Ответчик в материально-правовых возражениях вправе отрицать или опровергать наличие фактов, входящих в основание иска, либо указывать на наличие иных юридических фактов, существование которых в силу закона является несовместимым с заявленными требованиями, препятствует возникновению у истца соответствующего права требования или погашает такое право требования. Так, в опровержение требования, вытекающего из продажи вещи ненадлежащего качества, ответчик вправе указать, что отклонения в качестве вещи являются допустимыми с точки зрения стандартов или иных обязательных технических требований, либо сослаться на то обстоятельство, что недостатки проданной вещи вызваны неправильной ее эксплуатацией истцом. Ответчик может возражать против иска, ссылаясь на неправильное определение истцом цены иска, частичное исполнение ответчиком обязанности, неправильное исчисление размера процентов, убытков, штрафных санкций и т. д.

Ответчик также может, возражая против иска, ссылаться на недоказанность требований истца, недостоверность или подложность представленных им доказательств, несоответствие таких доказательств требованиям относимости и допустимости, их противоречие иным доказательствам по делу.

Возражения против иска могут быть заявлены в устной или письменной форме. По сложным делам, а также по делам, связанным со значительным объемом расчетов, судья может предложить ответчику представить письменные возражения против иска до начала судебного разбирательства. Кроме того, ответчику в силу закона принадлежит право защиты против заявленных исковых требований с помощью встречного иска. Встречный иск наряду с возражением против иска является средством защиты самостоятельных нарушенных или оспариваемых прав или охраняемых законом интересов ответчика. Встречный иск заявляется в уже начатом процессе для совместного рассмотрения с первоначальным иском. Совместное рассмотрение встречного и первоначального исков позволяет одновременно разрешить все спорные требования, экономит процессуальные средства, устраняет вынесение противоречивых судебных актов, упрощает исполнительное производство.

Истец и ответчик вправе предъявить встречный иск к третьему лицу, заявляющему самостоятельные требования на предмет спора. Встречный иск не может быть предъявлен к третьему лицу, не заявляющему самостоятельных требований на предмет спора, а также к прокурору, государственному или иному органу, выступающему в хозяйственном процессе в порядке ст. 47, 48 ХПК, так как прокурор, государственные и иные органы не имеют материальной заинтересованности в исходе дела.

В случае процессуального соучастия (ст. 41 ХПК) возможно предъявление встречного иска одним из ответчиков по первоначальному иску или к одному из истцов по первоначальному иску, а также совместное предъявление встречного иска несколькими ответчиками по первоначальному иску к нескольким или ко всем истцам.

Встречный иск может быть предъявлен ответчиком только в суде первой инстанции до вынесения решения по делу, т. е. после вынесения хозяйственным судом определения о принятии первоначального искового заявления к производству суда и до окончания разбирательства дела в судебном заседании. С точки зрения процессуальной экономии наиболее оправданно предъявление встречного иска на стадии подготовки дела к судебному разбирательству, т. е. это дает возможность лицам, участвующим в деле, заблаговременно подготовиться к рассмотрению как первоначального, так и встречного иска, предотвращает отложение дела слушанием. В связи с изложенным хозяйственный суд должен в стадии подготовки дела к судебному разбирательству разъяснить ответчику его право предъявить встречный иск и выяснить его намерения на этот счет. В кассационной и надзорной инстанции, а также при пересмотре судебного решения по вновь открывшимся обстоятельствам встречный иск предъявлен быть не может. Однако в случае отмены судебного решения при новом рассмотрении дела ответчик вправе предъявить встречный иск на общих основаниях.

Предъявление встречного иска производится по общим правилам предъявления исков в хозяйственный суд, установленным ст. 4, 113 – 124, 133 ХПК. В принятии искового заявления также может быть отказано по общим основаниям, содержащимся в ст. 125 ХПК, либо он может быть возвращен по основаниям, содержащимся в ст. 126 ХПК.

Встречное исковое заявление, поданное с соблюдением всех необходимых требований, подлежит принятию к производству хозяйственного суда для совместного рассмотрения с первоначальным иском при наличии определенных оснований, т. е. не всякий иск, предъявляемый ответчиком по первоначальному иску к истцу в качестве встречного, подлежит совместному рассмотрению с первоначальным иском. Совместное рассмотрение встречного и первоначального исков обязательно в случаях, указанных в законе (ст. 127 ХПК).

1. Хозяйственный суд принимает встречный иск для совместного рассмотрения, если встречное требование направлено к зачету первоначального требования. Зачет встречных требований является одним из способов прекращения обязательств (гл. 26 ГК) и допускается только в том случае, если встречные требования являются однородными (например, требования о взыскании денежных средств) и срок их исполнения наступил или определен моментом востребования. Не допускается к зачету возражение, если по заявлению другой стороны к нему подлежит применение срока исковой давности и этот срок истек, и в иных случаях, предусмотренных законодательством или договором (ст. 381 ГК). Зачет допускается и законодательством о налогах.

При решении вопроса о зачете взаимных требований хозяйственный суд должен проверить наличие установленных Гражданским кодексом условий для их зачета и обоснованность требований каждой из сторон.

Встречный иск, предъявляемый к зачету, не исключает удовлетворение первоначального иска. Ответчик в таких случаях может вообще не оспаривать первоначальное требование, но просить зачесть встречное.

2. Хозяйственный суд принимает встречный иск для совместного рассмотрения, если удовлетворение встречного иска полностью или в части исключает удовлетворение первоначального. Такой встречный иск может быть направлен на опровержение требований истца, установление отсутствия каких-либо юридических фактов, входящих в основание первоначального иска.

Так, против требования о понуждении к исполнению договора в натуре может быть заявлено требование о признании договора недействительным, против требования об устранении препятствий в пользовании арендованным имуществом – требование о расторжении договора аренды. Первоначальное исковое требование о выселении из помещения не может быть удовлетворено при удовлетворении встречного требования о признании права собственности на это помещение.

Важно знать, что в случаях, рассмотренных выше (п. 1, 2), хозяйственный суд обязан принять встречный иск для совместного рассмотрения даже в тех случаях, когда совместное рассмотрение первоначального и встречного исков затруднит рассмотрение дела, повлечет затягивание процесса.

3. Хозяйственный суд обязан принять встречный иск для совместного рассмотрения и в том случае, если между встречным и первоначальным исками имеется взаимная внутренняя связь и их совместное рассмотрение приведет к более быстрому и правильному разрешению спора.

При принятии встречного иска следует учитывать общность материального объекта спора, однородность заявленных требований, совпадение оснований исков, возможность заключения сторонами мирового соглашения по всему комплексу спорных вопросов и др.

Решая вопрос о принятии такого встречного иска для совместного рассмотрения, хозяйственный суд должен прежде всего оценить целесообразность его совместного рассмотрения с точки зрения процессуальной экономии, необходимости быстрого, полного и правильного разрешения дела. Так, по указанным мотивам может быть принят для совместного рассмотрения с первоначальным иском арендодателя о расторжении договора аренды и выселении арендатора иск арендатора о взыскании с арендодателя стоимости произведенных с согласия последнего неотделимых улучшений арендованного имущества и т. д. )