Специфика географического положения и истории белорусских земель
В IX-XIII веках территория современной Белоруссии была частью Киевской Руси. Затем вошла в состав Литовского государства (первоначально именно эти земли именовались Литвой), а через несколько столетий вместе с ним в состав Речи Посполитой. Частью Российской империи территория современной Белоруссии оказалась в конце XVIII в. после разделов Польши. К тому времени уже сформировался белорусский этнос. В конфессиональном отношении он оказался расколот – большинство белорусов исповедовало православие, однако значительная их часть были привержены католицизму. Слово «белорусы» как общее самоназвание народа, и «Белоруссия» как название территории окончательно утвердились только после революции 1917 года.