В ходе февральских событий возникают два центра по руководству событиями: Временный комитет Государственной Думы (11 членов Думы во главе с Родзянко) и Петроградский Совет рабочих депутатов. Оба они разместились в одном здании -Таврическом дворце. Первое революционное правительство было составлено из лидеров парламентской оппозиции во главе с Львовым. Ведущую роль в нем играли лидер партии кадетов П. Н. Милюков и лидер октябристов А. И. Гучков. Уже в ходе его формирования пришлось учитывать мнение возникшего в Петрограде Совета рабочих и солдатских депутатов. В частности, рассматривался вопрос о введении должности министра труда для лидера столичного Совета Н. С. Чхеидзе, но этот вариант тогда еще не был востребован жизнью, так как большинство лидеров левой оппозиции было согласно на определенных условиях передать всю официальную власть Временному правительству. На практике же в стране сразу после революции сложилась ситуация двоевластия, причем реальной власти с каждым днем становилось все больше у Советов. Вот что писал об этом 9 марта военный и морской министр Гучков начальнику штаба Верховного главнокомандующего М. В. Алексееву: «Временное правительство не располагает какой-либо реальной властью, и его распоряжения осуществляются лишь в тех размерах, как допускает Совет рабочих и солдатских депутатов, который располагает важнейшими элементами реальной власти, так как войска, железные дороги, почта и телеграф в его руках. В частности, по военному ведомству ныне представляется возможным отдавать лишь те распоряжения, которые не идут коренным образом вразрез с постановлениями вышеназванного Совета».

Вечером 2 марта Гучков и Шульгин встретились с императором. Входе переговоров Николай II отрекся от престола в пользу своего брата Михаила Александровича. 3 марта великий князь Михаил Александрович заявил о своем окончательном решении отречься от престола[3].

С отречением Николая II прекратила свое существование правовая система, сложившаяся в России с апреля 1906 г. Какой-либо иной правовой системы, регулирующей деятельность государства, его взаимоотношения с обществом, создано не было. Образовался “перерыв в праве”, в условиях которого судьба страны зависела во многом от случайной игры политических сил, активности и ответственности политических лидеров, их способностей контролировать поведение масс. Формально многие законы предыдущего режима продолжали действовать, но главная проблема - легитимность самой власти - была не разрешена. Временный комитет членов Государственной думы сформировал Временное правительство, которое юридически могло опираться лишь на фразу из отречения брата Николая П - великого князя Михаила: “Всем гражданам державы Российской подчиниться Временному правительству”.

Для правового обоснования законности Временного правительства этого было явно недостаточно. Вот почему его главной задачей стало завоевание доверия населения. С этой целью новое правительство, объединившее в своем составе цвет либеральной оппозиции во главе с видным земским деятелем  Львовым, провозгласило амнистию, верность всем политическим свободам. Оно заявило о предстоящем созыве Учредительного собрания, которое и примет решение по важнейшим вопросам российской жизни.

2. От февраля к Октябрю: политические партии о путях развития страны. Стратегия и тактика.

Сложившаяся политическая ситуация традиционно носит название “двоевластия”. Однако на практике это было многовластие сверху донизу, все больше перераставшее в анархическое безвластие. Наблюдался явный паралич в деятельности государственных учреждений. В первые послемартовские недели и месяцы положение в стране, несмотря на массовые митинги, оставалось относительно спокойным. Действовало состояние эйфории, радостного возбуждения, порожденного давно желаемыми политическими свободами. Большинство публицистов, политиков как право-либерального, так и умеренно-левого толка были убеждены, что одной политической свободы достаточно для решения сложнейших исторических задач. Полная отмена цензуры привела к выпуску массы газет, листовок, прокламаций, книг и брошюр, обличавших предыдущий режим. Монархические и черносотенные организации были запрещены и распущены. На всех остальных система законодательных и идеологических запретов не распространялась. В новой России, следовательно, сохранились две политические силы: либеральнобуржуазная и левосоциалистическая. Но они сами по себе не были едины. Существовало и мощное давление низов, убежденных в том, что ликвидация монархического режима делает возможным быстрые социально-экономические изменения в сторону улучшения жизни. Рабочие требовали немедленного повышения заработной платы, введения 8-часового рабочего дня, гарантий от безработицы и социального обеспечения. Крестьяне выступали за перераспределение запущенных земель, хотя не требовали ликвидации частной собственности. Солдаты настаивали на смягчении дисциплины, выступая против наиболее “ненавистных” офицеров. Временное правительство надеялось использовать демократическую эйфорию, соединив ее с патриотическим подъемом, чтобы совместно с союзниками довести войну до победного окончания, а затем, соединившись с европейскими демократическими государствами, ускоренно пойти по пути продолжения индустриальной модернизации и развития демократии в России. Умеренно левые, присоединяясь к этому общему течению, видели себя в роли демократической оппозиции, способной смягчить тяготы буржуазного развития, усилить социальную защиту населения и оградить страну мирным путем от крайне левых революционеров. Они стояли за “справедливое” окончание войны «без аннексий и контрибуций». Даже некоторые умеренные большевики в целом соглашались с такой перспективой.

Программа партии эсеров. Партия будет стоять за социализацию земли, т. е. за изъятие из товарного оборота и обращение из частной собственности отдельных лиц и групп в общенародное достояние на следующих началах: - все земли поступают в заведывание центральных и местных органов народного самоуправления; пользование землей должно быть уравнительно трудовым, т. е. обеспечивать потребительную норму на основании приложения собственного труда, единоличного или в товариществе; рента, путем специального обложения, должна быть обращена на общественные нужды; недра земли остаются за государством; пользование лесами, рыбной ловлей регулируется органами самоуправления; земля обращается в общенародное достояние без выкупа; за пострадавшими от этого имущественного переворота признается лишь право на общественную поддержку на время, необходимое для приспособления к новым условиям личного существования.