Однако практика показала, что реформатории как тип учреждения для лишения свободы несовершеннолетних не соответствовали развивающемуся уголовному законодательству ввиду неопределенности приговоров и сроков наказания, смешения преступников-правонарушителей и беспризорников, группирования воспитанников в так называемые «семьи» и соответствующей им флигельной системы размещения.

Принятыми в 1919 г. «Руководящими началами по уголовному праву РСФСР», Декретом Совета Народных Комиссаров РСФСР от 4 марта 1920 г. «О делах несовершеннолетних, обвиняемых в общественно опасных действиях» и постановлением НКПроса, НКЗдрава, НКЮ РСФСР от 1920 г. (объявившего инструкцию комиссиям по делам несовершеннолетних) было предусмотрено привлечение к уголовной ответственности несовершеннолетних в возрасте от 14 до 18 лет в случае неэффективности применяющихся к ним мер воспитательного характера комиссиями по делам несовершеннолетних. Известное участие в решении этого вопроса принимал В.И. Ленин. На Первом Всероссийском съезде заведующих карательными отделами НКЮ РСФСР в сентябре 1920 г. были приняты специальные тезисы «О трудовых домах и колониях для несовершеннолетних, лишенных свободы». Материалы съезда послужили основой для принятия НКЮ РСФСР «Положения о трудовых домах для несовершеннолетних», где были закреплены основные принципы их деятельности: трудовой дом как воспитательно-исправительное и медико-педагогическое заведение с установленным режимом, поддерживаемым педагогически целесообразной системой наказаний и поощрений, распределением воспитанников по разделам с постепенным восхождением их из низшего разряда в высший, школьным обучением, а также обучением квалифицированным видам ремесленнического труда, физическим воспитанием, развитием различных форм самодеятельности, попечением о вышедших из этих заведений воспитанниках и др. /В то же время отмечалось, что несовершеннолетние до 14 лет не подлежат суду и наказанию. К ним применяются лишь воспитательные меры. Такие же меры применяются в отношении лиц переходного возраста 14-18 лет, действующих без разумения (ст. 13 Руководящих начал…).

Уголовный кодекс РСФСР от 1 июня 1922 г. несколько изменил статью 13 Руководящих начал , объявив о том, что наказание не применяется к малолетним до 14 лет, а также ко всем несовершеннолетним от 14 до 16 лет, в отношении которых признано возможным ограничиться мерами медико-педагогического воздействия (ст. 18). В то же время статья 56 этого кодекса предписывает распределительным комиссиям входить с представлением в народный суд о продлении несовершеннолетнему, который не обнаружил достаточного исправления к концу отбытия им назначенного судом срока наказания, срока пребывания в исправительно-трудовом учреждении впредь до исправления, но на срок не свыше половины первоначально определенного судом срока наказания.

Постановление 4-й сессии ВЦИК 9 созыва от 11 ноября 1922 г. «Об изменениях и дополнениях Уголовного кодекса РСФСР» ввело норму, согласно которой для несовершеннолетних от 14 до 16 лет налагаемое судом наказание подлежит обязательному смягчению наполовину (1/2) против наивысшего установленного соответствующими статьями предела (ст.18а), а ст. 186 гласит, что для несовершеннолетних от 16 до 18 лет налагаемое судом наказание подлежит обязательному смягчению на одну треть (1/3)

Исправительно-трудовой кодекс РСФСР 1924 г. внес изменения в систему исправительных учреждений для несовершеннолетних, предусмотрев разновидности трудовых домов в зависимости от возраста, социальной характеристики осужденного и специфики преступления: обычно трудовые дома для в возрасте от 14 до 16 лет с возможностью их содержания максимум до 20 лет и трудовые дома для несовершеннолетних из рабоче-крестьянской молодежи в возрасте от 16 до 20 лет, если они, не будучи нарушителями - рецидивистами, совершали малозначительные преступления или совершали преступления случайно.

В течение 1924-1927 гг. в РСФСР имелось 10 трудовых домов обычного (общего) типа и всего 2 трудовых дома для несовершеннолетних из числа рабоче-крестьянской молодежи, что далеко не удовлетворяло фактические потребности, и поэтому часть осужденных подростков от 16 до 18 лет содержались в особых отделениях для несовершеннолетних при общих местах заключения. В это же время в порядке эксперимента, не предусмотренного законом, было создано несколько трудовых коммун ОПТУ для наиболее трудно поддающихся воспитанию молодых рецидивистов в возрасте от 16 до 21 года. Деятельность коммун не была связана какими-либо юридическими рамками и приговорами, в них отбирались лица из других мест заключения, а пополнение шло при непосредственном участии самих коммунаров, давалась возможность добровольно покинуть коммуну в любое время (коммуны в Болшево Московской области и в Куряже Харьковской области, которой руководил А.С. Макаренко). Основой функционирования коммун являлись: более квалифицированный труд, широкое самоуправление и самообслуживание, внутренний порядок, основанный на поддержании строгой дисциплины [25. C.39-57].

Однако коммуны не стали основным типом учреждения для лишения свободы несовершеннолетних, уже вполне трудоспособных.

В 1930 г. в соответствие с постановлением СНК РСФСР от 14 апреля 1928 г. трудовые дома были организованы в школы фабрично-заводского ученичества особого типа, переданные сначала в ведение НКЮ (за образец была взята уже существовавшая школа ФЗУ в системе подготовки трудовых ресурсов), а в 1934 г. - в ведение НКВД (всего имелось 26 таких учреждений).

«Положение в школе фабрично-заводского ученичества» НКЮ РСФСР предусматривало 3 типа таких школ:

- закрытые - для особо запущенных несовершеннолетних правонарушителей;

- полуоткрытые - для несовершеннолетних с меньшей степенью социальной запущенности, а также переведенных из школ закрытого типа;

- открытые - для лиц с незначительной социальной запущенностью или переведенных из школ других видов и признанных в значительной мере освоенными в применены к ним воспитательных мер.

Курс обучения в них составлял от 2 до 3 лет. Если срок наказания по приговору оканчивался ранее окончания обучения в школе, то по решению педагогического совета устанавливался обязательный срок обучения независимо от срока приговора, с тем чтобы все время обучения не превышало 3 лет (в редакции ИТК РСФСР 1933г.)

После принятия постановления ЦИК и СНК РСФСР от 7 апреля 1935 года «О мерах борьбы с преступностью среди несовершеннолетних», установившего уголовную ответственность за некоторые преступления, начиная с 12-летнего возраста, практика применения лишения свободы к несовершеннолетним была значительно расширена, что обусловило создание нового типа учреждения для осужденных подростков - трудовой колонии для несовершеннолетних. Этим же постановлением отменялась ст. 8 Основных начал уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик от 31 октября 1924 г., в которой предписывалось, что мерой социальной защиты медико-педагогического характера подлежат обязательному применению к малолетним, а в отношении несовершеннолетних они подлежали применению в тех случаях, когда соответствующие органы считали это целесообразным (п.3 постановления).Постановлением СНК СССР и ЦК ВКП (б) от 31 мая 1935 г. в системе НКВД СССР были созданы следующие учреждения для несовершеннолетних: изоляторы как места предварительного заключения, трудовые колонии как места лишения свободы и приемники – распределители. Постановлением ЦИК и СНК СССР от 7 апреля 1935 г. «О мерах борьбы с преступностью среди несовершеннолетних» было установлено, что несовершеннолетние, начиная с 12-летнего возраста, уличенные в совершении краж, применении насилия, нанесении телесных повреждений, увечий, в убийстве или в попытках к убийству привлекаются к уголовному суду с применением всех мер уголовного наказания. А постановление ВЦИК и СНК от 25 ноября 1935 года «Об изменении действующего законодательства РСФСР о мерах борьбы с преступностью среди несовершеннолетних, с детской беспризорностью и безнадзорностью» ст. 12 Уголовного кодекса РСФСР излагает в иной редакции: «Несовершеннолетние, достигшие 12-летнего возраста, уличенные в совершении краж, в причинении насилия, телесных повреждений, увечий, в убийстве или попытке к убийству, привлекаются к уголовному суду с применением всех мер наказания. Этим же постановлением отменяется ст.50 УК РСФСР редакции 1926 г. о том, что подлежит обязательному уменьшению срок наказания лишением свободы для несовершеннолетних от 14 до 16 лет - на половину, а для несовершеннолетних от 16 до 18 лет - на одну треть. )