Подбор переселенческих чиновников на Дальнем Востоке, в общем, был чрезвычайно удачным. Большинство из них отдаётся своему делу всей душой. Среди них много талантливых людей. Это подвижники, которые отказались от личной жизни и всецело ушли в помощь переселенцам.

А.П.Чехов, посетивший Хабаровку в 1890 году в ходе путешествия на Сахалин, был поражён не только красотой и дикостью амурских берегов, но и подвижничеством тех, кто связал с ними свою судьбу. В своих путевых заметках он назвал эту местность «краем дерзких людей», где «не боятся говорить громко». Однако местные жители не рассчитывали только лишь на силу своего голоса, в этом же году в Хабаровске раздался первый телефонный звонок, всего на восемь лет позже, чем в Москве и Петербурге.

По русско-японскому договору 1855 года Сахалин был признан в общее и нераздельное владение России и Японии, хотя фактически принадлежал России. Япония продолжала заявлять свои претензии на владение в единоличном порядке южной части острова. Сознавая, что совместное владение Сахалином создает большие трудности для связей Николаевска-на-Амуре с Владивостоком и вообще с Приморьем, русское правительство пошло еще на один шаг признания своей слабости на Дальнем Востоке. В 1875 году, Курильские острова, открытые и исследованные русскими мореходами и купцами, были обменены на единоличное владение Россией всем Сахалином, причём за японцами сохранялись некоторые привилегии, например, право свободного рыбного промысла. Но Россия владела Сахалином недолго. Поражение России в русско-японской войне привело к тому, что Япония в 1905 году отторгла от России Южный Сахалин и, значительно укрепившись на Курильских островах, фактически закрыла все выходы России в Тихий океан. Этот территориальный захват был зафиксирован Портсмутским договором, подписанным 23 августа 1905 года. Со стороны России договор подписали С.Ю.Витте и Р.Р.Розен, а Японии - Комура Ютара и Тахакира Когора.

По Портсмутскому договору царская Россия признала Корею сферой японского влияния, уступила ей арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним, южную ветку Китайско-Восточной железной дороги. Пограничные отношения с Китаем регламентировались, прежде всего, договорами середины XIX века, а также договорами 1896 года (о концессии в Ханькоу и о постройке Китайско-Восточной железной дороги), 1900 года (об аренде Порт-Артура и Дальнего, о концессии в Тяньцзине), 1902 года (соглашение о Манчжурии). Заключенное в ноябре 1911 года Цицикарское соглашение о редемаркации границы по реке Аргунь в районе Абагайту-сопки подтвердило граничную линию, определенную разменным письмом от 12 октября 1727 года. Новым актом разграничения стало определение принадлежности островов по реке Аргунь.

Во второй половине XIX века - в начале XX между Китаем и Россией имели место различные взгляды на острова, расположенные по реке Уссури (имеется ввиду проблема Казакевичевой протоки). Причём, претензии эти не возникли при подписании прилагавшихся к тексту Пекинского договора четырех экземпляров карт в 1861 году (два экземпляра на русском языке, два - на маньчжурском), а стали высказываться значительно позже.

Необходимость управления отдалёнными обширными и малонаселёнными территориями Дальнего Востока ставила перед центральной государственной властью трудноразрешимую задачу. Для гибкого управления неизбежно требовалось образование нескольких административных единиц, каждая из которых учитывала бы особенности быта местного населения.

Основными административными единицами в рассматриваемое время на Дальнем Востоке были округ и уезд, которые в том или ином сочетании образовывали области, управлявшиеся военными губернаторами. В связи с образованием Амурского и Уссурийского казачьих войск, появились такие административные единицы, как станичные округа и участки, а с развитием горнорудной промышленности - горные округа. Военные губернаторы Амурской, Приморской, Забайкальской областей являлись одновременно и наказными атаманами располагавшихся на границах казачьих войск. Причём, в пограничной полосе Амурской и Приморской областей проживало преимущественно казачество, а в пограничных районах Забайкальской области жили также крестьяне и горнозаводские рабочие. Приамурскому генерал-губернатору, являвшемуся главнокомандующим армии казачьих частей и флота, вместе с тем принадлежала и вся гражданская власть. Он ведал вопросами торговли, образования, делами переселенцев, руководил полицией, был проводником внешней политики России на Дальнем Востоке, являясь фактически наместником царя. Его резиденция находилась в Хабаровске. В 1889 году на правах автономной административно-военной территориальной единицы возник округ Уссурийского казачьего войска, разделённого на шесть станичных округов-участков: Посьетский, Суйфунский, Ханкайский, Сучанский, Ольгинский и Верхне-Уссурийский.

Население Дальнего Востока имело активный прирост в конце XIX –начале XX века. Причины этого явления кроются в том, что в Европейской России процесс разорения крестьянства происходил в эти годы особенно быстро. Условно в процессе крестьянского заселения края (вторая половина XIX – начало XX века) можно выделить три периода: сухопутный (1858 - 1882), морской (1882 - 1902) и железнодорожный (1902 год). Правила для переселения на Амур, утвержденные в марте 1861 года и действовавшие с небольшими уточнениями до конца XIX века, объявляли Приамурье свободным для заселения всем российским подданным и предоставляли значительные льготы по прибытию на место. Переселенцы освобождались от государственных повинностей на 20 лет, от уплаты местных налогов на 3 года, а также от военной службы. Земля могла быть приобретена во временное пользование или в полную собственность. Временное пользование в течение 20 лет объявлялось бесплатным. На одну семью отводилось до 100 десятин земли, которые занимались по принципу «куда топор рубит, куда коса косит, куда соха ходит». Если переселенец желал приобрести землю в полную собственность, он платил по 3 рубля за десятину и размер участка не ограничивался. Половина денег, полученных от продажи земли за первые два десятилетия заселения края, пошла на строительство дорог, телеграфа, учебных заведений, церквей и так далее.

Несмотря на все трудности сухопутного пути через Сибирь новые правила переселения оживили людской поток на далекую окраину страны. По словам крестьян, они шли на Амур «искать жизнь». Но, кроме экономических причин были и иные. Первыми свободными переселенцами на Амуре стали раскольники-староверы. Здесь они не испытывали религиозных притеснений. К началу 30-х годов XIX века примерно половина населения Приамурья, включая и горожан, состояла из старообрядцев различного толка.

Был приток и представителей промышленных профессий: шахтёров, металлургов, железнодорожников, золотопромышленников, геологов, моряков. Переселение на Дальний Восток почти прекратилось в годы русско-японской войны, а прирост поселенцев происходил почти исключительно за счет оставшихся на жительство нижних чинов, уволенных в запас с сохранением за ними права в течение пяти лет возвратиться в родные края за казённый счёт.

На протяжении первых 20 - 25 лет после воссоединения Приамурья с Россией наиболее быстро заселялась Амурская область. Это было естественно, так как Амур был единственным путем сообщения, вокруг которого сосредотачивалась деятельность людей. Приморская область, административным центром которой был Николаевск, лежала также в пределах Амурского бассейна, но в более суровой по климату полосе. Южная часть области (Южно-Уссурийский край) был в то время в стороне от главных дорог.

Приморская область с 1858 года включала в состав 6 округов: Охотский, Николаевский, Софийский, Петропавловский, Гижигинский, Удский. В 1860 г. в составе области был образован Южно-Уссурийский край.

В 1884 году было образовано Приамурское генерал-губернаторство в составе Забайкальской, Амурской и Приморской областей с центром в городе Хабаровске. Это деление сохранилось до конца XIX века. )