Вторая половина XIX века - это начало терроризма в России. Членам нелегальной организации "Народная воля" удалось совершить несколько покушений. Правительство посчитало, что III Отделение не справляется со своими обязанностями, и в 1880 году его упразднили. Общее руководство жандармским корпусом возлагалось на министра внутренних дел. В системе министерства стал работать Департамент полиции, при котором был создан Особый отдел для борьбы с политическими преступлениями.

Кроме того, с 1880 года в Петербурге и Москве стали действовать отделения по охране порядка и общественной безопасности (охранные отделения). У них уже имелась специальная секретная агентура.

В начале XX века сеть охранных отделений создается по стране.

С конца XIX века до 1917 года в России существовал фактор, игравший заметную роль в русской государственности, а именно: борьба правительства с различными оппозиционными и революционными партиями и группами.

Охранные отделения в России выявляли революционные организации, а также пытались пресечь готовящиеся ими выступления: убийства, экспроприации, антиправительственную агитацию.

Актив охранных отделений - агенты, филеры и секретные сотрудники. Последние внедрялись в структуры революционных партий, некоторые даже ходили в руководителях.

Охранные отделения простирали свою деятельность и за рубеж: ведь именно оттуда направлялась зачастую рука исполнителя с бомбой или револьвером. В начале века революционная эмиграция насчитывала около пяти тысяч человек. Время было довольно напряженным: террористы за короткий срок убили министров Плеве, Сипягина, Боголепова, генерал-губернатора Москвы великого князя Сергея Александровича, премьер-министра Столыпина. Охранные отделения делали что могли. Но уже близился 1917 год.

Новой власти, естественно, понадобилась своя полиция, и она была создана в декабре 1917 года - Всероссийская чрезвычайная комиссия.

ЧК успешно раскрыла ряд антибольшевистских организаций, заговор Локкарта. Всего же с 1917 по 1921 год ею было арестовано более 250 тысяч человек.

С окончанием гражданской войны ВЧК была преобразована в Главное политическое управление (ГПУ) при Наркомате внутренних дел. Ведомство, задуманное как временное, стало постоянным и, более того, интенсивно работающим. Именно при помощи ГПУ Сталину удалось построить единоличную власть.

С созданием в 1934 году общесоюзного Наркомата внутренних дел и включением в него ОГПУ во главе с Г.Г. Ягодой механизм репрессий был запущен в полную силу. Сталин придумал тезис об усилении классовой борьбы по мере продвижения страны к социализму, который и лег в основу репрессивной политики 30-х годов. По декретам 1922 года ОГПУ получило право на высылку, тюремное заключение и даже расстрел контрреволюционеров и уголовного элемента. Большую работу вел Иностранный отдел ГПУ, осуществлявший разведывательную деятельность за границей и тесно связанный с Коминтерном. Секретный Отдел международных связей Коминтерна с помощью ИНО ГПУ организовывал подпольную работу своей агентуры во многих странах.

Летом 1936 года ЦК партии принял секретную резолюцию, дававшую НКВД чрезвычайные полномочия по борьбе с "врагами народа". Начался 1937 год с его повальными репрессиями.

Но большую положительную работу проделали органы безопасности во время войны. В советский тыл массово засылались немецкие шпионы, диверсанты, их необходимо было отлавливать и обезвреживать.

В марте 1946 года НКГБ и НКВД были преобразованы из комиссариатов в министерства, что означало поднятие их статуса, и стали называться Министерством государственной безопасности (МГБ) и Министерством внутренних дел (МВД).

В марте 1954 года советская система госбезопасности претерпела крупную реорганизацию. МГБ превратилось в Комитет государственной безопасности (КГБ), который был прикреплен к Совету министров СССР.

В целом КГБ по своей структуре, функциям, кадровому составу и, главное, месту в системе госинститутов соответствовал механизмам государственно - политической власти в Советском Союзе. С одной стороны, это был, конечно, мощнейший инструмент, обеспечивающий стабилизацию режима. С другой стороны, он проводил реальную работу по безопасности страны, а значит и ее граждан.

В 1991году в связи с развитием демократических преобразований в СССР и дальнейшим его развалом происходит реорганизация и спецслужб. Предпосылкой явилось выступление в августе 1991 года ГКЧП с участием Председателя КГБ СССР Крючкова.

3 декабря 1991г. Президент СССР М.С.Горбачев подписал Закон "О реорганизации органов государственной безопасности". На основании этого закона КГБ СССР был упразднен и на переходный период на его базе созданы Межреспубликанская служба безопасности и Центральная служба разведки СССР (в настоящее время - Служба внешней разведки РФ).

Из состава КГБ была выведена внешнеполитическая служба. Служба охраны была переименована в Главное управление охраны РФ, которое подчинялось непосредственно президенту страны. Одновременно в его личное подчинение перешла и группа "А" 7-го Управления - как ее называют, "Альфа". В дальнейшем ГУО РФ стало самостоятельным федеральным ведомством, а в конце 1993 года из его состава выделился еще один орган - Служба безопасности президента РФ.

Управление правительственной связи, 8-е и 16-е Главные управления также были выведены из структур КГБ, а с декабря 1991 получили название ФАПСИ при президенте РФ. В самостоятельное ведомство были выведены и погранвойска, относившиеся ранее к КГБ.

С 1991 по 2003 годы спецслужбы России неоднократно реорганизовывались. Нынешнее название органов государственной безопасности ФСБ было принято в 1995 году и существует до настоящего времени.

11 марта 2003 года Президент РФ В.В. Путин подписал Указ, согласно которому упразднил ФСНП и ФАПСИ, и передал функции Пограничной службы снова в ведение ФСБ.

В ноябре 2004 года завершилась структурная реформа Федеральной службы безопасности.

Согласно закону "Об органах федеральной службы безопасности в РФ" ФСБ является составной частью сил обеспечения безопасности Российской Федерации и в пределах предоставленных им полномочий обеспечивают безопасность личности, общества и государства. ФСБ является федеральным органом исполнительной власти, подведомственным непосредственно Президенту РФ. )