Роль прибалтийских общественно-политических движений в условиях Перестройки в СССР
Важное значение в общесоюзных масштабах имело формирование в 1988 году широких общественно-политических объединений Народного фронта Латвии, Народного фронта Эстонии и «Саюдис» (по-литовски «движение») в Литве. По сути, речь шла о появлении первых легальных общественно-политических организаций, неподконтрольных КПСС. Официальной целью создания «народных фронтов», которые формировались при благожелательном отношении части партийного руководства в Прибалтике, была заявлена «поддержка процессов Перестройки». Однако очень быстро они вобрали в себя все прежде оппозиционные силы – как демократического, так и националистического направления. На стороне данных движений находились симпатии значительной части русскоязычной интеллигенции, ряд представителей которой принимали активное участие в их деятельности.
Одним из показателей быстро растущей поддержки прибалтийских народных фронтов и высокой степени их организованности стала совместно проведенная ими 23 августа 1989 г., в пятидесятую годовщину подписания советско-германского пакта, акция «Балтийский путь», в ходе которой сотни тысяч людей выстроились в живую цепь длиной почти 600 километров между центром Таллинна и центром Вильнюса.
После того как новые общественно-политические движения развернули критику советской системы в целом, поставили вопросы о суверенитете балтийских республик, встревоженные представители консервативной части партийного руководства, как в центре, так и в республиках решили принять ответные меры. Однако результатом в новых условиях стал не запрет на деятельность народных фронтов, а формирование в противовес им «интернациональных фронтов», опиравшихся в основном на поддержку части русскоязычного населения и выступавших за сохранение советской державы и прежнего общественно-политического строя.