Первые десятилетия советской власти на Украине
В 1920-е годы в республике проводилась политика «украинизации», способствовавшая развитию национального языка, литературы и искусства. Однако затем в политическом курсе обозначились русификаторские тенденции, началась борьба с «национальным уклоном». Объективно русификации способствовал быстрый рост городов, особенно крупных, где русский язык традиционно был основным средством общения.
Как и Белоруссия, Украина относится к числу территорий Европы наиболее пострадавших в годы второй мировой войны. В 1941-44 гг. на территории республики, особенно ее левобережной части, неоднократно проходили масштабные военные операции, сопровождавшиеся ожесточенными боями (под Харьковом, например это происходило несколько раз, и город неоднократно переходил из рук в руки). Достаточно мощную силу на Украине представляло партизанское движение. Оккупационный режим проводил жесткую политику, сопровождавшуюся целенаправленным истреблением части населения (еврейского и не только). Всего в годы войны в Украине погибло около 6 миллионов человек. Перед окончательным отступлением оккупанты разрушили многие экономические объекты. Уничтоженными оказались значительные материальные и культурные ценности.