Из таблицы видно, что доменные печи работали край­не неравномерно. Периодически одна из печей останав­ливалась. По-прежнему не хватало топлива. По не­скольку раз в год останавливались печи и из-за отсутст­вия кокса.

Небезынтересно отметить некоторые технико-эконо­мические показатели работы доменных печей того вре­мени. Из сохранившихся документов видно, что бельгий­цы работали только на местной руде и известняке. На один пуд чугуна расходовалось: кокса 1,07 пуда, руды 2,01 пуда и известняка 0,77 пуда.

Низкий расход кокса и известняка свидетельствует об экономичной работе доменных печей. Произведенные в наши дни анализы шлаков того времени показывают в них большое наличие извести, что обеспечивало низкое содержание серы в чугуне.

Цех в то время работал без шлаковых ковшей. Весь шлак из печи выпускался «под себя», то есть под печь. Когда остывшего шлака накапливалось много, его отво­зили в сторону. В наше время трудно представить себе доменный цех без шлаковых ковшей, а тогда это было обычным явлением. Это объясняется низкой производительностью доменных печей, тем, что необходимо было засыпать болотистую местность вокруг цеха и, главное, — наличием дешевой рабочей силы. Для отвозки шлака капиталистам выгоднее было использовать ручной труд, чем специальные ковши.

- Русская лопата - самая дешевая механизация, - говорили бельгийцы. С началом первой мировой войны положение с доставкой кокса еще больше ухудшилось. Заводу угро­жала полная остановка.С целью обеспечения выполнения военного заказа летом 1915 года на завод приехал военный министр Шуваев. Он потребовал от директора завода Саркисянца пуска второй домны, обещая оказать помощь в поставке вагонов для перевозки кокса. Министр посоветовал бель­гийцам заменить директора более энергичным челове­ком. Через год на эту должность прибыл Б. В. Толли - бывший главный инженер Енакиевского завода.

Новая группа инженеров, работавшая ранее на Юж­ных заводах с известным металлургом М. К. Курако, энергично поддерживала его идеи об изменении, конст­рукции доменных печей.

В 1915 году была проведена реконструкция однойизпечей. Заплечики и распар печи были защищены сплош­ными холодильниками, заделанными в кирпичную кладку.

Для закрытия чугункой летки была установлена одноцилиндровая паровая пушка. Горн заключили в ме­таллический кожух.

Однако семена руководства не внесла заметных улуч­шений работу завода.

Работа на армию

Скудные запасы топлива экономились для выполнения более выгодного военного заказа. Начиная с 1915 года, завод изготовлял чугунные мины «Дюмезиле» с железными клепаными стабилизаторами к 58-миллиметровому миномету по заказам Харьковского военно-промышленного комитета Петроградского завода «Атлас». Всего было изготовлено 23000 мин, которые затем отправлялись в Тверские снаряжательные мастерские.

Выполнением заказов на мины были целиком заняты литейная и механическая мастерские завода. В литейной работало 4 формовочных станка для корпусов мин. В механической - 6 специально изготовленных на заводе станков для обточки и нарезки корпусов и 4 станка для обработки крышек.

Военные заказы все поступали, а топлива опять не хватало. Акционеры обратились к министру торговли и промышленности с просьбой выделить вагоны для пере­возки кокса. Они писали: «Кокс для выплавки чугуна двумя печами в 1917 году у Тамбовского анонимного горного и металлургического общества имеется полно­стью закупленным. Поставщики всецело идут ему на­встречу и единственно необходимо только усилить подачу вагонов под кокс для перевоза такового на завод. При существующем, очень ощутимом, недостатке перево­зимых средств, разумеется, приходится при выборе за­водов-производителей таких металлов, как чугун, руко­водствоваться качеством металла и, главным образом, минимальной затратой числа пудоверст».

Несмотря на вескость доводов, министр помочь не смог. Война поглощала подвижной состав железнодорож­ного транспорта. С расширением мировой войны про­мышленная деятельность России уменьшалась, сверты­валось производство и на Сокольском заводе. Это под­тверждают данныеиз бухгалтерских книг о чистой прибыли, завода, которые тщательно записывал главный бухгалтер бельгиец Жорж Бришан. Если в 1913-1914 гг. прибыль составляла 753.064 рубля 18 коп, то в 1914-1915 гг. она снизилась до 534.797 рублей 27 коп. а к концу 1917 года уменьшилась ещё почти в два раза и с каждым месяцем всё быстрее ощущался недостаток рабочей силы. Каждый День со станции Чугун на фронт отправлялись все новые эшелоны с мобилизованными.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЗАВОДА

В первые месяцы Советской власти завод и рудники были национализированы и перешли в непосредственное ведение ВСНХ, получив наименование «Государственный Сокольский металлургический завод и железные рудни­ки». Управление взяли в свои руки рабочие. 3 февраля 1919 года состоялось первое заседание созданного заво­доуправления.

Старое руководство завода во главе с директором Толли эмигрировало за границу. Они оставили завод без денег, сырья и топлива, о чем свидетельствует «справка о финансовом положении завода на 4 февраля 1920 года:

« Наличность — 375.000 рублей

Наши долги:

Суммы, подлежащие доход казны — 304.946 руб. 11коп.

Позаимствовано в казначействеиз государства - 900.000 руб.

Долг горного общества — 739.910 руб. 49 коп».

Более полутора миллионов рублей долга, почтя без­действующие цехи - вот в каком состоянии находился завод. Героические усилия прилагал коллектив, чтобы спасти завод от «естественной смерти».

Это был, пожалуй, самый трудный период в истории завода. Металлургический завод превратился в мелкое предприятие с примитивным кустарным производством.

- За что мы только ни брались,-вспоминает работник. - И соломорезки делали, и печные горшки отливали. Да, да, горшки! Пригласили с мальцевских заводов несколько специалистов формовщиков-посудников. Я наладил производство горшков и сковородок.

Долгое время бездействовали Липецкие рудники. Отсутствие железной руды и кокса, недостаток рабочих рук, транспортная разруха привели к тому, что в июне 1918 года выплавка в домнах чугуна на сокольском за­воде официально прекратилась. И все же металлурги продолжали работать. Они отливали чугунные детали, переплавляя в вагранках плиты, которыми был устлан дутный двор.

Рост производства на заводе начинается с вес­ны 1922 года, когда бы­ло создано новое заводо­управление во главе с директором Масютой Д. П. С октября 1922 го­да завод окончательно снимается с государственного снабжения и вхо­дит в Металлотрест Там­бовской губернии. Завод начал работать на хоз­расчете.

Переход на хозрасчет обусловил значительные изменения в деятельно­сти завода. Программа производства стала стро­иться в соответствии с требованиями рынка.

Ввиду того, чтонаскладе завода скопилось большое количество же­лезнодорожного литья, отливка его была прекращена. Невыгодным стало производство соломоре­зок и обработка подшипников для товарных вагонов. Вместо этого завод начал усиленно производить отливку посудного и печного литья.

Товарообмен завода с Юго-Восточной железной доро­гой (обмен литья на дрова) обеспечивал топливо для вагранки и парового котла. По тому времени это было большим достижением. Дрова - не кокс, но все же луч­ше, чем ничего.

В январе 1923 года сокольцы на рабочих собраниях решили назвать свой завод «Свободный сокол».Этобыли радостные, волнующие собрания. Металлурги меч­тали о тех днях, когда снова зажгутся домны и завод станет выплавлять чугун.

Правление Металлотреста утвердило это постановле­ние сокольцев. В течение 1924—1926 гг. завод в основном производил посудное литье. Чугун для литья он получал с Юга. В 1924 году рабочих и служащих на заводе было 172 чел. в 1925 году — 310; в 1926 — 401 человек.

В сентябре 1925 года по призыву Липецкой городской парторганизации началось восстановление домны. Управление завода разослало письма бывшим потреби­телям чугуна и ходатайствовало об отпуске средств на ремонт доменной печи. )