Либеральный Интернационал имеет свой Манифест либералов, который закрепляет наиболее привлекательные ценности либерализма. Например, в Манифесте либералов говорится, что «человек – это выдающееся и самое уникальное существо, наделенное силой независимого мышления и действия и способностью отличить правильное от неверного». Членство в этом Интернационале – это почетная привилегия, т.к. объединяет своих членов не по принципу экономических или прочих выгод, а по принципу единых взглядов на мир.

Левые партии делятся на несколько течений или разновидностей. Их можно разделить на партии буржуазно–реформистского типа, партии социал–демократические и коммунистические (рабочие) партии. Каждая из них имеет большую специфику, но в принципе их все можно отнести к левым партиям. Партии буржуазно–реформистские – это партии, которые недалеко стоят от центристских. Отличие у них лишь в том, что они прокламируют более активную роль государства в экономике и перераспределении благ. Они считают целесообразным национализировать какие–то сферы экономики или транспорта, т.е. они ближе к идеям социалистов, поэтому и считаются левыми партиями. Из наиболее известных партий данного типа можно назвать партию Индийский национальный конгресс или Институционно–революционную партию Мексики. Это достаточно известные и влиятельные партии, правда, от них часто отделяются какие–то группы (которые затем образуют самостоятельные партии), но это старейшие и уважаемые в мире партии.

Говоря о социал–демократических партиях, надо отметить, что это очень влиятельные партии, которые занимают больше места в современном мире, чем левые партии буржуазно–реформистского типа. Это партии, у истоков которых стояли такие известные деятели, как Карл Маркс, Фридрих Энгельс, потому что первыми социал–демократами они как раз и были. Первой социалистической организацией был коммунистический Интернационал. Затем, как известно, дороги первых социалистов разошлись. В начале XX века от социал–демократов отделилась самое левое крыло, которое потом образовало коммунистические партии в России, Германии и ряде других стран. Традиционное (правое) крыло социал–демократии без коммунистов успешно существует и по сей день.

Социалисты также имеют международное объединение, которое называется Социалистический Интернационал, или сокращенно Социнтерн.

Коммунистические левые партии (так сказать, «левые среди левых»), до недавнего времени, были достаточно влиятельной силой, объединялись в международном масштабе, имели свои печатные органы (журнал «Проблемы мира и социализма»). После распада СССР роль коммунистических и рабочих партий значительно снизилась, и это движение находится в серьезном кризисе, хотя в некоторых странах коммунистическое движение еще достаточно сильно. Из самых крупных партий данного направления можно назвать коммунистическую партию Китая, Японии, есть целых две коммунистических партии в Индии. Но все–таки кризис – это наиболее подходящее слово к определению состояния коммунистического движения в Европе, Латинской Америке, во многих странах Азии (за исключением названных).

Кроме названной классификации партий есть еще классификации партий сугубо научного толка. Например, ряд исследователей выделяют группу партий парламентско–электорального происхождения (или парламентарные партии) и партии непарламентские (не рассчитывающие на участие в деятельности парламента). К первым относятся большинство партий Запада. Целью их создания является объединение граждан, объединяющихся для того, чтобы обеспечить выдвижение и избрание своего представителя, т.е. человека, чьи взгляды они разделяют в парламент или на какую–нибудь избираемую должность. Парламентские и непарламентские партии отличаются друг от друга и формами работы, и отношением их членов друг к другу. Партии парламентского типа – это, в основном, группа лидеров и просто избиратели, поддерживающие их. А непарламентские партии предполагают более четкое организационное единство, более строгие правила членства, функционирования внутри партии. В качестве примера парламентских партий чаще всего называют Республиканскую партию США, Демократическую партию США, Христианско–демократическую партию Италии (которая сейчас не существует). К партиям непарламентским – некоторые социал–демократические и коммунистические партии в силу их особого происхождения и более строгой организации.

Интересна классификация, которая приводится рядом ученых – это деление партий на правительственные и оппозиционные. По мнению многих западных ученых, правительственные партии – это партии, которые являются как бы вспомогательными механизмами государственных органов. Они, как правило, консервативного направления, а оппозиционными принято считать партии более радикального типа, партии, которые стремятся вытеснить правительство и занять его место. Деление на радикальные и консервативные можно считать достаточно условным, иногда партии в ряде стран меняются местами, и после итогов одних выборов правительственная партия внезапно становится оппозиционной и наоборот.

Есть разделение западных партий на партии идеологические и партии деловых интересов. Под идеологическими понимаются партии, которые имеют определенную идеологию, программы. Они могут ставить какие–то экономические или экологические цели, т.е. есть определенную сумму религиозных, философских и прочих установок, на которые и ориентируются граждане. Партии деловых интересов – не ставят во главе угла программы, а ориентируются, опять–таки, на определенных лидеров, на лозунги, а не программы. Это более персонифицированные партии, ставящие конкретные сиюминутные цели.

Некоторые партии делятся еще по их основному социальному составу. Если большинство их членов – рабочие, то это рабочие партии. Если большинство составляют фермеры или представители крестьян – это будут аграрные, сельскохозяйственные партии. Если партия, скажем, аграрная, то не обязательно, что в ней только фермеры. Такие партии принимают любых граждан, сочувствующих целям и задачам. Но направленность и основной состав определяет такую партию по социальной принадлежности членов. Так лейбористская партия Великобритании на 80% состоит из рабочих, и ее название вполне соответствует составу. В советские времена самым популярным было деление на партии крупной буржуазии, средней и мелкой буржуазии. Сейчас говорить о крупной, средней, мелкой буржуазии, конечно, можно, но это такой незначительный процент населения, что именовать какую–то партию партией крупного капитала, или мелкой буржуазии, если этой буржуазии в партии 0,5%, а большинство – рабочие и служащие и т.д., то можно только с очень большой степенью условности. Такое деление «вышло из моды».

Есть деление партий на элитарные и популистские партии. Элитарные партии очень небольшие, своеобразные, с какими–то экстравагантными программными целями, а популистские могут быть в какой–то момент очень большими, на какой–то момент включать по нескольку тысяч. Популизм – вещь приходящая, такие партии как возникают, так и исчезают.

Выделяют партии с индивидуальным членством, с коллективным членством, есть партии, членами которых считаются все избиратели, голосующие за эту партию.

Важный критерий для классификации – критерий отношения к религии. По этому признаку выделяют партии клерикального типа и партии конфессионального типа.

В последнее время стали выделять партии, основанные по признаку пола. Речь идет о женских партиях. Женские партии есть в Бельгии, Исландии и некоторых других странах.

Выделяют группу партий, которые объединяют сторонников охраны и защиты природы. Это экологические партии, или партии «зеленых». Такие партии особенно влиятельные и сильны в странах Западной Европы – ФРГ, Голландии, Австрии, Франции.

Совершенно особое место занимают, так называемые, национальные партии. Они существуют в тех странах, где есть достаточно крупные национальные общности (этнические общности), которые как–то отличаются от основной массы населения, либо все население состоит из 2–3 крупных этнических групп. Такие партии есть в Великобритании: это Шотландская национальная партия и Уэльская националистическая партия. В Финляндии есть Шведская народная партия. Очень известна франкоязычная партия в канадской провинции Квебек. Она так и называется – партия Квебека и объединяет, так называемых, франкофонов. Национальные партии – очень своеобразная группа партий. В некоторых странах они являются обычным элементом политической системы (как, например, в Финляндии шведская народная партия – самая нормальная, без всякого экстремизма), а в некоторых – партии с определенной долей политического экстремизма. )