Великая Осада Мальты

сигналом для Рыцарей вокруг гавани, что Сент-Эльмо пришел конец.

Накануне дня Св. Иоанна, 23 июня Сент-Эльмо пал. Мустафа паша имел мало поводов для радости, когда объезжал руины форта. Он устремил свой взгляд через гавань на форт Сан-Анджело и сказал свои знаменитые слова, не пропущенные ни одним историком: «Боже! Если маленький сын стоил нам так дорого, какую цену нам придется платить за большого отца?»…

Необычайная иллюминация была на Мальте 23 июня. Несмотря на уныние из-за потери Сент-Эльмо, Рыцари все же запалили в день Св. Иоанна свои традиционные костры в Биргу, Сенглеа и Мдине. Турки тоже зажгли огни в честь взятия форта.

На следующее утро солнце осветило Большую гавань и бастионы и здания Сент-Эльмо, ставшие рябыми за 31 день осады. О ее печальном окончании свидетельствовал турецкое знамя с полумесяцем, гордо реявшее на ветру над руинами форта. И особенно контрастировали с красотой наступившего утра три деревянные конструкции в виде креста, выносимые ветром ко входу в Большую гавань. К ним были пригвождены обезглавленные тела трех Рыцарей. Ла Валетта сразу позвали, когда эти конструкции прибило к берегу у замка Сан-Анджело. Двух Рыцарей опознали, это были итальянцы Мортелли и Сан Джорджио. Совершив этот безобразный акт, Мустафа Паша приказал еще вздеть на копья в форте Сент-Эльмо головы Полковника Маса, Миранда и Де Гуареса и развернуть их лицом к Сан-Анджело. Глядя на это, взбешенный Ла Валетт утратил всю свою гуманность, хорошо всем известную и выделявшую его в те жестокие времена. Он немедленно ответил не менее жестоким актом, приказав обезглавить всех турецких пленников, и выстрелить их головами по позициям турок.

Затем Гроссмейстер узнал, что скрытно прибыли и высадились на Мальте подкрепления с Сицилии. Однако, этому отряду из 700 человек, присланному вице-королем на четырех галерах, командиром флота был отдан приказ высадиться на Мальте только в том случае, если Сент-Эльмо остается в руках Рыцарей; если нет, то отряд должен был возвращаться на Сицилию. Когда галеры бросили якорь на северо-западе Мальты, один из Рыцарей поскакал по берегу, чтобы выяснить ситуацию. Он узнал, что форт пал, но сначала передал информацию командиру отряда шевалье де Робле. Тот решил не лишать Орден столь необходимого подкрепления и сказал командиру флота, что форт еще удерживается Рыцарями, и что можно высаживаться. Он повел отряд берегом залива Калькара, чтобы найти лодки для переправы в Биргу.

Турки узнали об этом подкреплении, когда было уже поздно помешать высадке. Но они не знали, что прибыло всего 700 человек. Мустафа Паша, помня, сколько людей он потерял при осаде Сент-Эльмо, понимал, что продолжение осады будет дело нелегким. Еще он не забывал о том, что ему предстоит предстать перед грозными очами Сулеймана и отчитаться за все свои потери и подмоченную репутацию. Мустафа Паша подумывал о том, не поступить ли ему так же, как поступил султан 43 года назад на Родосе. Если он предложит Рыцарям свободно уйти с Мальты, то добьется своей главной цели, избежав дальнейших неизбежных потерь. Он так проникся этой мыслью, что, похоже, забыл о своей безжалостности по отношению к пленным Рыцарям и солдатам, захваченным в Сент-Эльмо и надругательстве над христианским символом – распятием. Мустафа выбрал греческого раба, чтобы послать под белым флагом свои предложения в Биргу. Его миролюбия Ла Валетт не оценил. Выслушав парламентера, он приказал: «Взять и повесить!» Он не собирался так поступать, но хотел подавить волю этого человека. Позже Ла Валетт согласился сохранить ему жизнь, дал возможность увидеть укрепления Биргу, испугавшие посланника. Затем Ла Валетт указал ему на ров и сказал, что это единственное место, которое он может предоставить Мустафе и его янычарам.

Турецкий главнокомандующий был разгневан, когда получил ответ от своего посланника. Он сразу понял, как глупо было ожидать от Рыцарей согласия на какую-либо форму капитуляции. Раз он не добился цели уступками, значит - добьется силой. Он решил атаковать Сенглеа, форт Сент-Микаэль и Биргу. Он полагал, что когда он захватит все эти три места, то последний форт Сан-Анджело падет как спелая слива.

Мустафа Паша разделял мнение Рыцарей о том, что ни одному судну не удастся проскользнуть мимо форта Сан-Анджело с его тяжелыми орудиями, и поэтому он придерживался плана, по которому разместил свои корабли в гавани так, чтобы они могли вести огонь по своим целям, не подвергаясь риску быть уничтоженными огнем артиллерии форта. Он решил перетащить свои суда по суше, и в течение нескольких последующих дней все рабы перетаскивали их с берега у Марсамшета на подветренную сторону холма Скиберрас. Затем корабли спускались в море у Марсы и размещались на позициях для атаки Сенглеа и форта Сент-Микаэль. Когда восемь десятков кораблей таким образом были транспортированы в Большую Гавань, Мустафа Паша перевел наиболее тяжелые орудия на холм Скиберрас, а также на высоты Коррадино, откуда им было проще поражать свои цели.

Ла Валетт пытался помешать осуществлению турецких планов, в частности прекратить высадку вражеских войск на полуостров Сенглеа и форта Сент-Микаэль. По его приказанию был сооружен палисад из кольев, окованных железными обручами и вбитых в дно, от оконечности Сенглеа до конца укреплений. Подобный палисад перегородил и залив Калькара, чтобы защитить Биргу с северной стороны.

Турецкая бомбардировка началась в конце первой недели июля, и ее целями стали башни Биргу и Сенглеа и форты Сан-Анджело и Сент-Микаэль. Чтобы разрушить палисады для высадки своих войск, Мустафа Паша послал своих людей, вооруженных топорами и кирками, вплавь. Те уже переплыли половину залива, когда об этом доложили адмиралу дель Монте – командиру Сенглеа. Для него это было неожиданностью, поскольку сам он не имел организованных пловцов в своем гарнизоне. В то время далеко не все, даже из моряков, были хорошими пловцами. Впрочем, это не относилось к мальтийцам, чья жизнь на маленьком острове заставляла их с детства учиться плавать. По приказу командира большое количество мальтийцев, схватив ножи и кортики, и сняв одежду, бросились в море. Они поплыли, держа свое оружие в зубах, и добрались до турецких пловцов, когда те уже начали валить палисад. Мальтийцы и турки сошлись врукопашную, но схватка быстро закончилась бегством турок, прихвативших своих раненых.

Вторая попытка Мустафы разрушить палисад последовала на следующий день. На этот раз турки обвязали колья канатами и пытались свернуть их кабестанами с берега у Коррадино. Но мальтийцы снова бросились в воду и перерезали канаты. Больше Мустафа Паша не предпринимал попыток разрушить палисад.

Пришло время для атаки на Сенглеа и Сент-Микаэль. Атаку на Сенглеа возглавил Хассем - губернатор Алжира, а штурм форта Сент-Микаэль – его лейтенант Канделисса. Двойная атака состоялась 15 июля. С самого начала штурма стало ясно, что турки спланировали и организовали его гораздо лучше, чем осаду Сент-Эльмо.

Канделисса бросил своих людей на палисад, хотя эта преграда останавливала его лодки. Христианские мушкетеры открыли убийственный огонь по мусульманам. Но это не удержало стремительного Канделисса. Он бросился в воду и увлек своих людей за собой. Турки, прикрывая щитами голову от мушкетных выстрелов, вброд добрались до стен и приготовились залезть на них. Хассему, ведшему своих алжирцев на Сенглеа, пришлось тяжелее, поскольку его войскам нанесла урон удачно размещенная артиллерия под командой шевалье Де Робле, приведшего в Биргу последнее подкрепление. Однако он тоже вскоре достиг стен и вступил в бой с Рыцарями.

Большой удачей для Канделисса стал взрыв порохового склада в Сенглеа, разрушивший часть бастиона. Его войска не теряли время и бросились в пролом. Когда развеялся дым и пыль, все смогли увидеть турецкие знамена на стенах. Осознав, что город можно легко потерять, Ла Валетт немедленно бросил подкрепления из Биргу. Им надо было только пробежать по понтонному мосту из лодок, наведенному из города. Эта контратака, возглавленная Командором Саногуэрра, остановило вражеское наступление. Порыв защитников был единодушным, даже капеллан Фра Роберто, не носивший оружие, затянул потуже свою рясу и побежал с войском.

Мустафа Паша наблюдал за ходом боя с высоты Коррадино и решил, что пора послать в дело янычар. Тысячный отряд на десяти судах устремились к Сенглеа по краю воды вдоль холма Скиберрас, но до цели они не добрались. Батарея форта Сан-Анджело под командованием Рыцаря Де Гираля открыла огонь по этим кораблям и разбила девять из них до того, как они достигли Сенглеа. Последнее судно обратилось в бегство.

Битва длилась пять часов. Турки и алжирцы понесли потери, достигавшие 3000 чел. Было приказано отступать, и при этом они также потеряли немало людей, не успевших вовремя добраться до лодок. Пленных защитники не брали, памятуя о том, что произошло в Сент-Эльмо.

Мустафа Паша тоже помнил про Сент-Эльмо, и, среди прочего о том, как Ла Валетт посылал подкрепления. Теперь это было делать легче, поскольку между Биргу и полуостровом был наведен мост. Туркам требовалось незамедлительно перекрыть этот поток. Добраться до моста было невозможно, поскольку он располагался глубоко в заливе, защищенном еще и натянутой поперек цепью. Кроме того, залив простреливался мощным перекрестным огнем. Тогда турецкому главнокомандующему пришла в голову другая мысль. Если он атакует Биргу и в то же время подступит к Сенглеа и полуострову Сент-Микаэль, Рыцари будут лишены возможности перебрасывать резервы. Кроме того, он хотел тем самым еще оказать и психологическое воздействие на гражданское население. Вовлекая его в боевые действия, Мустафа хотел вбить клин между мальтийцами и Рыцарями. Через своих провокаторов он хотел пообещать мальтийцам свободу и справедливое правление, если они отколются от Рыцарей и прекратят борьбу.

Но Мустафа Паша плохо знал мальтийцев. Их любовь к свободе и самоуправлению сочеталась с преданностью своей вере и церкви, ради чего они уже не раз восставали против своих угнетателей за долгую историю феодализма. Следовало предположить, что даже не найдя общего языка с Рыцарями, мальтийцы скорее предпочли бы стать их рабами, чем союзниками турок. Предложение Мустафы Паши было отвергнуто, а итальянского солдата, единственного, кто высказал мнение о том, что необходимо принять турецкие условия, схватили и повесили.

Мустафа начал свои атаки с невиданной доселе бомбардировки. Современники утверждали, что грохот турецкой канонады был слышен с расстояния в 100 миль даже на Сицилии. В преддверии атаки предусмотрительный Ла Валетт начал строить новые защитные стены в Биргу, используя всех рабов, чтобы работа шла быстрее. Отказывавшихся убивали, а непослушные лишались ушей.

Мустафа решил лично возглавить штурм Сенглеа и форта Сент-Микаэль, а адмирал Пиали руководил операцией против Биргу. Канделисса получил приказ выдвинуть флот ко входу в Большую Гавань. Его должна была поддерживать новая батарея на мысу Байи, расположенная напротив Биргу, которая должна была вести огонь по городу. Штурм был назначен на 2 августа.

Со всех склонов турки бросились к стенам обоих гарнизонов. По крайней мере, пять раз они приставляли штурмовые лестницы к стенам Сент-Микаэля и один раз прорывались внутрь форта. Но всякий раз были отброшены яростными контратаками. Биргу держался стойко. После пяти часов боя Мустафа Паша был раздосадован тем, что знамена Св. Иоанна, несмотря ни на что, реяли над всеми бастионами. Все усилия и большие потери были напрасны. Он прекратил атаки и приказал бомбардировать цели последующие пять дней, прежде чем решился на следующий штурм.

Эта бомбардировка не прошла даром. Сенглеа и Биргу был превращены в щебень. Тяжело пришлось гражданскому населению. Мужчины, женщины и дети, до того терпеливо переносившие осаду, теперь осознали, что теперь конец близок, и что они не должны сидеть и ждать неизбежной гибели. Ряды защитников редели, и каждая пара рук требовалась, чтобы выполнять работу за десятерых. Каждый делал все, что мог и считал, что если суждено погибнуть, то лучше погибнуть сражаясь. Все больше местных жителей присоединялось к воинам и выходило на стены своих фортов. Они заделывали бреши в стенах, возводили баррикады на улицах, собирали провизию и амуницию, ухаживали за раненными. Всякий здоровый мальтиец становился в Биргу и Сенглеа частью гарнизона.

Штурм был возобновлен 7 августа. Люди Пиали, рванувшиеся в проломы стен бастионов Биргу, наткнулись на новую стену, одну из многих, что успел построить Ла Валетт, и оказались в ловушке. Они попали под мощный обстрел из мушкетов, косивший их сотнями. В этот момент Рыцари и солдаты предприняли атаку, набросились на мусульман и учинили им разгром. Пиали вынужден был отвести свои войска от стен Биргу для сохранения своих позиций.

Иначе сложилось в Сенглеа и Сент-Микаэле. Мусульмане обрушили часть стены и прорвались внутрь цитадели. Гроссмейстер, видя, как турецкие знамена появились на стенах, был бессилен этому помешать, поскольку не мог послать подкрепление из Биргу, где еще кипела битва. Семидесятилетний Мустафа Паша с мечом в руках сам был замечен во главе своих войск, когда Рыцари и солдаты начали отступать. Был решающий момент боя, и он призвал своих янычар нанести последний удар. Защитникам Сенглеа, остававшимся стойкими все время осады, оставалось уповать лишь на чудо. И оно произошло.

Когда Рыцари и солдаты вступали в последний бой с атакующими янычарами, они вдруг услышали среди грохота боя турецкий сигнал к отступлению. Невероятно, как за мгновения до победы, Мустафа приказывал своим войскам отступать. Но это не было сном, поскольку мусульмане очистили захваченную ими территорию и быстро стали покидать форт. Не меньше был удивлен и Ла Валетт, наблюдавший за отходом турок из Биргу. Что же послужило его причиной?

Виноват в этом был губернатор Мдины шевалье Мескита. Он и его гарнизон застоялись без дела, и, узнав об успехах турок, губернатор решил что-нибудь предпринять. Он приказал всей своей кавалерии под командованием шевалье де Люньи атаковать турецкий лагерь в Марсе. Хотя в госпитале находились многие сотни турок, охрана состояла только из небольшого отряда, который не стал препятствием для орденской кавалерии. В короткое время разъяренные Рыцари истребили всех попавшихся турок и уничтожили лагерь. Лишь одному всаднику удалось ускользнуть и добраться до Мустафы Паши, чтобы сообщить ему о произошедшем. Он доложил, что (показавшийся ему очень большим) отряд христиан опустошил лагерь. Полагая, что все силы собраны в Биргу, Сенглеа и Сент-Микаэле, Мустафа решил, что это прибыли войска с Сицилии и заходят ему в тыл. Это побудило его прекратить атаку.

Известия о бедствиях Мальты и героизме и ее Рыцарей быстро распространялись по Европе. Все удивлялись и восхищались ими, но никто и пальцем не повел, чтобы чем-нибудь им помочь. Большая «заслуга» в этом принадлежала вице-королю Сицилии, который, несмотря на все обещания, данные Ла Валетту, присылал ему лишь небольшие отряды. С ухудшением