских над турками. Вольтер так вдохновился ими, настолько уверовал в будущее России как подлинно цивилизованной страны, что в своих письмах выказывал намерение отправиться в Таганрог и умереть там, на передовой границе цивилизации[2].

      Становление имперского сознания

При изложении данного вопроса полезно уделить внимание различию между конфессиональным сознанием, характерным для Московского государства, жители которого рассматривали себя прежде всего как православных, этническим сознанием, связанным с происхождением и языком и преобладающим в стране до сих пор, и современным национальным сознанием, в основе которого принадлежность человека к населению определенного государства, его гражданство вне зависимости от того, к какой вере и какому этносу он принадлежит. В России, где единая нация на полиэтнической основе из-за имперской формы государства и проявления внутренних межэтнических противоречий не сформировалась (как, скажем, в США или Франции, где американцем или французом сейчас считаются мусульманин и православный, турок и грек), этническое и национальное сознание часто путается. В современном русском языке в словосочетаниях «национальное согласие» и «национальные противоречия» слово «национальный» используется в совершенно разных значениях — общегражданском и этническом.

      Национальное сознание начиная с XVIII в. как бы двоилось, проявляясь то на уровне этнических особенностей, то на уровне общегосударственного, имперского самосознания. В отличие от Западной Европы в России под национальным стали понимать в основном не общегражданское, а этническое сознание. В разговоре с иностранцами и сейчас им трудно объяснить, почему гражданин России называет себя татарином или бурятом по национальности. Для них мы все русские.

Строго говоря, национальное самосознание в современном смысле появляется лишь с возникновением буржуазных наций, в конце XVIII—XIX в. Нация в этом смысле не просто единство граждан разного этнического происхождения, а прежде всего единство граждан разных сословий.

      Слабостью национального самосознания в России было и то, что в его имперском варианте сохранилась сильная религиозная составляющая. Верующие других конфессий неизменно рассматривались как «потенциально православные», которые должны в конце концов убедиться в превосходстве господствующего вероисповедания. В некотором смысле Российская империя всегда считалась наследницей православной Византии.

Самосознание, господствовавшее в Московском государстве, никогда не было полностью преодолено. Именно поэтому расширение границ империи, включение в нее все новых народов со своей культурой и представлениями о перспективах истории неизменно порождали новые противоречия, выливавшиеся в национальные конфликты (в XVIII в. наиболее острой их формой была борьба кавказских народов под руководством шейха Мансура).

Локализм, ограниченность имперского самосознания исподволь мешали и соблюдению национальных интересов страны, и процессам культурного взаимовлияния[3].

  Заключение