Период волчьей угрозы в нашей республике прошел, и годы, когда убивали до 100 волков за зимний сезон, канули в вечность. Сейчас в Татарии, видимо, обитает около 200 волков. Говорить о полном унич­тожении волков в нашей республике нецелесообразно, но мы обязаны строго следить за их численностью и по мере ее роста отстреливать излишки.

Волки принадлежат к моногамным животным, т. е. соединяются в пары обычно на всю жизнь.

После спаривания, которое происходит чаще в середине февраля, волк с волчицей подыскивают в глухом, уединенном лесном овраге, на сухой гриве среди болот или в степной балке место, где и устраивают гнездовую нору, обычно расширяя жилище барсука или используя вывороты деревьев. Как правило, выводковая нора устраивается недалеко от воды. В апреле, после 62— 65-дневной беременности, волчица приносит от 3 до 12 слепых щенят, которые прозревают на 11-й день. По мере роста молодых увеличивается потребность в пище, и родители все чаще и чаще покидают логово. В это время (май—июнь) легче всего производить розыски волчьего логова. Возвращаясь ранним утром с добычей, волк оставляет на росистой траве хорошо заметный след, пользуясь которым, после 2—3-дневных наблюдений, удается найти волчье логово и не только уничтожить молодых, но и подкараулить взрослых волков.

В июле—августе подросшие волчата начинают выходить на добычу вместе с родителями, а с первых чисел августа до начала октября— пока волчий выводок еще держится около выводковой норы — на утрен­них и вечерних зорях можно услышать вой волков. Специалисты-охот­ники в это время прекрасно подвывают ими таким образом определяют места их обитания.

С октября—ноября волки ведут кочевой образ жизни, нередко делая переходы в несколько десятков километров и останавливаясь там, где имеется пища. Обычно волки кочуют по большому кругу выводками, к которым иногда присоединяются молодые прошлого года—«переярки», и образуется стая до 12 волков. В настоящее время такие стаи уже стали большой редкостью.

Лиса

Самый обычный вид из отряда хищных. Заготовки ее шкурок дости­гали в начале 60-х годов до 9 тысяч штук ежегодно, а всего в респуб­лике насчитывалось примерно 20—25 тысяч лисиц, значительно сдержи­вавших возрастание численности зайцев, куриных и водоплавающих птиц, гнездящихся на земле. Сейчас лисиц стало меньше, что связано как с интенсивным отстрелом их, так и с резко возросшей заражен­ностью этого хищника часоточным клещом. Однажды нам принесли лису с почти голым хвостом и очень сильно «подстриженным» клещами волосом. Вполне естественно, что в период сильных зимних морозов и недостатка кормов такие зверьки погибают.

Лисица заселяет всю территорию республики, но больше всего ее в Закамье и меньше всего в Заволжье. Особенно любит пересеченную местность с лесными овражками и полями, но не избегает степных участков и лесов. Последние обычно служат местом летнего обитания и вывода молодняка. Зимой лиса встречается в лесах значительно реже, поскольку глубокий и рыхлый снег затрудняет ее передвижение и добывание пищи. Она перекочевывает в поля, на опушки лесов, в поймы рек, на околицы деревень.

Большое значение в питании лисы имеют грызуны, главным образом мышевидные, а затем зайцы и птицы. Только в годы резкого снижения их численности лиса, обладая высокой экологической пластичностью, переключается на питание другими кормами. Так, например, в 1939-1940 гг. при недостатке мышевидных и начавшемся снижении численности зайцев она поедала плоды шиповника и бересклета, кал человека сельскохозяйственных животных, посещала свалки на окраинах населенных пунктов. В такие тяжелые для лисы годы в питании ее повышается значение птиц, насекомых и падали. У лисиц, живущих по берегам водохранилища, значительное место в питании занимает рыба, погибшая в сетях и выброшенная рыбаками, а также при заморах и в результате зимнего снижения уровня воды на мелководьях.

Обеспеченность лисиц кормом накладывает отпечаток и на размножение. Так, если в 1938 и 1939 гг. средний выводок был равен 6,8 шт., то в 1940 г. при неблагоприятных условиях среды—недостатке пищи и плохих погодных условиях—он упал до 4,6. Более 10 эмбрионов мы у лисы не встречали ни разу. Спаривание происходит чаще всего в первой половине марта. В это время, когда звери разыскивают друг друга их можно нередко встретить в полях. Существенное значение в прохождении гона имеет наст, который в это время приобретает наибольшую плотность и прекрасно выдерживает не только лису, но и человека. Имея возможность передвигаться по насту на большие расстояния, звери легче находят друг друга. После окончания гона самец остается около самки и принимает участие в обеспечении молодняка пищей Продолжительность беременности у лисы равна 62—65 дням. Лисята родятся слепыми и беспомощными. Прозревают на 13—15-й день. Их довольно часто путают с волчатами, тогда как лисенка легко отличить по длинному хвосту с белыми волосами на кончике, по удлиненной острой мордочке и ушам, черным с внешней задней стороны и светлым с внутренней. Кроме того, у маленьких лисят зрачок вертикальный тогда как у волчат круглый. Растут лисята быстро и осенью уже мало отличаются от взрослых, а в марте принимают участие в спаривании.

Выдра

В настоящее время на территории Татарстана сохранилась в очень незна­чительном количестве по рекам Илети, Ашиту и бассейну Ижа. Выдра — крупный представитель семейства куньих, достигающий до 130 см длины (вместе с хвостом), теснейшим образом связана с водной средой. Пальцы соединены плавательной перепонкой до когтей, уши и ноздри имеют особые кожистые выросты, замыкающие их при нырянии. Посте­пенно сужающийся хвост придает телу хорошо обтекаемую форму. В питании выдры ведущее значение имеет рыба.

Образ жизни выдр изучен недостаточно. Известно, что самка родит в апреле — мае 2—5 слепых детенышей, которые прозревают примерно через месяц. Половозрелость наступает на 2—3 году жизни. В воспита­нии молодых принимает участие и самец.

Высокое качество меха выдры, его красота и носкость послужили причиной хищнического промысла ее в царской России. В настоящее время в нашей республике добыча выдры запрещена, но численность восстанавливается слабо. В недалеком прошлом выдра была одним из обычнейших животных, и недаром древнее население Татарии называло р. Каму выдровой рекой.

СЕМЕЙСТВО КОШАЧЬИ

К этому семейству относятся хищники, имеющие втяжные когти (за исключением гепарда), укороченный зубной ряд с хорошо выраженными «режущими» вершинами зубов. Все кошачьи питаются почти исключительно животной пищей. В фауне Татарстана к этому семейству принадлежит единственный вид — рысь.

Рысь (рысь)

Рысь имеет несколько сплющенное с боков тело и короткий хвост, не мешающий при лазаньи по деревьям, а длинные ноги и «распу­щенные» пальцы позволяют ей передвигаться даже по глубокому снегу.

Продолжительность беременности — около 70 дней. В мае самка родит 2—4 слепых, бес­помощных котят, которые прозревают на 12-й день. В месячном возрасте молодых уже начи­нают приучать к животной пище. Половозрелость наступает на 2—3 году жизни. При оби­лии кормов рыси ведут оседлый образ жизни, при недостатке кормов— кочуют.

Численность рыси в нашей республике не­значительна, но во всех крупных лесных масси­вах — Черемшанском, Красноборском и Агрыз-ском—она еще держится. В январе 1969 г. ви­дели трех рысей около Сараловского участка Волжско-Камского заповедника. При снижении численности зайцев-беляков—основной пищи рысей — они перекочевывают, к нам из Марий­ской и Удмуртской республик. Так, в конце 1940 г. в Зеленодольском и Высокогорском районах было добыто две рыси, а в 1946 г. из­голодавшаяся рысь, в желудке которой кроме картофельных очисток не было обнаружено ничего, была убита при нападении на собаку около Казани в Дубках.

ОТРЯД ПАРНОПАЛЫЕ

К этому обширному отряду, объединяющему свиней, оленей, козлов, баранов, зубров, вообще всех животных, имеющих по два копыта на каждой конечности, в фауне Татарстана относятся два вида — косуля и лось. )