Окончательное оформление абсолютизма и его идеологическое обоснование приходится уже на начало XVIII века.

Во главе государства теперь находился неограниченный в своей власти император, не нуждающийся в разделении власти с теми или иными сословиями или их представителями. Таким образом, к концу правления Петра I произошел окончательный переход к системе так называемого абсолютизма, означавшего неограниченность и неподконтрольность власти монарха.

Изменения в социальной структуре российского общества периода абсолютизма (на его ранних стадиях) приводили к появлению нового социального слоя, связанного с капиталистическим развитием экономики. Мелкие промыслы и мануфактуры составляли основу для его появления. В развитии промышленности мощный импульс был дан в результате экономической политики Петра I. Областями зарождения капиталистических элементов в России стали мануфактурное производство, барщинное помещичье производство, отходные промыслы и крестьянская торговля. За первую четверть XVIII в. было построено свыше 300 крупных заводов и мануфактур.

Не отличаясь в техническом отношении от своих западноевропейских аналогов, российская мануфактура имела заметные особенности с точки зрения социальной. Это отличие заключалось, прежде всего, в использовании на ней принудительного труда. Приписные и посессионные (купленные к заводам) крестьяне составили основную массу ее работников.

Дифференциация крестьянства приводила к выделению из его среды мануфактуристов, ростовщиков и купцов.

Вообще роль государства в экономике при Петре I оценивается с весьма различных позиций: тогда как одни рассматривают его в качестве удачно использованного средства преодоления экономической отсталости, то другие обращают внимание на преждевременность и искусственность многих мероприятий в этой сфере, доказывая если не полную бессмысленность, то, по крайней мере, низкую эффективность тех чрезмерных усилий, которые были потрачены на осуществление "форсированной индустриализации".

Абсолютная монархия в России представляла собой в социальном плане диктатуру дворян-крепостников. И одной из главных задач являлась охрана феодально-крепостнического строя и обеспечение его функционирования. Важнейший шаг в этом направлении сделал акт об отмене местничества (1682). Главными критериями становятся принципы выслуги, квалификации и личной преданности государю и системе. Позже эти принципы будут оформлены в табели о рангах (1722 г.).

Дворянство становится единственным служилым сословием, а служба – главной сферой приложения сил и энергии. Табель о рангах приравняла гражданскую службу к военной, продвижение по иерархической лестнице чинов было возможно только начиная с низшего чина. Служба дворянина была обязанностью и продолжалась до конца его жизни.

Духовенство во времена Петра I оставалось привилегированным сословием, несмотря на то, что Церковь заняла в целом враждебную позицию по отношению к петровским реформам. Эта позиция, однако, послужила поводом для решительного наступления светской власти на церковное землевладение, а затем привела к церковной реформе, которая кардинально изменила положение Церкви в обществе, поставив ее под государственный контроль. В 1696 г. Петр I издал указ, потребовавший от Церкви отчета о ее доходах и расходах. Это был первый шаг на пути ликвидации ее былого влияния.

Споры о Петре I идут в исторической науке довольно давно. Еще западники и славянофилы в середине XIX в. пытались дать оценку его личности и реформам. Диапазон мнений был при этом весьма широк: от западнического доказательства громадной позитивности созданного Петром до славянофильских утверждений о столь же громадном ущербе, нанесенном им России. Впрочем, скептики были и среди западников.

2.2 Реформы управления первой четверти XVIII в.

Характерным для абсолютизма является стремление рационально регламентировать правовое положение каждого из существующих сословий. Как было уже сказано в предыдущем разделе, серьезные изменения происходили в самой структуре дворянского сословия, его самоорганизации и правовом статусе. Эти изменения проходили по нескольким направлениям. Первое из них заключалось во внутренней консолидации дворянского сословия, постепенном стирании различий между существовавшими ранее основными группами служилых людей «по-отечеству» (бояр, дворян московских, дворян городовых, детей боярских, жильцов и т.д.). В этом отношении велика была роль Указа о единонаследии 1714 г., устранившего различия между вотчинами и поместьями и, соответственно, между категориями дворянства, владевшими землей на вотчинном и поместном праве. После этого указа все дворяне-землевладельцы имели земли на основе единого права - недвижимой собственности. Был введен майорат, означающий, что вся помещичья и вотчинная земля могла перейти по наследству только к старшему сыну. Его целью было сохранение от раздробления земельной дворянской собственности. В связи с этим государство получало необходимые кадры, так как младшие сыновья умершего дворянина, лишившись наследства, должны были добывать средства к существованию на государственной службе. Но только один сын мог идти на государственную службу.

В ходе проведения реформы феодального землевладения был установлен запрет на продажу и иное отчуждение (кроме наследования) земельных имений. В результате проведения реформы феодального землевладения сформировалось единое служилое помещичье землевладельческое сословие (шляхетство).

Сословные реформы Петра Великого затрагивали изменения правового положения следующих категорий населения:

Ø Служилых людей. В результате проведения сословных реформ они были соединены в одно сословие – шляхетство. Теперь все низшие чины служилых людей могли дослужиться до высших чинов и должностей, что было закреплено в Табели о рангах 1722 г., в которой все офицерские, канцелярские и высшие государственные должности были распределены на 14 рангов. Реформой Петр Великий сделал положение дворян более тяжелым – требовал от них обязательного знания грамоты, цифири и геометрии, ограничил землевладельческие права и льготы, перестал давать поместья из казны при поступлении на службу, а предоставил им за службу денежное жалование.

В Указе от 23 марта 1714 г. «О порядке наследования в движимых и недвижимых имуществах» дворянству запрещалось закладывать и продавать недвижимое имущество. Продажа допускалась только «по нужде» и с уплатой высокой пошлины;

В городах стали формироваться органы самоуправления: посадские сходы, магистраты. Стало юридически оформляться городское сословие.

Ø Городского населения, которое было разделено на следующие гильдии:

на регулярных граждан и «подлых» людей. Регулярные в свою очередь подразделялись на:

ü первую гильдию (привилегированных городских жителей: банкиров, ювелиров, судовладельцев, богатых купцов, также доктора, аптекари, живописцы, иконописцы с капиталом от 10 до 50 тыс. руб.;);

ü вторую гильдию (более мелких купцов и ремесленников, столяры, портные, сапожники, мелкие торговцы с капиталом от 5 до 10 тыс. руб.);

- все остальное городское население («подлых» людей).

Ø Крестьянства, которое делили на следующие группы:

- посессионных крестьян;

- государственных крестьян;

- дворцовых крестьян;

- церковных крестьян;

- частновладельческих крестьян.

В период абсолютизма наблюдалось усиление личной зависимости крестьян, которое связывалось с Указом Петра I «О запрете продажи крестьян без земли». С этого времени была произведена замена подворной подати подушной. В 1718 году были произведены переписи крестьян;

Ø Духовенства, изменившего свой статус православные священники становились государственными чиновниками, а Русская православная церковь ‑ государственным учреждением – Святейшим правительственным синодом.

2.3 Органы центрального и местного управления )