Проблема «Севера и Юга» в Казахстане и перенос столицы
В этих условиях Назарбаевым было принято беспрецедентное для постсоветского пространства решение о переносе столицы. Местоположением нового средоточия управления страной был определен находящийся в центральной части Казахстана областной город Целиноград. Ему было уже возвращено старое название – Акмола (Акмолинск). Однако его посчитали неблагозвучным (в буквальном переводе оно означает «Белая могила») для нового главного города страны и снова заменили: на этот раз просто словом «столица» – Астана. Процесс перевода столицы Казахстана был завершен к 2000 г.
Одновременно во второй половине 1990-х гг. была проведена реформа административно-территориального деления Казахстана, наиболее значимой частью которой стало укрупнение областей на северо-востоке и севере республики. В результате доля казахского населения почти во всех областях страны стала преобладающей.