Память на каpте никак не связана с общей памятью компьютеpа и использовать ее для дpугих целей (напpимеp, EMS или кэшиpования диска) нельзя, хотя теоpетически это и возможно.

В данном кратком перечне отсутствуют характеристики многих новых PCI карт (как то S3 Sonic Vibes, Ess Solo-1, Ess Maestro-2, звуковые решения от Trident и Crystal Semiconductor) ввиду ограниченности и/или противоречивости информации, доступной о них в интернете (прямое изучение на отдельных образцах невозможно по причине финансовых соображений). Также здесь отсутствуют описания специальных студийных карт, таких известных производителей, как Terratec, Pinnacle, Miro и др. по причинам описанным выше.

Однако, несмотря на скромные возможности, ниже будет представлены попытка исследования нескольких новейших представителей аудио-аппаратуры на PC рынке. Уже даже не звуковых карт, а 3Д аудио ускорителей. Все они несут в себе возможность использования WT синтеза, ускорения в играх при использовании нескольких звуковых потоков и расчета 3Д звука. Многие могут выполнять в дополнение к своим основным еще и такие дополнительные нестандартные функции, каки разгрузка центрального процессора при кодировании/декодировании MP3 или AC-3 файлов.

Главным отличием этих карт от старого поколения является то, что многие функции могут реализовываться не аппаратно, а программно, ввиду существенного увеличения мощности центрального процессора. Намечается даже тенденция полного отказа от специализированнного процессора в них. Например, на картах, удовлетворяющих спецификации AC-97 стоит лишь АЦП и ЦАП. Все остальным должен заниматься ЦПУ. Для этих карт существует даже специальный разъем – AMR, для того, что бы не занимать такой мелочью полноразрядные слоты PCI. Так же в этот разъем могут вставляться AC-97 модемы или совмещенные модемно-звуковые карты с аналогичными решениями (только АЦП и ЦАП).

Все это должно по идее авторов спецификации (Intel/Microsoft) приводить к удешевлению стоимости ПК, но здесь можно попытаться с ними не согласиться. Для этого есть некоторые основания:

1. Для реализации AC-97 требуется весьма высокопроизводительный ЦПУ: минимально необходимый – это процессор с частотой не менее 333МГц, а для нормальной работы с несколькими параллельно запущенными приложениями – не менее 500МГц.

2. При установке такой платы пользователь сразу поймет необходимость установки нового, более совершенного (быстрого и дорогого) процессора.

3. Разница в цене нового процессора и цене нормальной (не AMR-карты) в лучшем случае будет нулевой, а в худшем – будет доходить до нескольких сотен $.

Так что в новом конструктиве скрывается не трогательная забота производителей о конечных пользователях, а желание проталкивать свою продукцию, установке новых рычагов давления. Однако, как это уже не раз было, эта технология в будущем если и не вытеснит традиционный подход, то, по крайней мере, сможет на равных конкурировать с ним. Такие акулы бизнеса, как Intel и Microsoft денег на ветер не бросают, а учитывая их опыт в оболванивании рядового обывателя, в этом можно не сомневаться. Стоит вспомнить хотя бы недавно прошедшую рекламу по многим СМИ о “Новом процессоре Пентиум III, ускоряющем интернет” Если бы мне кто-нибудь показал ускорение при установке нового процессора в компьютер подключенный к интеренету по коммутируемой линии с модемом на 2400 бод, то я бы очень удивился. (Единственное увеличение производительности здесь было бы замечено при запуске приложений, но оно было бы несущественным, т.к. совершенно не сравнимо со временем загрузки контента из сети: 1 2 секунды против десятков минут.) Однако, такая реклама действует. Т.к. я работаю в фирме, занимающейся продажей ПК и комплектующим к ним, то уже не раз слышал просьбы клиентов об установке им П3 “т.к. они хотят быстрого интернета”. Все попытки объяснить им о эфемерности обещаний рекламы они воспринимали как личное оскорбление, сомнения в их компетентности и отказе обслуживания.

Новые карты

Карты на чипе Yamaha YMF-724

Звуковые карты, сделанные на основе чипа YMF-724 имеют аппаратный 64-голосный wavetable синтезатор. Текущие версии драйвера (1029 1040) содержат двухмегабайтный банк, в котором зашиты 676 музыкальных инструментов и спецэффектов а также 21 набор ударных. Из них 480 инструментов, 9 ударных и 2 набора спецэффектов доступно в режиме XG, остальные эмулируют GS, GM и синтезатор TG300B. Сменить банк на свой собственный невозможно, хотя чип это поддерживает. Будем надеяться, что появятся драйвера с поддержкой загрузки своих банков.

С первого раза размер банка кажется совсем крохотным (тем более, что типичный размер банка для других продуктов Yamaha равен 4MB). Однако даже в этом случае он не сравним по качеству звучания с банками, включаемых в состав звуковых карт других фирм - изготовителей звуковых карт. Почему? Да просто потому, что фирма Yamaha является одним из лидеров профессионального музыкального оборудования и качество звучания своей продукции ставит на первое место. Имеющийся банк по праву может иметь статус самого оптимизированного банка в мире по соотношению размер/качество.

Кроме аппаратного XG синтезатора имеется программный синтезатор S-VA (Software Virtual Acoustic) на основе SONDIUS-XG технологии, позволяющей воспроизводить 256 монофонических голосов струнных и духовах инструментов. Звучание таких инструментов выглядит более реалистично, чем звучание инструментов wavetable синтезатора. Да и не удивительно. Звук просто синтезируется на основе физических законов, происходящих в реальных инструментах. Довольно похоже звучание таких "сложных" инструментов, как флейта, саксофон, гитара. Однако для нормальной работы этого синтезатора нужна машина как минимум с процессором K6-II или Celeron.

Звучание отдельного голоса wavetable и S-VA можно обработать, используя эффекты. Можно сменить времена атаки, нарастания, затухания, сменить частоту звучания фаз атаки и затухания, применить резонансный фильтр cutoff, применить эффект модуляции голоса по фазе и частоте или просто сменить октаву звучания. Возможна даже подстройка тона звучания отдельной ноты.

То-же самое применимо и к наборам ударных, однако, тут можно настроить каждый подинструмент, включая смену громкости и панорамы. Одновременно могут звучать 2 набора ударных. В XG доступны 9 наборов + 2 набора SFX эффектов. Остальные 10 наборов ударных совместимы с наборами GM, GS и TG300B и недоступны в режиме воспроизведения XG MIDI.

Hо самое интересное, это эффект-процессор YMF-724. Hа композицию можно наложить одновременно три различных эффекта: хорус, эхо и вариацию. Поддерживается 8 типов хоруса, 8 типов эха и 36 типов вариации. Эффект вариация включает в себя такие эффекты, как реверберация, задержки, стереопереходы между каналами, челеста, караоке, флэнжеры, вращающийся динамик, симфония, тремоло, фэйзеры, дисторшен, овердрайв, эквалайзер, смена панорамы, вау-вау а также другие варианты хоруса и эха. Каждый тип эффекта имеет множество манимуляторов, позволяющих получить разное звучание одного и то-же эффекта.

Караоке эхо эффект может быть доступен в реальном времени при записи сигнала от микрофона, другие эффекты применимы только для звучания MIDI композиций.

И все это за $15!

Однако есть небольшая ложка дёгтя. Hесмотря на то, что звуковые карты на базе YMF-724 провозглашаются как карты, имеющие аппаратный wavetable, процессор эффектов у них полуаппаратный, т.е. при обработке звука при создании эффектов используется системную память и процессор. Однако использование процессора невелико. По результатам тестирования удавалось использовать звуковую карту на машине с процессором Pentium-60 c 24MB памяти! Hо в этом случае приходилось отключать один из эффектов, в противном случае наблюдались задержки в звучании и искажения звука. Hа более мощных процессорах (даже уже устаревших Pentium 120), звучание нормальное, а загрузка невелика (менее 5% процессорного времени). Сравните это со значением >80% на софтовом синтезаторе Yamaha S-YXG100. )