От авторов

  «Сколько людей, столько и мнений», - гласит народная пословица. Разнообразие взглядов в исторической науке необходимо для того, чтобы шире и глубже отобразить прошлое. Без учета комплекса взглядов, существующих в исторической науке, нельзя постичь суть исторических процессов, а следовательно, и эффективно использовать опыт поколений.
  Казалось бы, сказанное выше - это банальная истина, но она подчас не учитывается в исторических учебниках и учебных пособиях. В них по-прежнему исторический процесс предлагается лишь в одном - авторском - варианте. В этом отношении удивительно консервативны школьные и вузовские учебники. Кроме того, многие из них несут в себе старые структуры и старые оценки, а если же от последних авторы и отказываются, то не приводят, как правило, новых или ограничиваются лишь внешним камуфляжем, заменяющим необходимость коренных изменений в содержании исторического образования. Именно эта цель - внести свой вклад в обновление содержания исторических знаний у людей - и стоит перед авторами настоящего издания.
  Необходимость решения указанной задачи очевидна кроме всего еще и потому, что в условиях обостренного интереса к родной истории в последние годы появилось (особенно - в публицистике) множество ненаучных или поверхностных взглядов. Выискиваются, иногда и специально, различные исторические «сенсации», извращаются или фальсифицируются факты и т.д. Одна из задач настоящего издания - дать научные, аргументированные оценки по многим проблемам отечественной истории.
  В нашу задачу не входит стремление дать систематический курс истории России. В центре внимания авторов оказались лишь важнейшие, на наш взгляд, ее проблемы с древнейших времен до 1990-х годов. При этом, освещение этих проблем, чаще всего, сопровождается изложением различных взглядов и точек зрения, спектр которых, конечно, неполный из-за ограниченного объема издания.
  Авторы видят свою задачу и в том, чтобы ознакомить читателей с наиболее значимыми, с их точки зрения, оценками по представленным в книге проблемам. В ряде случаев рассматриваются взгляды ранее забытых или запрещенных историков, в том числе русских эмигрантов. Иногда воссоздаются и взгляды дореволюционных ученых.
  Среди проблем, рассмотренных в настоящем издании, в первую очередь надо выделить проблему российской государственности. Она рассматривается применительно ко всем периодам нашей истории, причем вместе с нею предметом анализа являются и личности монархов, а в советское время - высших партийногосударственных руководителей. Отметим, что главное здесь в том, что они характеризуются не просто как символы верховной власти, а как живые люди, личные качества которых сыграли ту или иную роль при осуществлении ими управления страной.
  Не обойдены вниманием и социально-экономические процессы, особенно - периода средневековья и первых трех десятилетий XX века. Заметное место занимают также вопросы развития сословно-социальной структуры российского народа, в том числе - социальных процессов на рубеже XIX - XX веков. Впервые в рамках такой книги поднимается проблема национального характера, без которой сейчас не обойтись. Большое внимание уделено характеристике всех основных направлений общественно-политической жизни - либеральному, революционному и консервативному - в XIX - XX веках, а также их лидерам.
  Авторы стремились уйти от мировоззренческой однобокости, а также от прежних стереотипов и тем более от догматических оценок событий, явлений, фактов и личностей. Они надеются на то, что настоящее пособие будет способствовать творческому изучению родной истории и стимулировать стремление читателей к осмысленному и глубокому усвоению поставленных в нем проблем.
  В заключение выражаем большую признательность ученому секретарю Государственного исторического музея в Москве А.А. Смирнову за ряд ценных замечаний.