Но и на этом разработчики не остановились. Ради дальнейшего уменьшения объёма музыкальных файлов была разработана подробная психоакустическая модель человеческого слуха, чтобы выяснить, какие составляющие звука даже в слышимом диапазоне человек воспринимает хуже всего. Таким образом, из звукового потока стала исключаться также и эта "невоспринимаемая" информация.

  В некоторых диапазонах стереосигнал стали преобразовывать в среднее значение между каналами и информацию о примерном распределении мощности звука между каналами.

Применение подобных технологий позволило снизить битрейт до 128 Кбит в секунду, сохраняя при этом достаточно приличное качество музыки, на обычной аппаратуре близкое к звучанию CD.

Конечно, такой современный, удобный, а главное, экономичный стандарт избрал своим местом жительства ни что иное, как Всемирную Паутину. Музыкальные порталы в Интернете растут, как грибы после дождя. У пользователей, хоть иногда интересующихся всевозможной музыкальной продукцией, давно не возникает вопросов, где её взять. Никому не надо объяснять, что находится на сайтах mp3.com, mp3.ru и ещё на огромном множестве других.

 Дошло уже до того, что подобные музыкальные порталы начали представлять прямую угрозу для производителей традиционных музыкальных носителей. Буквально недавно разразился скандал, виновником которого стал сайт mp3.com. И всё из-за того, что пользователям данного музыкального портала была предложена новая услуга по хранению записей на сайте mymp3.com в собственной базе компании с возможностью доступа к ним с любого компьютера, подключённого к Сети. Всё это было признано окружным судом США нарушением авторских прав, несмотря на то, что теоретически пользоваться записями могли лишь те, кто уже имеет данные музыкальные произведения на традиционных носителях. Причём штраф за каждую запись может составить от 750 до 150 000 долларов, что в итоге выливается в сумму, достигающую 240 миллиардов долларов.

  В ответ на это представители многих, подобных mp3.com порталов заявили, что закон об авторском праве 200-летней давности давно устарел, а с развитием новых технологий нужно соответственно менять и законодательство. Неизвестно, чем закончится судебное разбирательство, но развитие музыкальных услуг в Интернете приостановить уже вряд ли удастся.

3. Чем слушать 

И, наконец, самый главный вопрос - как же это употреблять? Конечно, первое, что приходит голову, - накачать из Интернета музыки, сидеть за компьютером и слушать. Но ведь не будешь же каждый раз включать компьютер, когда хочешь послушать любимую песню. Выход из ситуации, безусловно, есть. Называется он MP3-плейер.

  Все MP3-плейеры можно разделить на три вида: mp3-плейеры на базе флэш-памяти, CD-плееры, проигрывающие компакт-диски с mp3-файлами, и mp3-плейеры на базе жёстких дисков. В чём же отличие, и какой из них предпочесть?

МР3-плейеры с флэш-памятью  MP3-плейеры со встроенной и вставляющейся флэш-памятью появились раньше всех остальных. В настоящее время они наиболее распространены. Среди них есть экземпляры размером со спичечный коробок (Daewoo MPIO-X), со встроенным цифровым диктофоном, цифровым радиоприёмником и даже с цифровой камерой. Благодаря тому, что в них используются компактные смарт-карты, эти mp3-плейеры - самые миниатюрные из всех трёх видов. Кроме того, в них не используются движущиеся части, поэтому любая тряска им не страшна.

Правда, есть у таких плееров один, но достаточно серьёзный недостаток, а именно - дороговизна флэш-памяти. Производители комплектуют свою продукцию малым объёмом памяти, чтобы сделать выпускаемые плееры дешевле. На карточке 64 Мб помещается всего 1 час mp3-музыки стандартного качества 128 Кбит/сек, а стоимость её при этом чуть меньше $100. Если учесть, что один мини-диск вмещает 80 минут музыки намного лучшего качества и стоит менее $3, можно сделать вывод, что mp3-плейеры с флэш-памятью - удовольствие не из дешёвых.

Приобрести это чудо могут те, кто не стеснён в своих финансовых возможностях и, к тому же, интересуется уникальными дополнительными возможностями вроде FM-радио или цифровой камеры.

MP3-CD-плейер по своему виду практически не отличается от обычного дискмена, но это только внешнее впечатление. На самом деле он представляет собой нечто большее. По сути дела, MP3-CD-плейер является универсальным проигрывателем компакт-дисков и может воспроизводить как обычные Audio-CD, так и CD-ROM с записанными на них MP3-файлами!

 Вся прелесть в том, что на обычный диск помещается около 200 песен в формате mp3, и эти самые диски с уже записанными на них композициями в большом количестве предлагаются практически в каждой торговой точке, продающей CD-ROM. А уж на радиорынке вы сможете найти более 300 различных дисков с mp3-файлами. Сборники песен всех стилей, все альбомы вашей любимой группы... Всё - на одном диске, который стоит около 100 рублей! (Здесь мы не будем говорить о правомерности выпуска и продажи этих CD-ROM, борьба с пиратами - дело государства...)

  Ну а если не хочется покупать уже готовые диски, вы можете создать свои собственные сборники. Для этого вам понадобится компьютерный записывающий CD-R-привод (минимальная цена сегодня - $100-150) и чистые CD-R-диски - "болванки" (от 40 рублей). На такой диск можно записать 10 часов музыки, но только один раз.

 Если же вы являетесь счастливым обладателем записывающего CD-RW-привода (производители обещают, что к 2001 году такие аппараты будут стоить всего $50, сейчас, правда, это обойдётся вам несколько дороже), то на CD-RW-диск вы сможете перезаписывать данные бесконечное количество раз, стирая предыдущие записи. При этом качество звука практически не ухудшается.

Так что если вы собираетесь слушать многочисленную продукцию пиратского бизнеса, в изобилии предлагаемую на радиорынках, а также диски собственного изготовления, и если вас не смущает достаточно крупный для плеера этого музыкального формата размер (самый большой из всех трёх видов), то MP3-CD-плейер - то, что надо.

MP3-плейеры на базе жёстких дисков  MP3-плейеры на базе жёстких дисков - последняя разработка на рынке mp3-плейеров. Чем они отличаются от всех предыдущих, объяснять, пожалуй, не надо. Уже из названия ясно, что вместо смарт-карты или CD-ROM в такой плеер вставляется... винчестер!    Причём максимальный объём винчестера, который можно использовать в плеере, составляет 8 Гб (что очень неслабо даже для вполне рабочего компьютера). Это соответствует 90 часам mp3-музыки, то есть примерно пятнадцати дискам с mp3-файлами.