Природа севера
Вечная мерзлота… Не правда ли, звучит несколько зловеще? Воображение рисует царство нетающего льда, неприступную обитель Снежной королевы. Между тем в России, как нигде в мире, научились не бояться вечной мерзлоты, построили на ней большие города. Так, в Якутске находится единственный в своем роде Институт мерзлотоведения, занимающийся исследованиями этого уникального природного явления.
Без рекомендаций этого научного центра было невозможно строительство современных зданий в таких городах, как Норильск, Воркута, Магадан. Некогда в них строили небольшие деревянные домишки, и это не создавало проблем. Однако попытки возвести большие каменные постройки вначале заканчивались неудачей: дома "уплывали" в "провальные воронки", которые возникали под ними из-за таяния вечной мерзлоты. Оказывается, она не такая уж "вечная", если выделение тепла из жилого дома нарушает вековой баланс температур.
В институте разработали методы борьбы с этим злом: дома стали строить на сваях, и теперь они не проваливаются. Так же прокладываются и трубы, потому что зарывать их в землю небезопасно. Вначале была предпринята попытка уложить трубопровод в земле, но прошло два-три года, и трубы провалились, найти их так и не удалось.
И все же неправы те, кто считает, что вечная мерзлота доставляет людям лишь одни неприятности и угрожает постоянными катастрофами. Изучение вечной мерзлоты очень обогащает наши знания о Земле, о природе. Исследуя мерзлоту, ученые "считывают", как они сами говорят, колоссальную информацию о прошлых веках, которую хранит толща мерзлоты, изучают ее связь с атмосферой, подземными водами, а также - как термодинамическую систему. И еще в поле зрения специалистов, занимающихся изучением вечной мерзлоты, постоянно находится, конечно, экология.
Север - он ведь очень ранимый. Если вырубить деревья на границе тундры и леса, то, чтобы их восстановить, понадобятся столетия. В Африке по джунглям на бульдозере проехал - колея в момент зарастет. А у нас, если гусеницами покров срезать, сразу начинается протаивание, образуются маленькие озерца, которые затем растут, растут… Можно вообще ненароком тундру уничтожить, поэтому по ней на тяжелых вездеходах ездить запрещается… Так что в обязанности ученых, работающих в Институте мерзлотоведения, входит и наблюдение за охраной природы. В то же время немалый интерес вызывает и вопрос о том, что может дать науке не только исследование вечной мерзлоты, а и само ее существование. Может ли человек использовать саму вечную мерзлоту? Об этом рассуждает директор Института мерзлотоведения. В интервью нашему корреспонденту он заявил: "Я смело могу утверждать, что исследование вечной мерзлоты необходимо: она скрывает от нас много ценной информации. Я, конечно, не имею в виду добычу золота и алмазов - тут она только мешает. А что дает? Дает холод. Ведь вечная мерзлота эксплуатируется как большой холодильник. В той же Игарке запасы рыбной продукции хранятся в толще вечной мерзлоты в глубине 12 метров без всякого дополнительного охлаждения. Мясо вообще не портится годами".