§ 3. Социальный строй Киевской Руси

  Основными источниками по данному вопросу является «Русская Правда», «Повесть временных лет», а также свидетельства иностранных авторов-современников событий.
  «Русская Правда» называет основным населением страны свободных общинников-людинов или людей (отсюда - сбор дани с крестьян-общинников - полюдье). Людины, согласно этому своду законов, объединялись в сельскую общину - вервь.
  Вторая группа населения - смерды. Это, возможно, не свободные или полусвободные княжеские данники.
  Третья группа населения - рабы. Они известны под разными названиями - челядь, холопы. Челядь - это раннее название, холопы - более позднее. Рабство было двух видов - полное и неполное. Источники полного рабства: плен, продажа себя в рабство, женитьба на рабыне или выход замуж за раба и др. Неполные рабы - закупы, появились в XII веке. Закуп - это разорившийся общинник, пошедший в долговую кабалу за определенную ссуду (купу). Он работал слугой или в поле. Он мог выкупиться, вернув долги. Большинство историков считает, что рабство на Руси не получило широкого распространения.