Новаторство сказок М. Е. Салтыкова-Щедрина

Необычность сказок Щедрина заключается в том, что сатирик не ограничивается сопоставлением понятий или явлений, близость которых всем очевидна и привычна. Его творческое воображение позволило увидеть такие стороны жизни животных и человека, которые никто, кроме него, не замечал. У Щедрина два плана ("человеческий" и "животный") объединяются так, что порою совершенно невозможно понять, о ком, собственно, идет речь. Таков, например, медведь, ставший воеводой ("Медведь на воеводстве"). О нем сказано: "Был он старый служака-зверь..." Слово "служака" не может относиться к зверю; у Щедрина же два слова соединяются дефисом. Но ведь и о человеке, давно уже служащем ("служаке"), могут сказать: "зверь", имея в виду его нравственные качества. Так о ком же у Щедрина идет речь?

Самые фантастические ситуации в щедринских сказках могут переплетаться с открытыми намеками на современные события, с конкретными реалистическими деталями. Так, премудрый пескарь (Щедрин слово это писал через "и": "пискарь") не просто в воде плавал и щук боялся; он был "просвещенный, умеренно либеральный", мечтал о выигрыше в 200 тысяч. У Топтыгина 1-го ("Медведь на воеводстве") дети в гимназию ходят; два генерала на необитаемом острове находят известную в свое время крайне реакционную газету "Московские ведомости". Все это усиливало эффект щедринского повествования.

Разумеется, можно сказать, что Щедрин из-за цензуры писал эзоповым языком, языком намеков и иносказаний. В этом есть доля правды. Найденная писателем манера сатирического письма давала ему возможность передавать свои идеи в более живой, конкретной, остроумной форме, делать их более наглядными, убедительными, доходчивыми. Это и придает сатирическому повествованию Щедрина особую энергию и силу художественной убедительности.