Сегодня, перед тем как сесть писать это, в очередной раз переинсталлировал в хлам разболтавшийся и бесчинствующий Windows 95. Setup вновь честно прочитал мне старую добрую сказку о том, что с этого момента уж точно все мои программы будут работать куда быстрее, надежнее, проще и эффективней. Уж не знаю, верить ли?..

***

Проснулись относительно рано -- в восемь часов утра. Несмотря на то, что легли достаточно поздно, все чувствовали себя отлично выспавшимися и готовыми к свершению новых подвигов.

На выходе из палатки нас по-прежнему встречает та же пасмурная картина, дополняющаяся мокрым песком, который норовит залезть внутрь палатки.

Вокруг мокрого кострища между раскиданными бревнами и байдарочными сиденьями четко просматривались остатки вчерашней вакханальной трапезы.

Дождя не было, а раз так, мы повсеместно повтыкали в берег все имевшиеся у нас весла и аккуратненько расправили на них предметы верхней одежды. Кое-кто хотел расправить там и нижнее белье. Было ветрено, и вместе с ветром из наших одежд стремительно улетучивались молекулы воды. По крайней мере, нам так казалось.

Сходили за дровами. Этого добра тут хватало. Хватало и песка. Он был повсюду. Характерно, мокрый речной песок, очень плохо очищается от вещей, не в пример сухому.

Вокруг дымящего костра размеренными шагами дефилировал Сергей, пиная носком резинового сапога половинку несъеденного давеча брикета киселя, который за ночь изрядно оплыл от влаги и успел смешаться всей своей мокрой сущностью с оберткой. Сапоги Сергея были очень крупны с виду и тяжелы -- едва ли не тяжелее его самого. От этого он с трудом переставлял ноги, выдавливая из себя каждый шаг. Таким образом, его походка приобретала величавый, почти наполеоновский характер. Серж уже полчаса маялся от острого безделья.

Из палатки выполз с осоловевшими глазами Стас. Сергей прервал свое занятие, поднял кусок киселя и вежливо предложил попробовать вчерашнему кулинару. Тот внимательно осмотрел продукт и положил его в кружку, чем черт не шутит - пригодится.

Завтрак готовился неспеша. А после него пошел дождь. Достаточно сильный. Мы разбежались по палаткам и занялись каждый своим делом. Кто-то слушал радио, а кто-то радио слушать не хотел, но все равно слушал, т.к. сидел рядом. Сергей ремонтировал фонарик, который время от времени не хотел светить как положено. После того, как он растерял половину мелких деталей по палатке, а еще четверть надежно закопал в песок, конструкцию фонарика пришлось существенным образом пересмотреть. (Рис.4) Но цели своей он все-таки добился.

После этого он взял гитару и, не снимая с нее матерчатого чехла, исполнил нам целый ряд блатных песен, среди которых встречались и матерные. Так как среди слушателей находились женщины, дети и, наконец, просто интеллигентные люди, то в самых пикантных местах исполнитель деликатно пищал. Примерно так:

Эх, пи-пи, пи-пи-пи и пи-пи, пи-пи

Пи, пи, пипи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

И еще раз пи-пи, пи, пи, пи-пи, пи-пи

И вообще, пи-пи, пи...

Припев:

Туру-ру-ру, пи, туру-ру-ру

Парам-пам-пам, пи-пи

Дыц-дыц, ды-дыц, пи-пи, пи-пи

Тум-ту-дыщ-тум-ту-тыщ-тыщ-пшщшщш, - начал исполнять он партию ударных.

В песнях была видна рука большого мастера, глубокая чувственность и лирическая направленность. Было видно, что стихи стали результатом ежедневного нелегкого труда за письменным столом с гусиным пером в руке.

Песни - песнями, но надо и честь знать. Время было уже час, а мы и не думали уезжать. Если б не дождь, можно было бы подумать, что нам тут понравилось. Наскоро, почти всухомятку, перекусили и стали все-таки собираться. За этим неблагодарным занятием прошел еще час.

Выехали без двадцати минут три. Так поздно с ночной стоянки мы не уходили. Это был абсолютный рекорд.

На сегодня мы располагали большими стратегическими планами. Все они располагались в моей маленькой голове, где им было очень тесно. От этого они, надо полагать, принимали форму черепа и всячески просились наружу.

В частности, необходимо надо было доплыть нынче до Пенякши -- скромненькой, кривенькой, почти нежилой деревушки, величественно раскинувшейся на левом берегу Kerzhenez river. Если бы это осуществилось, мы могли бы быть уверенны, что больше половины пути осталось за нашими широкими плечами. Последнее, в свою очередь, давало бы нам ощутимые шансы приплыть послезавтра под монастырь, в смысле -- под его белокаменные стены.

Я же на свой экипаж нарадоваться не мог. Оттолкнув байдарку от берега, я садился на свое место и широко зевал. За это время Ира двумя-тремя гребками выводила судно на крейсерскую скорость. Потом они с Катей гребли по очереди, а мне оставалось только изредка корректировать курс, да время от времени притормаживать на виражах. Красота.

Игорь продолжал принимать водные процедуры, устраиваемые тетей Ирой. Оба выглядели крайне свежо.

А между тем процесс принял обратный характер. В смысле небо опять стало заволакиваться тучами. Впереди появились такие свинцовые завесы, что становилось не по себе. Это очень специфический пейзаж -- солнце, освещающее такие безобразия. Мы добросовестно дождались окончания сеанса, небо окончательно закрылось и курточки, кофточки, плащики снова были натянуты на изможденные туристические мощи.

Через полчаса по нехорошей традиции пошел дождик. Все ощутили себя в своей тарелке. Каждый в своей.

Плывем далее. На левом берегу изредка показываются столбики с табличками, содержащими преамбулы "Запрещено...", "Запрещается...", "Категорически...", "Не разрешается...", "Внимание!". Вскоре заповедная зона, начавшаяся еще за Рустаем должна закончиться и таблички должны закончиться вместе с ней.

Часа за полтора до Пенякши стали встречаться отмели с каменистыми перекатами, которые неприятно скребли по шкурам наших байдарок. Пришлось даже вылезть наружу - уменьшить осадку.

Эта часть пути характеризуется практически полным отсутствием каких-либо ориентиров, чтобы по ним определить свое местоположение на карте. Разве что с левого берега где-то здесь должны находиться два притока-ручейка: Черная и Пугай. Мы напряженно вглядывались в заросли на левом берегу, но так и не смогли определить их устья. Плыть, не зная, сколько еще осталось, было очень тоскливо. В хорошую погоду от этих мыслей отвлекает возможность остановиться, искупаться, позагорать, устроить, наконец, дневку. В нашем положении возможность тоже была -- не было желания.

Брошенная пожарная вышка в Пенякше появилась очень неожиданно -- мы уже перестали надеяться. Этому творению инженерной мысли немало поэтов посвятили свои оды, а знаменитейшие художники неоднократно переносили ее образ на холст с разных ракурсов. Вышка уже очень старая и забираться на нее рискованно, но с каждым разом сделать это хочется все больше. Когда-нибудь она совсем обветшает -- тут то мы и созреем.

Проплываем саму деревню. На набережной очень безлюдно. Мостки, единственная лодка и тропинка наверх. Там виднеется пара потемневших от времени деревянных строений. Вот и весь населенный пункт. В другое время непременно надо сходить на экскурсию -- как-то там без нас поживает дядя Саша{14}...

Пенякша осталась позади. Программа минимум была выполнена, и наши бездонные желудки все настойчивей стали просить заслуженного вознаграждения. Время было без двадцати семь.

- Антон Сергеич, а ведь в тюрьме сейчас ужин, макароны дают..., - время от времени вспоминал Сергей годы стремительной бесшабашной юности.

Появились сторонники идеи немедленно встать на стоянку. Подобный проект, в частности, лоббировался Евгенией Балабановой. Ей удалось частично переманить на свою сторону тетю Иру, которая также стала крайне скептически относиться к моему предложению еще малость поработать, но затем встать на приличную сухую чистую стоянку. Я имел в виду стоянку "Володя, ты с нами", где в прошлом году мы с соратниками (чисто мужской компанией) провели незабываемую ночь. Это действительно очень красивое и хорошо оборудованное место, которое таким сохранилось и в этом году. Я был здесь в июле и видел.

Отвлекая наших оппонентов пустыми разговорами, мы продержались еще час и как-то незаметно достигли места назначения. Все были очень довольны таким благополучным исходом.

Мы причалили к обрывистому левому берегу. Вверх шла изрядно исхоженная тропинка. Представители кондоминиумов первыми забрались туда и застолбили места для палаток. После короткого совещания с Сергеем и Стасом, решено было по старой памяти развернуть нашу палатку на прежнем месте -- под сосной с табличкой "Володя, ты с нами". Табличка сохранилась до сих пор. Затем подняли весь багаж и байдарки, произведя при этом на свет известное количество килоджоулей.

Дождика не только не было, но и вообще стоял вполне приличный тихий летний вечер, характеризующийся легким ветерком и, соответственно, прохладой с подветренной стороны. Время было восемь часов вечера. Начали сгущаться сумерки.

Ужин приготовили быстро, но без суеты. Посидели немножко у костра. Скоро совсем стемнело. Далеко между деревьями показалась луна. Видимо туч совсем не было. Луна была почти полной и хорошо освещала ивовые заросли на противоположном берегу и все что за ними. Изредка там предательски поблескивали маленькие стеклышки биноклей. Мы были не одни. Или мне все это снилось...

Ночь прошла как никогда шикарно. Гнус и комары почти не доставали -- их вообще в августе практически не бывает. Волки и дикие обезьяны тоже не очень беспокоили.

По-утреннему хорошее настроение резко обламывала гора немытой посуды на столе. Я глубоко вздохнул, удачно совместив это с протяжным трехкратным зевком, сладко потянулся и влез в резиновые сапоги. Затем сложил миски, кружки и прочую мелочь в два котелка и, громко тряся всем этим хозяйством, зашагал к реке, стараясь добудиться до глубин душ моих соратников.

Мыть пришлось в гордом одиночестве. Лишь под занавес сего действа ко мне спустился Сергей Захаров, достал из кармана кружку на золотой цепочке, деловито сполоснул ее и, зачерпнув из реки до краев, засосал ее в себя, энергично двигая при этом кадыком.

- Сушняк, - поморщившись, пояснил он. (Керженская вода действительно достаточно невкусная, как в сыром, так и в кипяченом виде. Но на приготовление пищи вполне идет.)

Я понимающе кивнул, а про себя еще подумал: "С чего бы это у него?"

За сим к реке потянулись колонны отдыхающих, праздно размахивающих целлофановыми пакетиками в одной руке и полотенцами в другой. В пакетиках содержался примерно одинаковый набор типа "Завтрак туриста": зубная щетка, тюбик зубной пасты, мыло, мыльница, расческа, крем для бритья и крем после бритья.

Во время совершения утреннего моциона у людей просыпается зверский аппетит. Вот они поднимаются наверх изрядно посвежевшие и не такие лохматые как раньше и начинают стремительно обнюхивать содержимое сумок и рюкзаков на предмет содержания каких-либо полуфабрикатов. Сергей наткнулся на остатки вчерашнего чая. За ночь тот крепко настоялся и имел (надо полагать) характерно горьковатый вкус. Серж нацедил его себе в кружку и уединился невдалеке, свесив ноги в обрыв, выходящий к реке.

Остальные занялись приготовлением завтрака и сушкой барахла. Им было увешено практически все увешиваемое в радиусе ста метров вокруг лагеря.

Также осмотрели байдарки. Вытерли их от росы и наклеили в некоторых местах новые полоски скотча. После этого я поинтересовался, осталась ли на одном из столиков надпись, сделанная в прошлом году Гошей (не путать с Игорем). На том столике, где он ее писал, надписи не было, но зато она оказалась на соседнем, куда, надо полагать, перекочевала вместе с доской. Но, изменив свое местоположение, содержание своего она не изменила.

Завтрак прошел благополучно. Пересчитали личный состав и стали укладываться.

Подход к реке был очень неудобным, мы решили поступить следующим образом. Ставили байдарку на край обрыва, полностью загружали ее вещами и людьми, а сзадисидящий перед тем, как сесть в байдарку сталкивал ее с обрыва по направлению к реке и тут же залезал на свое место. Такой вот бобслей, можно сказать. Шорох песка и женский визг через пару секунд сменялся громким всплеском, и через пять минут все три судна как ни в чем не бывало покачивались на рейде возле ночной стоянки. Затем была отдана команда "Вперед!", корабли были ориентированы в нужном направлении, а экипажи мерно заработали веслами. Начинался ненормированный рабочий день. Время -- 13 часов 30 минут. Это ничего -- раньше, чем вчера.

День, в общем и целом, выдался достаточно скучным. Дождя было не слишком много, что собственно, выглядело очень непривычно. Солнца, впрочем, мы сегодня тоже не увидели.

Пожалуй, одно было примечательно: нынче мы решили сделать стоянку на обед. Это, разумеется, громко сказано, но в общем...

Дело в том, что к четырем часам вечера все уже порядочно устали от гребли и необходимо было сделать какую-либо паузу. Поэтому, на одном из поворотов мы причалили к левому берегу и повылазили из байдарок практически как грибы после дождя. После этого зачем-то сходили в лес мелкими группами по два-три человека -- мальчики направо, девочки -- нале-ВО! Кру-ГОМ! В лесу, кстати говоря, обнаружилась неплохая стояночка, где при более благоприятных условиях можно организовать приличную дневку.

Возвратившись на берег, подумали как можно побыстрее и попитательнее осуществить трапезу. Посему исключили из меню все горячие блюда и закуски -- перешли сразу к десерту и соку со льдом.

Через десять минут крейсерского хода (в 16-50) промчались мимо ЛЭП с одним изолятором. Это ровным счетом ничего не означает, кроме того, что через некоторое время должен остаться позади домик лесника (кордон Кривель) и еще две большие ЛЭП. Кстати, об изоляторах. Это, в сущности, потрясающая вещь. Вот так проживешь на свете и, бывает, не узнаешь ничего про изоляторы. А между тем количество изоляторов, на которых болтаются провода, может дать массу полезной стратегической информации знающему человеку. Помню, как-то на заре демократии мы плавали в этих местах с человеком, который, кроме всего прочего, является счастливым отцом Иры и Сережи -- папой Толей (не помню как по батюшке). Так вот, поглядев острым взглядом знатока-профессионала на эти инженерные объекты, он выложил нам прорву всякого такого, до чего я сам бы не в жизнь не додумался. Он сообщил не только точный вольтаж этих ЛЭП, но также куда и откуда они ведут, и когда их построили, и сколько им еще здесь стоять. Мое не сформировавшееся детское сознание было потрясено до глубины души и с тех пор так и не вернулось в свое нормальное состояние - в свой гомеостаз.

Прошло еще полчаса -- плывем мимо места, где, предположительно, должен находиться Кривель. Весь вид прибрежной полосы прямо-таки кричит об этом. В прошлом году здесь нам повстречался дикий велосипедист{15}.

После этого места еще примерно час резвого ходу перед нашими взорами не представало ничего кроме девственно, практически, чистой природы без всякого намека на цивилизацию. Это было хорошо. А вот в 18 часов 47 минут мы приблизились к двум большим ЛЭП. На них было куда больше изоляторов, чем на первой. Просто не сравнить. Они, казалось, даже жужжали от своей важности. Еще этот участок пути характеризуется некоторым мелководьем, где даже наши суда с очень маленьким водоизмещением и еще меньшей осадкой не могли пройти. Все экипажи застряли по очереди, поэтому ждать и догонять не пришлось.

Прошло еще полчаса...

Погода, прямо баловавшая нас сегодня своим вниманием начала от нас отворачиваться вместе с фортуной. Начали искать стоянку. День на воде прошел как-то совсем недостопримечательно.

Первая попытка встать на стоянку оказалась неудачной. Мой интернациональный экипаж причалил к правому берегу Керженца и я, ковыляя в высоких резиновых сапогах на босу ногу, забрался на крутой, обрывистый, можно сказать, берег. Тут я повнимательнее рассмотрел кострище, которое мы увидели еще с воды. Вид был удовлетворительный. Правда, вблизи валялось слишком много консервных банок, а близлежащая почва не располагала к постановке на нее палаток. Место, в общем и целом, было так себе. Затем я спустился вниз по реке и осмотрел окрестности. Здесь небольшими группами по два-три человека кучковались елочки. Земля была ровная, поросшая сухим мхом. Почему-то я считал, что именно такой пейзаж должен быть на сопках Манчжурии (никогда там не был, но думаю, что там именно так). Это вроде ничего, но тут я увидел обилие металлолома (преимущественно металлических тросов), который ржавел здесь, по-видимому, еще со времен застоя. Это нас совсем не удовлетворяло. Просто абсолютно неэстетично.

За сим спустился к судам и довел до личного состава результаты осмотра местности. Как это было не грустно, пришлось двигаться дальше. В окружающем нас пространстве началось легкое потемнение, как это обычно бывает вечерами. Это были еще не сумерки, но солнце, надо полагать, уже почти село.

Плыть пришлось не совсем не долго. Буквально через три-четыре кривуля нашли на левом берегу подходящее место. Высадились на пляж, откуда тропинка сквозь ивовые заросли вела в лес под кроны вековых сосен.

А ведь хотелось есть... Некоторое время сидели молча, соображая, что делать. Потом достали початую бутылку и при свете зажженной Серегой спички распределили ее содержимое по кружкам. Последнюю емкость я наливал очень медленно, наблюдая, как догорающее пламя медленно подбирается к музыкальным, не знавшим тяжелой работы, щупальцам Сергея. Наконец, тот конвульсивно дернулся и тихо выругался. Я уверенно опрокинул бутылку вверх дном. Раздали всем желающим кружки (не больше двух в одни руки) и чокнулись.

Теперь надо было закусить. Тетя Ира, морщась и, то и дело закрывая и открывая рот ладонью, словно индеец, издавающий пронзительный боевой клич, вылезла из палатки под дождь. Через пару секунд она вернулась с большой миской и двумя вскрытыми банками тушенки. В одной банке тушенка была хорошая, в другой -- так себе. Чтоб никому не стало обидно, вывалили все мясо в миску и перемешали. При этом в темноте раздавались характерные чавкающие звуки перемешиваемого мяса и жира.

Потом началась игра "Выбери кусок". Правила были - проще некуда. Участники садились в круг. Ведущий зажигал спичку и, пока она горела, водящий должен был выбрать большой ложкой в большой миске более или менее подходящий фрагмент блюда и затолкать его себе в рот, а затем хорошо прожевать и проглотить. Последние два пункта, как правило, совершались уже в темноте и о ходе процесса остальные участники могли судить по звукам, издаваемым водящим.

Игра проходило весело, зажигательно и динамично. Изредка студия взрывалась хохотом. Так, к примеру, однажды Сергей сильно ошибся и чуть не съел здоровенный кусок жира, заботливо приготовленный для нас братьями-китайцами. Я услышал как он было начал бодро жевать, затем почему-то поперхнулся, тихо застонал и пополз к выходу. Потом до конца игры он все время причмокивал, покашливал и ковырялся в зубах длинным масонским ногтем на правой руке.

Мы успели сыграть два кона, после чего в миске остались одни жилы и жир, не прошедшие селекцию. Не то, чтобы все наелись, но были уже достаточно сыты для того, чтобы не покуситься на эти жалкие останки наших несчастных четвероногих друзей (я имел в виду парнокопытных). Холодную закуску завершили кусочком хлеба. После этого удалили из палатки не прописанных здесь Игоря, тетю Иру и Катю и забрались в чуть влажные спальники. Я даже не пошел, как обыкновенно, чистить зубы перед сном. Погода испортилась окончательно.

На улице над потухшим кострищем висел недоваренный суп, непрерывно меняющий свою консистенцию под струями дождя. Мы спали и снились нам времена, когда мы, наконец, хорошо поедим, вымоемся и выспимся.

Наступило сырое сумрачное утро 19 августа. Я тоже проснулся и вылез на свет божий, зевая и с содроганием до мурашек по коже вспоминая вчерашний ужин. Около костра рубил дрова хмурый и крайне неразговорчивый Игорь в кепке "Шлазенгер" и прожженных штанах. Потом из нашей палатки вылез хмурый Стас, затем -- хмурая Ира, Джек и, наконец, хмурый Сергей. Зашевелились хмурые дамы в оранжевой палатке. Все они слонялись по лагерю как амебы в трехлитровой банке, но каждый из них при ближайшем рассмотрении осуществлял какую-то очень важную стратегическую задачу. Вместе все это представляло собой броуновское движение или хаос, по-научному.

Я взял гигиенический пакет (пакет с гигиеническими принадлежностями) и отправился совершать утреннее омовение, захватив при этом ядреный, если не сказать ядерный, настой вчерашнего супа. Выйдя на берег, я выплеснул его в реку, облагодетельствовав керженских рыб, которые, ясен пень, жутко обрадовались такому количеству почти проваренного риса, моркови и прочих питательных веществ, обязательно принесущих пользу их здоровью и способствующих появлению у них здорового и своевременного потомства. Капающая зубная паста, соприкасаясь с водой, почему-то быстро разбегалась на маленькие кусочки с проворностью водомерок, беспрестанно ошивающихся около берега.

Посоветовавшись, решили открыть остававшиеся две бутылки "Киндзмараули". Вино, разумеется, было поддельным, но, даже будучи таким, оно казалось гораздо вкуснее вчерашней водки. Последнюю кружку я отнес Ире, которая битых полчаса умывалась и причесывалась около реки.

Вместе с выпивкой в нас влились новые силы, сподвигшие к более энергичным действиям по подготовке к отплытию. Просушили все, что можно. Завтрак несколько скомпенсировал наше вчерашнее разочарование в искусстве кулинарии.

Ночью Сергея кто-то укусил в глаз. В тот момент по правую сторону от него находился Стас, по левую -- родная сестра. Так что пусть сами разбираются. Де факто, левое сережино веко сильно распухло, наполовину закрывая глазное яблоко. Именно в таком виде он запечатлен на фото, которая, несомненно, заняла бы заслуженное место на стенде "Их разыскивает милиция", реши я ее туда поместить.

А пока мы осмотрели место стоянки, не оставили ли чего, и отправились дальше, навстречу новым свершениям, осматривая окрестности. Наш пляж оказался очень длинным и ровным -- за поворотом он открывался во всей красе. Посередине этой массы песка торчат, словно засохшие эвкалипты, перевернутые вверх корнями деревья -- такое бурное было половодье. Эти три великана кажутся специально вкопанными -- так ровно и надежно они торчат из песка.

Меньше чем через полчаса бодрого хода достигли строящегося моста. Строится он уже четвертый год, и знаете, прогресс налицо. Уже созданы мощные опоры и меду некоторыми из них даже проложены перекрытия. Через пару лет, я думаю, здесь реально можно ожидать появление такого хайвэя, которому будут завидовать гладкие и прямые как мои извилины дороги Техаса. Справедливо будет предположить наличие здесь же автолюбителей, любящих выпить и закусить на относительно свежем воздухе. Легко также представить степень загаженности этих берегов продуктами человеческой деятельности. Это, откровенно говоря, хреново...

Керженец в этом месте очень умело перекрыли, пустив весь поток воды между двумя опорами. Скорость движения воды по закону Бернулли в этом месте шибко увеличивалась, и мы пролетали его как щепки в ручье.

Собственно, для меня Керженец тут заканчивается -- я, наверное, повторюсь. Дальше начинается ожидание того, что вот-вот появится высокий берег Волги, затем -- белые стены Макарьево-Желтоводского монастыря и, наконец, пристань с которой мы имеем обыкновение отправляться домой.

Метров через пятьсот река поворачивает налево и лес, как таковой, исчезает. Дальше -- поля, ивнячок, знаете ли. Далеко слева появилась и через некоторое время пропала пожарная вышка.

Пропали и коряги с топляками (не путать с утопленниками), которые очень доставали нас в этом походе. По словам Сергея Анатолича, к данному моменту на реке осталось шесть... нет, уже пять коряг, по которым он не проехал пузом своей байдарки. Сергей плавал не в первый раз, и весь фарватер у него был нанесен в записную книжечку с точностью, присущей студенту Строительного Университета.

Десять минут первого. Проплыли автомобильный брод. Здесь же проходит старенькая ЛЭП - ниоткуда и в никуда. Тут нам встретились двое молодых людей на мотоцикле. Сейчас уже не помню, но, вроде бы, им надо было добраться до моста. Я сказал, что это километров пять выше по течению и по-ленински махнул рукой в неизвестном направлении. Те газанули по пляжу, преисполненные решимости и целеустремленности. Вид старенькой "Явы" обещал, что к вечеру они ее доканают.

По берегам стали появляться стада крупного рогатого скота. Видимо, психически ненормальной российской демократии еще не удалось окончательно сломить наше сельское хозяйство.

Вот и высокий берег Волги показался в легкой дымке. Река стала шире, заболоченнее, появились легкие волны, создаваемые ветром, беспрепятственно гулявшим по просторам дельты Керженца. Открывшаяся панорама дополнялась видом разорванных свинцовых облаков, сквозь которые с минуты на минуту готово было показаться солнце.

Через час-полтора после ЛЭП узрели Монастырь. Тетя Ира, отложив на время водные процедуры для своей половины, взялась за камеру и выжала из ее аккумулятора последние амперы. На пленке осталась покачивающаяся белая полоска почти у самого горизонта.

Около левого берега увидели аиста (цаплю, журавля). Подплыли на максимально близкое расстояние. Тот не улетал. Я даже достал фотоаппарат. Он улетел. Это было совсем естественно, и мы нисколько не расстроились.

Собрали все остатки нашей воли в кулак, покрепче сжали весла и стали стремительно сокращать расстояние, отделявшее нас от цели путешествия. Вот до монастыря остается километр, половина, сто метров. Игорь рвется вперед -- на пляж около монастыря. Стас -- за ним. А нас что-то оставили силы.

Казалось бы, плыви и радуйся успехам своих товарищей. Но не тут то было. Прийти хотелось все-таки первыми. Нужна была какая-то хитрость. И выход был найден. Когда наши преследователи уже почти подошли к берегу, мы направили свою байдарку дальше -- по направлению к дебаркадеру, крикнув при этом остальным, что они-де сбились с курса и здорово заблуждаются относительно места предстоящего десанта. Те на удивление безропотно поплюхали за нами. А через две минуты мы врезались носом в каменистый причал под стенами монастыря и издали победный вой абсолютных победителей. Колокол на покосившейся колокольне отозвался протяжным гулом. Стас, подоспевший к финишу последним, начал высказывать догадки об абсолютной неудобности места высадки, но я утверждал обратное, впрочем, не тяготясь при этом представлением доказательств своей правоты.

В последний раз в этом походе оторвали свои зады от сидений байдарок и ступили на твердую землю. Мы приплыли!

Теперь -- выложить все вещи на бетонный откос, не подвернув при этом ноги на камнях, вымыть байдарки, высушить их и т.д. Нудное занятие. Девушки отправились в магазин, согласовав с нами будущие покупки. Я так думаю, они здорово проголодались, купили в деревне молочку с хлебом, дернули, скажем, первачка... А нам принесли, пардон, малокалорийное печенье и пару пакетиков сока. К этому времени мы уже вымыли байдарки, местами их высушили и приступили к частичной разборке. Конечно же, сходили на пристань -- выяснили расписание. "Метеор" должен быть без десяти пять. Должны успеть.

Сначала, разумеется, перекусили, и уж потом приступили к окончательной упаковке шмоток. Некоторые даже оделись поприличнее.

В 16-50 "Метеор" не пришел, не пришел он и в пять, и в десять минут шестого тоже не пришел. Пришел в одиннадцать минут. Это, кстати, было нам на руку -- иначе просто не успели бы собраться.

В город нас доставил сильно переполненный живым грузом "Конструктор Алексеев{17}".