Появление хозяйственной деятельности и ее развитие с С по XI тысячелетие до н. э.
Хозяйственная деятельность человека сначала ничем не отличалась от хозяйственной деятельности любых стадных животных. Особенно много сходных черт с хозяйственной деятельностью людей можно найти в деятельности обезьян, муравьев, пчел и других стадных животных и насекомых. Иначе говоря, человек по-прежнему почти ничем не отличался в этом отношении от других живых существ. Изменения наблюдались только в структуре мозга и в новых способах присвоения полезных человеку благ. Главное различие между людьми и прочими существами основано на большом мозге человека современного типа. Также люди по числу внутримозговых связей значительно превосходят любых млекопитающих. Первоначальной хозяйственной деятельностью было простое присвоение благ природы путем охоты и собирательства. Никакого производства благ не существовало. Поскольку не было производства благ, не было и трудовой деятельности в узком смысле этого термина. Следовательно, не было и орудий труда. Вместо этого люди находили или делали простейшие виды охотничьего оружия: деревянные и костяные дубины и копья. Этого было вполне достаточно для охоты. Позже стали использовать аналогичное каменное оружие. Только в конце периода появилось составное оружие. Поскольку животные как объекты охоты в то время были крупными (мамонты, северные олени, бизоны), охота вынужденно являлась коллективным занятием. Охотой занимались небольшие коллективы людей размером от 6 до 30 человек. В конце периода также появились охотничьи сети.
При этом собирательство никогда не играло главной роли и являлось только вспомогательной отраслью хозяйства. В развитии хозяйства и появлении новых отраслей хозяйственной деятельности не было никакой необходимости. Изменения происходили очень медленно. Только к XXX тыс. до н. э. появилась такая новая отрасль хозяйства, как рыболовство. Для ловли рыб применялись сети и гарпуны. Все это время человек был вынужден хозяйствовать в условиях ледникового периода, который как раз пришелся на время появления и жизни первых «разумных людей».
Этой простой хозяйственной жизни соответствовало и простое устройство всех прочих человеческих отношений. В социальном отношении преобладало равенство людей. То есть отсутствие социальной иерархии. Преимущество имели люди с большой физической силой, которые активнее всех действовали на охоте и получали большую часть добычи. Такую систему хозяйственно-социальной жизни можно назвать «первобытный коммунизм». У людей не было постоянного места жительства — поселков или городов. Были только места временных стоянок и временные жилища. Не было науки, религии, письменности, государственной власти. Уровень смертности при такой системе отношений и при такой зависимости от природы был очень высоким. Только те группы охотников, которые больше заботились о детях, женщинах и стариках, получили преимущество перед остальными и стали путем разделения на новые группы осваивать пространства земного шара.
Потепление началось только в XIV—XIII тыс. до н. э. Ледники стали отступать на север и вместе с ними ушли стада крупных животных (мамонты, носороги, северные олени и прочие), на которых человек охотился раньше и получал при удачном исходе большое количество мяса. Вместо них появились и размножились более легкие и быстрые животные, поэтому способы охоты и охотничье оружие пришлось изменять или изобретать заново.
Все шире стало применяться метательное оружие, были изобретены лук и стрелы, бумеранги, каменные топоры. Для более успешной охоты была приручена и одомашнена собака. В рыболовстве все шире стали применяться сети, гарпуны, остроги и крючки. Рыболовство стало основной отраслью хозяйства в Европе. На севере одежду делали из шкур животных, а на юге изготовляли набедренные повязки. Был приручен огонь в форме костра. Кочевой образ жизни в основном оставался господствующим.
Одновременно с быстрым ростом численности человечества (к XV тыс. до н. э. его численность достигла 3 млн человек, к X тыс. до н. э. уже 7 млн человек) стала нарастать относительная редкость диких животных, то есть продуктов питания. Так появился и стал усиливаться кризис потребления, то есть первый всемирный хозяйственный кризис. Это вызвало необходимость поиска новых способов получения и присвоения благ, в первую очередь продуктов питания. Некоторые люди и группы людей попытались создать новые виды хозяйственной деятельности. Другие группы и племена в то время стали просто приспосабливаться к изменившейся природной ситуации. Для этого было изобретено новое оружие — лук и стрелы, дротики, копьеметалки. Многим племенам это приспособление удалось удачно использовать, но с этого момента они стали отставать в развитии хозяйства от племен, создававших новшества не столько в технике, сколько в хозяйственной жизни.
Таким образом, длительное время развитие хозяйства было ограничено малой численностью людей на земном шаре и чрезмерной зависимостью людей от окружающей природы. Но с достижением некоторой предельной величины численности людей стала явственно ощущаться нехватка охотничьих территорий и пищи для них, что вызвало потребность в изменениях хозяйственной деятельности, в хозяйственных и технических новшествах. Значительная часть людей пошла по пути сохранения старых отраслей хозяйства (охота и рыболовство) с модернизацией их технологии, но этот путь вел к консервации и застою. Небольшая часть людей пошла по революционному пути и создала принципиально новые виды деятельности и соответствующие новые технологии, что означало ускорение экономического роста и рост благосостояния