Понятие географической среды
Географическая среда является естественной основой жизни человеческого общества и одним из постоянных и необходимых условий его развития. Географическая среда может ускорять или замедлять это развитие, но не является его главной движущей силой, так как специфические законы движения природы и общества, равно как и темпы этого движения, существенно различны .
Географическая среда имеет историческую обусловленность и расширяется с развитием общества. Постепенно заселялась поверхность суши, осваивались недра земли и глубины океанов. В настоящее время границы географической среды расширились до размеров географической оболочки. Но человек вышел и за эти пределы. Освоение ближнего космоса позволяет говорить уже не о географической, а о природной среде обитания человека.
Связь с человеческой деятельностью и историческое расширение границ отличает географическую среду от географической оболочки и ландшафтной сферы, границы которых не меняются во времени.
Географическая среда является важным фактором развития общества:
Она влияет на разделение труда, на размещение отраслей производства, что изучается экономической географией.
Она влияет на темпы развития общества, может быть боле или менее благоприятной.
Она опосредованно влияет на характер политических систем, что изучается политической географией.
Она влияет на территориальное размещение народонаселения, что изучается географией населения.