Банки и финансовые группы
Накануне мировой войны первое место среди акционеров банков занимал Русско-Азиатский банк, который был связан с преимущественно с французским капиталом. На втором месте стоял Международный коммерческий банк, который иногда называют Петербургским международным. Первоначально он находился под влиянием немецкого капитала, затем усилилась связь с французскими банками, и, лавируя между теми и другими, банк сохранял известную самостоятельность. Третье место занимал Азовско-Донской банк, крупнейшими акционерами которого были также французские и немецкие банки.
Но особенностью банковской системы в России было то, что во главе ее стоял Российский государственный банк. Он, был крупнейшим в мире, потому что его капитал составляли не средства частных лиц и предприятий, а государственный золотой фонд и средства государственных учреждений. Это была важная особенность России того времени, потому что главные' банки других стран (Английский, Французский) тогда были, акционерными и не являлись собственностью государства. Государственный банк олицетворял мощь и значение государственного хозяйства в России. Он был эмиссионным, т. е. именно он выпускал бумажные деньги. Он мог эффективно контролировать акционерные банки, что нейтрализовало влияние иностранного капитала в этих банках.
К началу мировой войны в России сложились и финансовые группы, т. е. каждый крупный банк (и даже не очень крупный) контролировал промышленные фирмы и монополии. Выше мы уже отмечали, как возникли финансовые группы Рябушинского и Второва.
Глава Русско-Азиатского банка Путилов был одновременно председателем правления Путиловского завода, крупнейшего машиностроительного и военного завода страны. Он возглавлял также Русскую генеральную нефтяную корпорацию, ряд угольных компаний. Общество военных заводов Барановского, Общество Лена-Гольдфильс, а всего занимал 25 директорских постов.
В состав группы Международного коммерческого банка входили корпорации "Руссуд", "Коломна", "Сормово". Нет необходимости продолжать это перечисление. Практически каждая акционерная фирма России находилась в зависимости от одного или нескольких банков