Правильное понимание элементов объективной стороны совершенного преступного деяния имеет большое значение при разграничении сходных по другим признакам преступлений. Например, в п.1 примечания к главе 24 «Преступления против собственности» дается определение хищения как умышленного противоправного безвозмездного завладения чужим имуществом или правом на имущество с корыстной целью путем кражи, грабежа, разбоя, вымогательства, мошенничества, злоупотребления служебными полномочиями, присвоения, растраты или использования компьютерной техники. Девять способов хищения имеют много общих признаков: один и тот же объект, одинаковую форму вины, одну и ту же цель преступления. Различные виды хищения можно разграничить только по признакам объективной стороны (кража — тайное похищение имущества; грабеж — открытое похищение имущества и т.д.).

Некоторые структурные элементы объективной стороны состава преступления рассматриваются законом в качестве квалифицирующих признаков. Поэтому правильное их установление влияет на квалификацию содеянного. Например, в качестве квалифицирующего признака в некоторых преступлениях описан способ совершения деяния. Так, умышленные действия, направленные на возбуждение расовой, национальной, религиозной вражды или розни, на унижение национальной чести и достоинства, соединенные с насилием, квалифицируются не по ч.1, а по ч.2 ст.130 УК; убийство, совершенное общеопасным способом или с особой жестокостью, квалифицируется не по ч.1, а по ч.2 (п.5, п.6) ст.139 УК. [11]

Отдельные элементы объективной стороны, не влияют на квалификацию, но в соответствии с законом могут оцениваться как смягчающие или отягчающие ответственность обстоятельства (ст.63 и 64 УК).

В зависимости от времени существования преступные действия в научной литературе подразделяют на следующие группы: одномоментные; разномоментные; продолжаемые; длящиеся; деяния с отдаленным результатом.

В одномоментных преступлениях начало и конец действия практически совпадает, например, угроза убийством, причинением тяжких телесных повреждений или уничтожением имущества (ст.186 УК).

В разномоментных преступлениях между началом и концом деяния происходит определенный промежуток времени, например, незаконный экспорт объектов экспортного контроля (ст.229 УК); приобретение либо сбыт материальных ценностей, заведомо добытых преступным путем (ст.236 УК).

В продолжаемых преступлениях началом действия будет первый акт преступного поведения, а концом — последний поступок из ряда тождественных вариантов преступного действия (например, из складского помещения на протяжении нескольких суток ночью вывозится все ценное имущество.

В длящихся преступлениях началом действия будет акт активного или пассивного преступного нарушения закона (самовольное оставление воинской части; незаконное хранение огнестрельного оружия, уклонение родителей от содержания детей, недонесение и т.д.), концом — прекращение преступного состояния (в случае задержания лица, его добровольной явки в органы власти; отпадение условий, устанавливающих правовую обязанность, невыполнение которой образует длящееся преступление).

В преступных действиях с отдаленным результатом началом преступления будет совершение первых актов преступного поведения, концом — начало наступления общественно опасных последствий. Например, лицо закладывает управляемое взрывное устройство, в этой ситуации началом действия будет минирование автомашины потерпевшего, окончанием действия — начало взрыва и убийство в автомашине потерпевшего. [9]

Преступное бездействие, как и действие, — это определенная форма общественно опасного поведения. Намерение лица вести себя пассивно, каким бы предосудительным по своему характеру оно ни было, если оно не воплотилось в определенном поведении, не влечет уголовной ответственности. При пассивном поведении, в отличие от действия, отсутствуют телодвижения человека. При преступном бездействии лицо не обязательно ведет себя пассивно во всех отношениях. Оно может развивать активную деятельность в определенных направлениях. Основанием же уголовной ответственности лица за бездействие является несовершение им в конкретный момент, в определенных условиях таких действий, которые оно обязано было и могло совершить, по определенным основаниям. Подобного рода поведение оказывает серьезное воздействие и вызывает изменения в объективной действительности. В существующих в обществе и государстве сложных социальных и экономических отношениях участвует множество людей. В таких отношениях зачастую используются сложные механизмы, различные достижения науки и техники. При такой ситуации невыполнение отдельными участниками общественных отношений возложенных обязанностей причиняет вред охраняемым уголовным законом объектам. [8]

Началом преступного бездействия следует признавать тот временной отрезок, когда в совокупности имеются три обстоятельства: 1) обязанность лица выполнить определенное действие; 2) возможность совершить такое поведение; 3) невыполнение лицом действий, которые от него требуются. Это бездействие должно быть уголовно-противоправным и общественно опасным. Отпадение любого из этих условий или наступление общественно опасных последствий означает прекращение во времени бездействия. Вопрос о начале и окончании преступного бездействия, так же как и преступного действия, имеет большое практическое значение для установления наличия или отсутствия соучастия, добровольного отказа и т.п. [11]

В уголовном законодательстве объективная сторона состава преступления конструируется по-разному. В одних случаях уголовный закон признает наличие юридически оконченного преступления с момента наступления определенного в законе последствия. Конструкции таких преступлений принято называть материальными. К ним относятся составы убийства, причинения телесных повреждений, хищений и др. Так, убийство считается юридически оконченным преступлением с момента наступления смерти потерпевшего, грабеж — с момента, когда лицо противоправно с корыстной целью завладело чужим имуществом и имеет реальную возможность распоряжаться им по собственному усмотрению и т.п. [9]

В большинстве случаев уголовный закон считает объективной стороной юридически оконченного преступления сам факт совершения общественно опасного деяния, предусмотренного уголовным законом, независимо от последствий, вызванных таким поведением. Подобные конструкции преступлений условно именуют формальными. К таким конструкциям составов преступлений относятся, например, пропаганда войны; разжигание расовой, национальной или религиозной вражды или розни; нарушение правил международных полетов и др. [10]

К формальным конструкциям преступлений относят и те составы, которые в соответствии с законом, считаются юридически выполненными, если совершенное деяние содержит в себе реальную возможность наступления вредных последствий. Так, в соответствии с ч.1 ст.301 УК нарушение правил производственно-технической дисциплины или безопасности на объектах, связанных с использованием ядерной энергии, оценивается в качестве юридически оконченного преступления, когда оно создает угрозу радиоактивного заражения.

Выделение законодателем формальных составов преступлений основано на том, что в отдельных случаях уже сам факт совершения деяния свидетельствует о значительной общественной опасности содеянного. В подобной ситуации было бы неправильно конструировать объективную сторону этих опасных преступлений таким образом, чтобы они считались юридически оконченным с момента наступления определенных последствий. Законодатель использует формальные конструкции составов преступлений также и в тех случаях, когда наступившие последствия не поддаются точному учету и измерению. В этой связи следствие и суд не смогли бы доказать факт их наступления, а рано определить их содержание.

В отдельных случаях в УК при описании объективной стороны конкретного преступления используются две упомянутые конструкции одновременно. Примером такой конструкции может служить ч.1 ст.302 УК, в которой предусматривается и формальная модель объективной стороны преступления, предусматривающая ответственность за нарушение правил производственно-технической дисциплины, правил безопасности на взрывоопасных предприятиях или во взрывоопасных цехах либо правил безопасности взрывоопасных работ, создавшее угрозу взрыва, а в ч.2 этой статьи за те же действия, повлекшие взрыв. )