Введение

  Понятие «Средние века» возникло в западноевропейской историографии Нового времени в контексте европейской истории. Оно используется в мировой ориенталистике для определения многовекового периода и в истории восточных стран, хотя необходимо понимать всю его условность и не забывать об асинхронности исторического развития различных народов и цивилизаций.
  Восток всегда являл картину многообразия в цивилизационном аспекте, что отличало его от средневековой Европы. Возникавшие на различных религиозно-культурных традициях, некоторые восточные цивилизации сложились еще в древности (буддийская и иддусская цивилизации — на Индийском субконтиненте, конфуцианская цивилизация — в Китае), другие были продуктом исторических процессов в Средние века (мусульманская цивилизация — на Ближнем и Среднем Востоке, индо-мусульманская цивилизация — в Индии, индусская и мусульманская цивилизации — в странах Юго-Восточной Азии, буддийская цивилизация — в Японии и Юго-Восточной Азии, конфуцианская цивилизация — в Японии и Корее). Важным аспектом проблемы цивилизационного развития восточных обществ является проблема контактов и взаимовлияний, а в отдельных случаях и синтеза культур как отдельных народов Востока, так и культур Востока и Запада.
  Понимая историю прежде всего как историю людей, автор, с максимально возможной в рамках краткого курса лекций полнотой, постарался осветить важнейшие события, связанные с возникновением и крушением государств, разорительными для народов завоеваниями, междоусобными войнами, сотрясавшими общества народными восстаниями, роль в этих событиях людей из различных социальных слоев, их судьбы.
  Курс охватывает основные государства и общества, существовавшие в Азии и Африке в означенный период. Тем не менее далеко не все проблемы истории восточного Средневековья нашли одинаково подробное, адекватное освещение. Это объясняется как относительно небольшим объемом издания, так и современным уровнем научных знаний, неисследованностью ряда вопросов конкретной истории отдельных стран.