«Эпохой дворцовых переворотов» был назван последовавший за смертью Петра I 37-летний период политической нестабильности (1725-1762 гг.). В этот период политику государства определяли отдельные группировки дворцовой знати, которые активно вмешивались в решение вопроса о наследнике престола, боролись между собой за власть, осуществляли дворцовые перевороты. Поводом для такого вмешательства послужил изданный Петром I 5 февраля 1722 г. Устав о наследии престола,который отменил «оба порядка престолонаследия, действовавшие прежде, и завещание, и соборное избрание, заменив то и другое личным назначением, усмотрением царствующего государя». Сам Пётр этим уставом не воспользовался, умер 28 января 1725 г., не назначив себе преемника. Поэтому сразу же после его смерти между представителями правящей верхушки началась борьба за власть.[1]

Решающей силой дворцовых переворотов была гвардия, привилегированная часть созданной Петром регулярной армии (это знаменитые Семёновский и Преображенский полки, в 30-е годы к ним прибавились два новых, Измайловский и Конногвардейский). Её участие решало исход дела: на чьей стороне гвардия, та группировка одерживала победу. Гвардия была не только привилегированной частью русского войска, она являлась представительницей целого сословия (дворянского), из среды которого почти исключительно формировалась и интересы которого представляла.

Дворцовые перевороты свидетельствовали о слабости абсолютной власти при преемниках Петра I, которые не смогли продолжить реформы с энергией и в духе начинателя и которые могли управлять государством, только опираясь на своих приближённых. Фаворитизм в этот период расцвёл пышным цветом. Фавориты-временщики получили неограниченное влияние на политику государства.

Единственным наследником Петра I по мужской линии был его внук - сын казнённого царевича Алексея Пётр. Но на престол претендовала жена Петра I Екатерина. Наследницами являлись и две дочери Петра - Анна (замужем за голштинским принцем) и Елизавета - к тому времени ещё несовершеннолетняя. Вопрос о преемнике был решён быстрыми действиями А.Меньшикова, который, опираясь на гвардию, осуществил первый дворцовый переворот в пользу Екатерины I (1725-1727 гг.) и стал при ней всесильным временщиком.

В 1727 г. Екатерина I умерла. Престол по её завещанию перешёл к 12-летнему Петру II (1727-1730 гг.). Дела в государстве продолжал вершить Верховный тайный совет. Однако в нём произошли перестановки: Меньшиков был отстранён и сослан с семьёй в далёкий западносибирский город Берёзов, а в Совет вошёл воспитатель царевича Остерман и двое князей Долгоруких и Голицыных. Фаворитом Петра II стал Иван Долгорукий, оказавший на юного императора огромное влияние.

В январе 1730 г. Пётр II умирает от оспы, и вновь встаёт вопрос о кандидате на престол. Верховный тайный совет по предложению Д.Голицына остановил выбор на племяннице Петра I, дочери его брата Ивана - вдовствующей курляндской герцогине Анне Иоановне (1730-1740 гг.) Трон Анне«верховники» предложили на определённых условиях - кондициях, согласно которым императрица фактически становилась безвластной марионеткой.

Гвардейцы, протестуя против кондиций, требовали, чтобы Анна Иоановна оставалась такой же самодержицей, как и её предки. По прибытии в Москву Анна была уже осведомлена о настроении широких кругов дворянства и гвардии. Поэтому 25 февраля 1730 г. она разорвала кондиции и «учинилась в суверенитете».

Став самодержицей, Анна Иоановна поспешила найти себе опору в основном среди иностранцев, которые заняли высшие посты при дворе, в армии и высших органах управления. В круг преданных Анне лиц попал и ряд русских фамилий: родственники Салтыковы, П.Ягужинский, А.Черкасский, А.Волынский, А.Ушаков.

Миттавский фаворит Анны Бирон стал фактически правителем страны. В той системе власти, которая сложилась при Анне Иоановне без Бирона, её доверенного лица, грубого и мстительного временщика вообще не принималось ни одного важного решения.

По завещанию Анны Иоановны её наследником был назначен внучатый племянник - Иван Антонович Брауншвейгский. Регентом при нём был определён Бирон. Против ненавистного Бирона дворцовый переворот был произведён всего через несколько недель. Правительницей при малолетнем Иване Антоновиче была провозглашена его мать Анна Леопольдовна. Однако изменений в политике не произошло, все должности продолжали оставаться в руках немцев. В ночь на 25 ноября 1741 г. гренадерская рота Преображенского полка совершила дворцовый переворот в пользу Елизаветы - дочери Петра I - (1741-1761 гг.) При всей схожести данного переворота с подобными ему дворцовыми переворотами в России XVIII в. (верхушечный характер, гвардия ударная сила), он имел ряд отличительных особенностей. Ударной силой переворота 25 ноября была не просто гвардия, а гвардейские низы - выходцы из податных сословий, выражающие патриотические настроения широких слоёв столичного населения. Переворот имел ярко выраженный антинемецкий, патриотический характер. Широкие слои русского общества, осуждая фаворитизм немецких временщиков, обращали свои симпатии в сторону дочери Петра - русской наследницы. Особенностью дворцового переворота 25 ноября было и то, что франко-шведская дипломатия пыталась активно вмешиваться во внутренние дела России и за предложение помощи Елизавете в борьбе за престол добиться от неё определённых политических и территориальных уступок,означавших добровольный отказ от завоеваний Петра I.

Преемником Елизаветы Петровны стал её племянник Карл-Пётр-Ульрих - герцог Голштинский - сын старшей сестры Елизаветы Петровны - Анны и значит по линии матери - внук Петра I. Он взошёл на престол под именем Петра III (1761-1762 гг.) 18 февраля 1762 г. был опубликован Манифест о пожаловании «всему российскому благородному дворянству вольности и свободы», т.е. об освобождении от обязательной службы. «Манифест», снявший с сословия вековую повинность, был воспринят дворянством с энтузиазмом. Петром III были изданы Указы об упразднении Тайной канцелярии, о разрешении вернуться в Россию бежавшим за границу раскольникам с запрещением преследовать за раскол. Однако, вскоре политика Петра III вызвала в обществе недовольство, восстановила против него столичное общество. Особое недовольство среди офицеров вызвал отказ Петра III от всех завоеваний в период победоносной Семилетней войны с Пруссией (1755-1762 гг.), которую вела Елизавета Петровна. В гвардии созрел заговор с целью свержения Петра III. В результате последнего в XVIII в. дворцового переворота, осуществлённого 28 июня 1762 г., на русский престол была возведена жена Петра III, ставшая императрицей Екатериной II (1762-1796 гг.).

Общими предпосылками дворцовых переворотов можно назвать:

Противоречия между различными дворянскими группировками по отношению к петровскому наследию. Было бы упрощением считать, что раскол произошел по линии принятия и непринятия реформ. И так называемое "новое дворянство", выдвинувшееся в годы Петра благодаря своему служебному рвению, и аристократическая партия пытались смягчить курс реформ, надеялись в той или иной форме дать передышку обществу, а в первую очередь, - себе. Но каждая из этих групп отстаивала свои узкосословные интересы и привилегии, что и создавало питательную почву для внутриполитической борьбы.

Острая борьба различных группировок за власть, сводившаяся чаще всего к выдвижению и поддержке того или иного кандидата на престол.

Активная позиция гвардии, которую Петр воспитал как привилегированную "опору" самодержавия, взявшую на себя, к тому же, право контроля за соответствием личности и политики монарха тому наследию, которое оставил ее "возлюбленный император".

Пассивность народных масс, абсолютно далеких от политической жизни столицы.

Обострение проблемы престолонаследия в связи с принятием Указа 1722 г., сломавшего традиционный механизм передачи власти.

Духовная атмосфера, складывающаяся в результате раскрепощения дворянского сознания от традиционных норм поведения и морали, подталкивала к активной, зачастую беспринципной политической деятельности, вселяла надежду в удачу и "всесильный случай", открывающий дорогу к власти и богатству.

Дворцовые перевороты - это особый вид путча (если смотреть на них «с высоты прожитых лет»), где все келейно, когда императора, например, душат во время дружеского застолья, как Петра Третьего. Это распри внутри одного круга людей, одного социального круга, довольно узкого и близкого к императору. Это борьба клик придворных, это переворот, который не затрагивает страну. Гораздо шире, в этом смысле восстание декабристов, потому что здесь вовлечены не только гвардия, но и армейские полки, и очень широкий круг на севере, на юге.

Период дворцовых переворотов завершается свержением Петра III и воцарением Екатерины II. Причины дворцовых переворотов ученые-историки усматривают в указе Петра I «об изменении порядка престолонаследия», в столкновении корпоративных интересов различных групп дворянства. Движущей силой переворотов стала гвардия. Дворцовые перевороты не преследовали цели радикальных изменений политического устройства, происходил лишь переход власти от одной группы дворян к другой. Следствием дворцовых переворотов становится усиление политической и экономической роли дворянства.

Таким образом, причины, обусловившие эту эпоху переворотов и временщиков, коренились, с одной стороны, в состоянии царской семьи, а с другой – в особенностях той среды, которая управляла делами.

2. Участие России в Семилетней войне (1756-1763гг.)

Показателем возросшего влияния России на междуна­родную жизнь явилось ее активное участие в общеевропей­ском конфликте второй половины XVIII в. — в Семилетней войне 1756—1763 гг.

Россия вступила в войну в 1757 г. В первом же сраже­нии у деревни Гросс-Егерсдорф 19 августа 1757 г. русские войска нанесли прусским серьезное поражение.

В начале 1758 г. русские войска овладели Кенигсбергом. Население же Восточной Пруссии присягнуло императрице России — Елизавете.

Кульминацией военной кампании 1760 г. было взятие 28 сентября русской армией под командованием 3. Г. Чер­нышева Берлина: Фридрих II стоял на краю гибели, но его спас резкий поворот во внешней политике России, вы­званный вступлением на престол Петра III, который сразу же разорвал военный союз с Австрией, прекратил военные действия против Пруссии и даже предложил Фридриху во­енную помощь. Лишь свержение Петра III предотвратило участие России в войне против своих вчерашних союзни­ков.

Участие России в Семилетней войне не дало ей ника­ких территориальных приобретений. Тем не менее победы русских над прусской армией, считавшейся лучшей в Ев­ропе, укрепили престиж России. Война стала полезной шко­лой, которая послужила толчком к расцвету русского воен­ного искусства. После Семилетней войны одним из главных противников России на международной арене становится Франция, которая стремилась создать так называемый Вос­точный барьер в составе Швеции, Речи Посполитой и Ос­манской империи. Речь Посполитая становится ареной столкновения интересов этих государств.

Вырастает международный престиж России. В Семилетней войне (1756-1763) она одержала блестящую победу над Пруссией и только по вине Петра III не воспользовалась ее плодами. В последующие десятилетия в войне с Турцией был отвоеван Крым. Началось заселение берегов Черного моря. В ходе военных операций блестяще зарекомендовали себя выдающиеся полководцы - Румянцев, Потемкин, Суворов.[2]

3. Русско-турецкие войны второй половины 18 века

В 60е гг. главным противником России была Франция. Людовик скажет: «Всё, что в состоянии ввергнуть эту империю в хаос и заставит её вернуться в мрак, выгодно мои интересам». Франция пыталась создать антироссийский барьер из Османской Империи, Речи Посполитой и Швеции. Но кроме Османской Империи ни одна из этих стран не могла реально противостоять России.

Турция при подстрекательстве Франции в 1768г. объявила России войну. Первая русско-турецкая война продолжалась 1768-1774гг. Состояние российской армии после правления Елизаветы было удручающим. По словам Екатерины II из 100 пушек могли выстрелить 10. Поэтому России пришлось спровоцировать восстание славянских народов против турок в Черногории и Албании. Однако уже в 1769г. русские войска взяли Азов и Таганрог. В 1770г. русская армия под руководством Румянцева одержала победу на реке Прут и вышла к реке Дунай. В обход всей Европы балтийский флот под командованием Спиридова прибыл в Средиземное море и нанёс жестокое поражение превосходящем силам турок в Чесменской бухте. Из 15 кораблей в Средиземное море дошло только 8. Там они соединились с эскадрой Эльфингстона. Ключевский писал о значении Чесменской битвы: «Нашёлся флот хуже русского». В 1771г. русские овладели Крымом. Фактически это означало конец войны. [3]

Но в России в это время шла Крестьянская война под предводительством Пугачёва, она требовала скорейшего заключения мира с Турцией. Противники не спешили заключать мира, и только в 1774г. когда русские войска численностью около 24тыс. человек под командованием Суворова разгромили 40тыс. турецкий корпус при Козлудже, Турция вынуждена была возобновить переговоры. В болгарской деревне Кючук-Кайнарджи в 1774г. был подписан мир, согласно которому Россия получила выход в Чёрное море и, следовательно, право иметь флот (Азов и Керчь).

Крымское ханство переставало быть вассально зависимой от Турции. Россия получила право выступать в качестве блюстителя прав православного населения в Османской Империи. Также Турция уплатила контрибуцию в 4млн.руб. первая русско-турецкая война не решила главного вопроса для России - присоединение Крыма.

Победа над Турцией в 1774г. внушила российским правящим кругам уверенность в своих силах и вызвала к жизни т.н. «греческий проект». Уже в конце 70х г.г. Екатерина и Потёмкин разработали план ликвидации Турции и создание на месте её европейских владений Греческой Империи во главе с монархом из дома Романовых. Екатерина заключила союз с Австрией, а с Пруссией - союз расторгла. Следующая русско-турецкая война была не выгодна для Турции, но навязана Англией и Францией для ослабления России. Этот факт свидетельствует о том, что уже в конце XVIII в. некогда могущественная Османская Империя не могла проводить самостоятельной внешней политики. В 1787г. русские заняли Крым, был основан Севастополь. В этом же году Суворов разгромил турок под Очаковым. В 1789г. Суворов разбил турок на реке Рымник и в 1790г. русские войска с суши (Суворов) и с моря (Ушаков) взяли непреступную крепость Измаил. В 1791г. после полного разгрома своего флота Турция была вынуждена подписать Ясский мир, по которому Крым отходит к России. Договор признаёт российское покровительство Грузии. Границей России стал Днестр. Однако Бессарабию, Молдавию и Валахию пришлось вернуть Турции, чтобы не обострять отношения с европейскими державами, не довольными усилением русских позиций на Дунае. [4]

В 1793г. грузинский царь Ираклий, опасаясь Персии, обратился к России о покровительстве. Был подписан Георгиевский трактат, который устанавливал протекторат России над Грузией. Екатерина отправила в столицу Грузии полк, который после её смерти покинул Грузию. Туда немедленно вторглись персы. Преемник Ираклия Георгий умирая, завещал свою страну русскому царю. Павлу I ничего не оставалось, кроме как принять эту территорию.

Все внешнеполитические успехи периода царствования Екатерины II были оплачены непомерно высокой ценой - кровью тысяч русских солдат и громадными затратами хозяйственных ресурсов. Не следует забывать и об агрессивном, захватническом характере войн Российской империи во второй половине XVIII в.

Внешняя политика второй половины XVIII в. завершилась формированием фактически современной территорией Российской Империи. Эта внешняя политика, проводившаяся в интересах дворянства, изменила мировоззрение и менталитет его самого. Российское дворянство стало осознавать себя правящим классом, признавая равными себе только англичан, осознавая самой могущественной Империей в мире Российскую. Сформировалось имперское мышление: Россия должна участвовать в решении всех международных проблем, России до всего есть дело. Так Россия вмешалась в борьбу североамериканских колоний за независимость с единственной целью - навредить Англии[5].

4. Участие России в разделах Речи Посполитой

Главной проблемой западного направления были отношения с Польшей. Как и предполагал 300 лет назад Ордин-Нащокин, Польша неизбежно столкнётся с рядом проблем, которые ослабят её государственность. Прежде всего, это были национальные проблемы, когда из многих наций привилегированное положение занимали не составлявшие даже численного превосходства. Суть религиозных проблем заключалась в превосходстве католичества, прежде всего, над православием. Политические проблемы Польши сводились к слабой королевской власти, полной её зависимости от польской шляхты; в польском Сейме действовал принцип "liberum veto", когда основные вопросы государственного устройства должны приниматься единогласно (1 голос против тормозил принятие решения), в такой ситуации управление государством было затруднительно. [6]

Ослаблением Польши воспользовались её соседи: Австро-Венгрия, Россия и Пруссия. В 1769г. после смерти польского короля Августа III началась борьба за престол. В 1772г. состоялся первый раздел Речи Посполитой. Австро-Венгрия получила Галицию, Пруссия - Поморье, а Россия - Восточную Белоруссию до Минска, Латвийские земли, ранее входившие в Ливонию. В период между первым и вторым разделом в Польше была принята Конституция, под влиянием Французской революции отменена выборность короля, отменён принцип "liberum veto", права шляхты резко сократились, к выборам  в Сейм стало допускаться третье сословие, также вводилась свобода вероисповедания.

Однако ничто не смогло спасти Польшу от второго раздела, который произошёл в 1793г. Россия получила центральную Белоруссию (вместе с Минском), Правобережную Украину, Пруссия - земли по рекам Варта и Висла. В 1795г. в Польше вспыхнуло восстание под предводительством Тадеуша Костюшко. Это восстание было подавлено русскими войсками под командованием Суворова. В итоге Польша потеряла государственность, и произошёл её третий раздел. К России отошли Западная Белоруссия, Литва, Курляндия, Волынь, Центральная Польша отошла к Пруссии, Южная Польша (со столицей - Краков) - к Австро-Венгрии.

Разделы Речи Посполитой имели как положительное, так и отрицательное значение. С одной стороны они способствовали объединению украинских и белорусских народов, с другой - создали предпосылки для внешнеполитических проблем Российской Империи. Те территории, которые отошли к России из-за господствующих там крепостных порядков и самодержавия оказались в менее выгодных условиях для развития, чем земли, отошедшие к Пруссии или Австро-Венгрии. Разделы Польши, учитывая предыдущую историю отношений русских с поляками, положили начало этническому конфликту, который не завершился и до настоящего времени. К тому же полякам всегда были нужны земли Украины, которые этнически принадлежали России (или, по крайней мере, должны были принадлежать). 400 лет русские воевали с поляками. Так или иначе, в исчезновении государственности Польши повинна Россия. Восстание Т. Костюшко было подавлено русскими мужиками, что побудило ненависть поляков. [7]

Список литературы

1.     Занчкин И.А., Почкаев И.Н. Русская история от Екатерины Великой до Александра II –М., 2001. – 765 с.

2.     Зуев М.Н. История России. Учебник для вузов. М.: Приор, 2001.-679с.

3.     История России: учеб. – 2-е изд., перераб., и доп. /  А.С. Орлов, В.А. Георгиев, Н.Г. Сивохина. – М.: ТК Велби, Изд-во Проспект, 2005 .- 520 с.

4.     Мунчаев Ш.М., Устинов В.М. История России. Учебник для вузов. М.: М-Норма, 2001.-574с.

5.     Орлов А.С. и др. Хрестоматия по истории России с древнейших времен до наших дней. Учебное пособие. М.:Проспект, 2003.-648с.

6.     Пушкарев С.Г. Обзор русской истории.  – Ставрополь. – 1993. – 679с.

[1] Занчкин И.А., Почкаев И.Н. Русская история от Екатерины Великой до Александра II –М., 2001. –218с.

[2] Пушкарев С.Г. Обзор русской истории.  – Ставрополь. – 1993. – С.293-302

[3] Мунчаев Ш.М., Устинов В.М. История России. Учебник для вузов. М.: М-Норма, 2001.-264с.

[4] История России: учеб. – 2-е изд., перераб., и доп. /  А.С. Орлов, В.А. Георгиев, Н.Г. Сивохина. – М.: ТК Велби, Изд-во Проспект, 2005 .-314с.

[5] Мунчаев Ш.М., Устинов В.М. История России. Учебник для вузов. М.: М-Норма, 1997.

[6] Орлов А.С. и др. Хрестоматия по истории России с древнейших времен до наших дней. Учебное пособие. М.:Проспект, 2003.-334с.

[7] Зуев М.Н. История России. Учебник для вузов. М.: Приор, 2001.-317с.