Сроки могут определяться указанием на событие, которые неизбежно должны произойти, но участники правоотношения не знают заранее точно даты его наступления. Например, окончание договора пожизненного содержания с иждивением закон связывает со смертью продавца, которая неизбежно наступит, хотя и неизвестно, когда это произойдет. Аналогичное значение в транспортных договорах имеют ссылки на начало или конец навигации, установление санного пути и т.п.

Точное определение начала и окончания срока чрезвычайно важно для его правильного исчисления. В соответствии со ст. 191 ГК течение срока начинается на следующий день после календарной даты или наступления события, которым определено его начало. Например, отгрузка товара по договору поставки, заключенному 15 сентября, должна быть произведена в течение 10 дней с момента его заключения. Это означает, что срок отгрузки начался с 16 сентября, а потому и последним допустимым днем отгрузки следует считать 25 сентября. Следовательно, момент (день), которым определено начало срока, не засчитывается в его продолжительность[7, с. 178].

Начало течения срока законодательством может быть определено и иначе. Так, при невозможности установить день получения последних сведений об отсутствующем началом безвестного отсутствия считается первое число месяца, следующего за тем, в котором были получены последние сведения о нем, а если невозможно установить этот месяц – 1 января следующего года.

Что касается правил окончания течения срока, то они различаются в зависимости от используемой единицы времени. Так, срок, исчисляемый годами, истекает в соответствующий по названию месяц и в то же число последнего года срока (т.е. трехгодичный срок, течение которого началось 1 июня 2002 г., истечет 1 июня 2005 г., а не днем раньше). Срок, исчисляемый месяцами, истекает в соответствующее число последнего месяца срока (т.е. трехмесячный срок, течение которого началось 30 апреля, истечет 30-го, а не 31 июля) (ст. 192 ГК). При этом, если последний месяц срока не имеет соответствующего числа, то срок истекает в последний день этого месяца. Эти правила применяются и к срокам, исчисляемым в полугодиях и кварталах (квартал признается равным трем месяцам, а отсчет кварталов ведется с начала года, т.е. началом первого квартала считается 1 января, началом второго – 1 апреля и т.д.). Срок, определенный в полмесяца, исчисляется в днях и равен 15 дням (п. 3 ст. 192). Срок, исчисляемый неделями, истекает в соответствующий день последней недели срока (п. 4 ст. 192 ГК).

Указанные правила исчисления сроков носят императивный характер. Закон предусматривает исключение на случай, когда окончание срока приходится на нерабочий (выходной) день. В этом случае днем окончания срока в соответствии со ст. 193 ГК считается ближайший следующий за ним рабочий день. Например, если договор заключён 7 октября сроком на один месяц, то исполнение, предложенное должником 8 ноября, должно считаться исполненным в срок. Особо регламентирован порядок совершения действий в последний день срока (ст. 194 ГК).

По степени обязательности для субъектов правоотношения сроки можно подразделить на:

- императивные: это сроки, установленные в законе, которые не могут быть изменены соглашением сторон. К ним, в частности, относятся: сроки исковой (ст. 196 ГК) и приобретательной давности (ст. 234 ГК), 30-дневный срок для передачи не урегулированных сторонами разногласий по госконтракту на рассмотрение суда (п. 2 ст. 528 ГК РФ), а также претензионные сроки;

- диспозитивные: это предусмотренные законом сроки, которые могут быть изменены соглашением сторон. Например, должник обязан исполнить обязательство, определенное моментом востребования, в 7-дневный срок со дня предъявления требования кредитором (ст. 314 ГК). Однако своим соглашением стороны могут предусмотреть немедленное исполнение или более длительный срок;

- императивно-диспозитивные: когда в законе указана максимальная или минимальная величина, в пределах которой срок может устанавливаться по соглашению сторон либо по решению суда. Например, максимальный 5-летний срок действия договора коммерческого найма жилого помещения (п. 1 ст. 683 ГК РФ) [9, с. 16].

Классификация сроков по степени обязательности дает возможность субъектам правоотношений и правоприменителю четко уяснить порядок практического применения норм закона о сроках с целью последующего установления объема принадлежащих субъекту прав и корреспондирующих им обязанностей.

По степени определенности сроки подразделяются на:

- абсолютно-определенные: такие сроки предусматривают точный момент или период времени, с которым связываются юридические последствия. Например, сроки, обозначенные календарной датой или конкретным отрезком времени. Так, правоспособность гражданина возникает в момент его рождения и прекращается смертью (п. 2 ст. 17 ГК);

- неопределенные: это такие сроки, когда временной ориентир для их исчисления вообще не установлен, «хотя и предполагается, что соответствующее правоотношение имеет временные границы» [8, с. 41] Таковы, например, сроки пользования имуществом по договорам аренды или безвозмездного пользования, заключенные на неопределенный срок (в ст. 606, 610, 689 ГК РФ указывается на временный характер пользования имуществом);

- относительно-определенные: это сроки, которые не определяются путем точного указания на временной отрезок или момент во времени, однако в законе установлен ориентировочный порядок их исчисления. До принятия действующего Гражданского кодекса такая разновидность сроков не выделялась. В ГК РФ они имеют несколько вариантов наименования: «разумный срок» (п. 2 ст. 314, п. 2 ст. 480 ГК РФ), «своевременно» (п. 3 ст. 486 ГК РФ), «немедленно» (п. 1 ст. 227, ст. 366 ГК РФ), «без промедления» (п. 2 ст. 378, п. 1 ст. 518 ГК РФ), «незамедлительно» (п. 1 ст. 503 ГК РФ).

Значение классификации сроков по степени определенности трудно переоценить. Она позволяет формировать механизм точного исчисления сроков, с работой которого напрямую связано наступление либо ненаступление правовых последствий истечения сроков, чаще всего затрагивающих имущественную сферу субъектов правоотношений.

По характеру распространения действия сроков на правоотношения можно выделить:

- общие сроки: они имеют универсальное значение, «то есть касаются любых субъектов гражданского права и всех однотипных случаев» [7, с. 46]. Например, общий трехгодичный срок исковой давности (ст. 196 ГК РФ);

- специальные сроки: они устанавливаются в порядке исключения для применения к какому-то конкретному виду правоотношений. Например, годичный срок исковой давности по искам к железной дороге (ст. 141 УЖТ РФ). Практические последствия такого деления состоят в невозможности применения к конкретному правоотношению общего срока, если законом установлен для данного правоотношения специальный срок.

По взаимному соотношению сроков различной продолжительности сроки подразделяются на:

- общие: это сроки большей продолжительности, предполагающие внутреннюю разбивку. Общий срок охватывает собой весь период исполнения обязанности. Таким общим сроком будет, в частности, согласованный сторонами срок поставки, например 2005 г. В пределах общего срока участники гражданского правоотношения могут договориться о частных (промежуточных) сроках выполнения обязательства. Так, в договоре поставки часто оговариваются сроки поставки отдельных партий товаров (периоды поставки), которые конкретизируются в графике поставки (ст. 508 ГК); в договоре подряда могут быть предусмотрены сроки завершения отдельных этапов работы (ст. 708 ГК) и т.д.;

- частные (промежуточные): это периоды более короткой продолжительности, включенные в общий срок (ст. 508 ГК РФ: периоды поставки отдельных партий товаров).

Данная классификация сроков подразумевает, что надлежащим исполнением обязанности со стороны должника будет считаться не только ее исполнение к общему сроку, но и соблюдение установленных сторонами промежуточных сроков.

Классификация сроков по этому основанию применима к длящимся правоотношениям. Сроки при этом определяются периодами, а не моментами времени. Следует согласиться с мнением о том, что эта классификация применима только к срокам исполнения обязанностей [9, с. 18]. )