Концентрация и централизация капитала и производства на опре­деленном этапе развития товарного хозяйства обусловили возникнове­ние такого явления, как монополия.

Монополия – это тип рыночной структуры, которых характеризуется наличием только одного продавца и множества покупателей. Слово «монополия» образовано от двух греческих слов: «монос» - один и «полео» - продаю.

Для лучшего понимания механизма рынка несовершенной конкуренции рассмотрим классификацию рыночных структур. В качестве признаков, определяющих форму рыночной структуры, рассмотрим несколько важнейших, а именно: количество фирм, входящих в отрасль; характер производимой продукции, входные барьеры при вступлении в отрасль; степень контроля или власти над ценой (табл. 1).

Таблица 1

Рыночные структуры несовершенной конкуренции

Одним из важных признаков вышеуказанных структур являются входные барьеры. Входной барьер при вступлении на рынок – это условие, которое затрудняет вступление фирм-новичков в отрасль, где хозяйствуют «старожилы» данной отрасли. К основным видам входных барьеров относятся следующие:

1.       Правительство наделяет фирму исключительными правами (выдача лицензии на определенный вид деятельности, например, почтовая служба, транспортные услуги).

2.       Собственность на невоспроизводимые и редкие ресурсы. Таковым, к примеру, можно считать художника, выставившего свои неповторимые полотна на продажу. Если на каком-то участке земли производится осо­бый сорт винограда, который нигде больше не растет, то продавец этого винограда предстает как монополист. Если из такого винограда делает­ся вино – совершенно неповторимое и уникальное по своим свойствам – то продавец вина также предстает как монополист.

3.       Авторские права и патенты. Фирма, чья деятельность защищена патентом, Обладает исключительным правом на продажу лицензий, а это дает ей монопольные преимущества.

4.       Эффект масштаба, т.е. преимущества крупного производства, позволяющие снижать издержки, наращивая объем выпуска продукции.

5.       Вступлению в отрасль могут препятствовать и нелегальные методы с новыми потенциальными конкурентами, вплоть до угрозы физического уничтожения.

При использовании термина «монополия», а тем более «чистая монополия» всегда присутствует известная доля условности. Не случайно некоторые экономисты стремятся найти замену этому термину: «несовершенный конкурент», «ценоискатель». Это связано с тем, что в реальной действительности практически невозможно найти ситуацию, когда на рынке действовал бы один-единственный производитель товаров, не имеющих субститутов. А раз так, то невозможно найти фирму, кривая спроса на продукцию которой была бы полностью неэластичной.

На рисунке 1 линия D показывает, что спрос абсолютно неэластичен: при любых ценах, и даже очень высоких, покупатель все равно будет приобретать товар в количестве Q₁. В конце концов, платежеспособный спрос ограничен (например, уровнем P₃), и фирма не может двигаться до бесконечности вверх (повышая цены) по оси ординат.

Рис. 1. Абсолютно неэластичный спрос и монопольная власть над ценой

В условиях чистой монополии монополист – продавец вступает в рыночные отношения только с покупателями его продукции. Монополист обладает определенной властью над ценой. Масштабы контроля над уровнем цены различаются, как показано в таблице 1, в зависимости от формы несовершенной конкуренции. Но главное – монополист сознательно ищет и устанавливает такой уровень цены, при котором прибыль была бы максимальной.

Установление цены выше стоимости из-за монопольного поло­жения продавца на рынке означает получение продавцом монопольной прибыли как разницы между монопольно высокой ценой и стоимостью товара. Возможность получения такой прибыли и побуждает крупные компании к установлению своей монополии на рынке, дающей право на исключительную продажу товара.

Подобное право на исключительную продажу какого-либо товара чаще всего является результатом политической или экономической власти.

Политическую власть всегда имело государство, и оно с давних времен пользовалось ею, устанавливая свою монополию, например, на продажу вина, табака, соли, и за счет высоких цен пополняя свою казну. Иногда государство предоставляло такую монополию отдельным тор­говцам, становившимся монополистами на рынках данных товаров. Это называлось «отдать на откуп» торговлю каким-то товаром.

Экономическая власть устанавливается по мере роста размеров капитала и сосредоточения производства какого-то товара в отдельных руках. Такое сосредоточение является результатом концентрации и цен­трализации производства в отдельных отраслях, победы над конкурен­тами, обычно более мелкими. С крупными конкурентами нередко достигается соглашение о разделе рынков сбыта производимых товаров, а иногда возможно их объединение, так что отрасль оказывается под кон­тролем одной крупной компании или объединения компаний, то есть монополизируется.

Процессы монополизации происходят до сих пор. В результате к настоящему времени половина мирового производства сосредоточена в руках примерно 1 тыс. крупных компаний, что свидетельствует о чрез­вычайно высокой степени концентрации производства.

Таким образом, важнейшим фактором возникновения монополии является конкуренция. Она ведет к концентрации и централизации про­изводства и образованию на этой основе монополий.

К основным признакам монополии следует относить:

1. На рынке действует только одна фирма, производящая данный продукт.

2. Монополист производит уникальный продукт, не имеющий заменителей. Покупатели либо покупают его, либо обходятся без него.

3.Фирма-монополист воздействует на рыночную цену. Кривая спроса у монополиста имеет отрицательный наклон. Монополист «ищет» ту цену, которая приносит ему максимальную прибыль. Поэтому его называют «искателем цены», или «диктующим цену» (price-earcher).

4.Вступление в отрасль заблокировано, т.е.существуют экономические, технические, юридические и др.барьеры вступления в отрасль.

5.Существуют ограничения в доступности информации.