Несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет вправе сами принять наследство, но с согласия своих законных представителей: родителей, усыновителей, попечителя (ст. 26 ГК РФ), лица, ограниченно дееспособные по решению суда, также принимают наследство с согласия попечителей (ст. 30 ГК РФ).

Принятие наследства осуществляется установленными законом определенными способами и в определенные сроки. Но независимо от способа и срока принятия наследства все наследственное имущество считается принадлежащим наследнику, начиная с одного момента: со дня открытия наследства, т.е. акту принятия наследства придана обратная сила (п. 4 ст. 1152). Поэтому со дня смерти наследодателя наследник приобретает право не только на наследственное имущество, но и на все доходы от него (проценты по вкладам, дивиденды от ценных бумаг и предпринимательской деятельности и т.п.), становится стороной в договоре, который был заключен наследодателем и срок которого не истек, вправе истребовать имущество, исчезнувшее после открытия наследства, предъявить иск о взыскании долгов. Одновременно он несет за этот же период все расходы по содержанию имущества (уплата налогов, коммунальных платежей и т.д.). Он несет также риск гибели имущества и отвечает по долгам наследодателя.[9]

Преимущество того, что наследство принадлежит принявшему наследство наследнику со дня открытия наследства, т.е. со дня смерти наследодателя, что оно сразу же после смерти наследодателя связывается с определенным лицом, в литературе объяснялось тем, что создается непрерывность обладания имуществом и исключается надобность в конструировании фиктивного субъекта наследственного комплекса[10].

Действительно, в период с момента открытия и до его принятия наследство пребывает в состоянии "лежащего", т.е. ожидающего своего собственника. И хотя, например, предусмотрено, что требования о взыскании расходов, вызванных смертью наследодателя, на охрану наследства и управление им и др., а также требования кредиторов наследодателя до принятия наследства могут быть предъявлены к наследственному имуществу (ст. 1174 и 1175 ГК РФ), предполагается, что ответчиком по таким искам будет выступать определенное лицо. В этом случае суд приостанавливает рассмотрение дела, соответствующие требования будут рассмотрены только тогда, когда наследники примут наследство, т.е. оно обретет своего собственника (п. 3 ст. 1175 ГК РФ).

В законе специально подчеркнуто, что правило о возникновении у наследника права на наследственное имущество со дня открытия наследства носит абсолютный характер. Оно действует и тогда, когда в состав наследства входит недвижимость, переход права на которую подлежит регистрации. Соответствующее правило представляет собой допускаемое законом изъятие из ст. 8 ГК РФ, предусматривающей, что право на имущество, подлежащее государственной регистрации, возникает с момента такой регистрации (приведенное положение, естественно, не исключает необходимости государственной регистрации возникшего в порядке наследования права на недвижимость, но в данном случае государственная регистрация носит не правообразующий, а провоподтверждающий характер).

Существует два способа принятия наследства. Первый (формальный) - это подача письменного заявления о принятии наследства (п. 1 ст. 1153 ГК РФ). Установлен специальный порядок подачи такого заявления. Оно подается по месту открытия наследства нотариусу или должностному лицу, уполномоченному в соответствии с законом выдавать свидетельство о праве на наследство. По действующему законодательству такое право имеют помимо нотариусов лишь должностные лица консульских учреждений РФ за рубежом (ст. 38 Основ законодательства РФ о нотариате).[11]

Наследник, подавший заявление о принятии наследства, для получения свидетельства о праве на наследство должен будет подать об этом другое заявление. Между тем ему предоставлено право подать лишь одно заявление о выдаче свидетельства о праве на наследство, и в этом случае такое заявление выполняет две функции: оно подтверждает желание наследника принять наследство и одновременно служит основанием для выдачи ему свидетельства о праве на наследство (ст. 1162 ГК РФ).

Заявление о принятии наследства может быть подано лично самим наследником или его законным представителем, передано через другое лицо либо направлено по почте. В двух последних случаях подпись наследника (его законного представителя) на таком заявлении должна быть засвидетельствована нотариусом либо должностным лицом, которому предоставлено право совершать нотариальные действия (речь идет о должностных лицах органов исполнительной власти субъектов Федерации и должностных лицах консульских учреждений). Среди лиц, имеющих право свидетельствовать подписи, названы и должностные лица, которым в силу закона (п. 3 ст. 185 ГК РФ) предоставлено право удостоверять доверенности. Имеются в виду начальник военно-лечебного учреждения, его заместитель по медицинской части, старший или дежурный врач, если идет речь об удостоверении подписи военнослужащего или другого лица, находящегося на излечении; командир (начальник) в пунктах дислокации воинских частей, соединений, военно-учебных заведений (где нет нотариуса и других органов, совершающих нотариальные действия), если идет речь об удостоверении подписи военнослужащих и членов их семей, а также рабочих и служащих и членов их семей; начальник мест лишения свободы, если идет речь об удостоверении подписи лиц, находящихся в этих местах; администрация учреждения социальной защиты или руководитель (его заместитель) соответствующего органа социальной защиты, если идет речь об удостоверении подписи совершеннолетних дееспособных граждан, находящихся в этих учреждениях. В таком же порядке оформляется согласие законных представителей, если оно необходимо при принятии наследства (родители, усыновители, попечители несовершеннолетних от 14 до 18 лет, попечители ограниченно дееспособных).

Принятие наследства может быть осуществлено и через представителя. Однако если законный представитель действует без доверенности, то для договорного представителя необходимо, чтобы в выданной ему доверенности специально были предусмотрены полномочия на принятие наследства.

Второй (неформальный) способ принятия наследства (без подачи заявления) выражается в том, что наследникам предоставляется право "фактически" принять наследство, т.е. совершить действия, которые будут свидетельствовать о таком желании наследника (конклюдентные действия) (п. 2 ст. 1153 ГК РФ).

При этом речь идет не только о фактическом вступлении во владение наследственным имуществом, а и о любых действиях, свидетельствующих об отношении к наследственному имуществу как к своему. В законе (п.2 ст. 1153 ГК РФ) содержится примерный перечень таких действий: вступление во владение или управление наследственным имуществом, принятие мер по сохранению наследственного имущества, защита его от посягательств или притязаний третьих лиц, производство за свой счет расходов на содержание наследственного имущества, оплата за свой счет долгов наследодателя или получение от третьих лиц причитающихся наследодателю денежных средств. Таким образом, если наследник вселился в помещение, в котором ранее проживал наследодатель, или продолжает в нем проживать, начал или продолжает обрабатывать садовый участок, собрал с него урожай, перевез к себе вещи или часть вещей наследодателя, взял документы и ключи от автомобиля, принадлежавшего наследодателю, начал ремонт квартиры, требовал от арендатора или нанимателя помещения, принадлежавшего наследодателю, арендную (наемную) плату, потребовал провести опись наследственного имущества, оборудовал дачу охранной сигнализацией, оплатил коммунальные услуги, страховые платежи, внес плату за телефон и т.п., - все эти действия свидетельствуют о фактическом принятии наследства.

Перечень действий наследника, которые могут свидетельствовать о фактическом принятии им наследства, не исчерпывающий. О желании принять наследство могут свидетельствовать и иные действия. Например, если наследник по закону обратился в суд с иском о признании завещания, совершенного в пользу другого лица, недействительным, он тем самым выразил свое желание, свой интерес к приобретению наследства, поскольку такой иск может заявить лишь заинтересованное лицо.[12] )