В числе прозвищ алмаза есть имя и «орлий камень». Оно дано ему потому, что искатели алмазов вроде бы покрывают гнездо орла с находящимся в нем птенцом пластиной стекла. Орел, не имеющий возможности проникнуть в гнездо, старается понять, что от него хотят люди, долгое время кружит вокруг гнезда, затем, словно догадавшись, улетает и, возвращаясь, приносит алмаз и кладет его на стеклянное покрытие. Когда алмазов соберется много, искатели забира­ют их и убирают стекло для того, чтобы орел решил, что он откупился. Но через некоторое время они опять кладут стекло на гнездо, и орел снова приносит им алмазы .

Эта фантастическая версия так же имеет свое объясне­ние: известно, что птицы, привлеченные блеском, алмазы клюют. Их неоднократно находили в зобах голубей и кур.

Академик В. Севергин в «Первых основаниях минера­логии» утверждает: «Сам собою (алмаз) в наисильнейшем огне не растопляется; но сперва мутится и темнеет, а потом получает светящуюся белизну; напоследок испускает острый пар и показывает пузырьки. Сие продолжается до тех пор, пока он наконец совсем не выпарится и исчезнет. Алмаз улетает таким образом в плотнейших со всех сторон замазанных глиняных сосудах.

Такие опыты над алмазом производили Франц I, импе­ратор Римский, и брат его Карл, эрцгерцог Лотарингский в 1750 году . Некоторые, наипаче французские химики, уподобляют вышеупомянутое свойство алмаза возгоранию, и потому причисляется он к горючим телам. Другие же исходящий из него пар уподобляют паче парам плавико­вой кислоты».

Известно, что алмаз образуется в условиях высоких да­влений внутри земли примерно на глубине свыше восьми­десяти километров при температуре около тысячи трехсот градусов, но и на поверхности земли есть места, где, хотя и кратковременно, возникают давления вполне достаточные для образования алмаза. Это места удара метеоритов, где алмаз встречается не только в земле, но и в ряде самих мете­оритов. Предполагают, что впервые он был найден в Ново-Урейском метеорите, упавшем 10 сентября 1886 года в быв­шей Пензенской губернии. Ученые предполагают, что этот алмаз находился в метеорите до падения, но алмаз в Аризонском метеоритном кратере образовался явно при ударе о землю.

Вот что сообщала одна из газет в заметке «Дра­гоценные пришельцы из космоса» 5 января 1988 года. «Ми­кроскопические частицы алмазов, которые, как оказалось, по возрасту старше планет Солнечной системы и самого Солнца, были обнаружены в метеоритах. Об этом сообщили ученые Чикагского университета. Не изменившиеся химиче­ски со времен сформирования Солнечной системы (пример­но 4,5 миллиона лет назад), они, возможно, являются самыми древними частицами из числа всех обнаруженных когда-либо ранее. По мнению чикагского физика Роя Льюи­са, они образовались в атмосфере какой-то удаленной звез­ды и были выброшены в космос, когда позднее звезда взор­валась». Следовательно, алмазы находятся не только под нашими ногами, вокруг нас, но и высоко над головой.

Алмаз может быть почти любого цвета, но алмазы синего цвета наиболее редки и потому наиболее ценны. Однако ослепительная игра их открывается лишь тогда, когда ка­мень огранен в форму бриллианта. Такие алмазы ценятся очень высоко, но опять же выше всех среди прочих ценится алмаз, обладающий голубоватым оттенком. Кристаллы со слабым желтоватым оттенком называются камнями «нечистой во­ды» и ценятся ниже. Ранее предпринимались попытки улуч­шить камни «нечистой воды», покрывая их базальтовые грани голубой пленкой. Промывая камень в бензоле, горя­чей воде или метиловом спирте, эту пленку можно удалить.

Определенную изысканность имеют алмазы канареечно-желтого цвета, зеленоватые и коричневые. Розовые алмазы менее обычны, а розово-лиловые, рубиново-красные и синие — редки. Синие алмазы имеют, как правило, стальной оттенок. А для обозначения самоцветов с черными пятнышками используют французское слово «пике», озна­чающее «исколотый», или «пятнистый от укусов насеко­мых».

С давних времен люди ценили красоту драгоценных кам­ней, среди которых алмаз, сапфир и изумруд считались самыми излюбленными и дорогими.

Обычай использовать драгоценные камни для украше­ния, приумножения богатства и придания блеска торже­ственным обрядам восходит к далекому прошлому. В древности драгоценные камни ценились очень высоко; властители и священники копили их не только для подтвер­ждения собственного могущества, но и для пополнения сокровищ казны, обеспечения военных ресурсов и для покрытия издержек правления. Драгоценные камни долго­вечны, места занимают мало, и потому с давних пор исполь­зовались в Палестине, куда попадали главным образом из Тира.

Из Библии известно, что обрядовый предмет — наперс­ник иудейского священника (представляющий собой по­лотняную суму, в которой находились таинственные Урим и Тувим, при помощи которых Первосвященник объяснял повеления Иеговы и его деяния, идущие на благо детей Израилевых) был украшен двенадцатью камнями в фили­гранных золотых оправах с выгравированными названи­ями двенадцати израилевых колен.

Вот как говорится об этом в каноническом варианте Библии (Исход, глава двадцать восьмая):

«Сделай наперстник судный искусный работою . И вставь в него оправленные камни в четыре ряда. Рядом: рубин, топаз, изумруд — это первый ряд.

18. Второй ряд: карбункул, сапфир и алмаз.

19. Третий ряд: яхонт, агат и аметист.

20. Четвертый ряд: хризолит, оникс и яспис. В золотых гнездах должны быть вставлены они.

21. Сих камней должно быть двенадцать, по числу сынов Израилевых, по именам их; на каждом, как на печати, долж­но быть вырезано по одному имени из двенадцати колен .»

Уникальны крупные алмазы. Каждый из них имеет свое имя и историю, поскольку становится объектом борьбы, и его путь по земле отмечается сражениями и следами крови.

Так, известный алмаз «Регент», или «Питт», был найден в 1700 году в копи Паортиал в Голконде негром-невольни­ком, работающим на алмазных рудниках в Южной Африке. Невольников охраняла стража, и если кому-то из них разрешали выходить за пределы рудника, то предварительно обыскивали и заставляли принять слабительное, чтобы ис­ключить возможность выноса самоцвета. Негр, зная это, глубоко разрезал ногу, спрятал алмаз в ране и укрыл рану повязкой. Свою тайну невольник открыл только матросу, согласившемуся оказать несчастному помощь в побеге. Но на корабле матрос отнял алмаз у негра и сбросил беглеца в море. Однако, захваченный силой, алмаз не принес сча­стья новому владельцу. Всего лишь за тысячу фунтов стерлингов матрос вынужден был продать уникальный ка­мень английскому губернатору форта Святого Георга Питту, чье имя и стал носить камень.

По другой версии, Питт приобрел алмаз у некоего Ях-мунда за 312,5 тысяч франков в 1701 году. В то время реген­том Франции был герцог Орлеанский, который в 1717 году перекупил алмаз за 3375 тысяч франков для Людовика XV — отчего появилось второе название камня «Регент».

При разграблении дворца Тюильри в 1792 году камень на время исчез вместе с другими драгоценностями, а затем загадочным образом вернулся обратно. Французская республика, нуждаясь в средствах, заложила его москов­скому купцу Трескову. Алмаз вернул Франции генерал Бонапарт, и камень, но своему отблагодарил владельца. В 1799 году первый консул республики получил под залог «Регента» крупный заем, на который обеспечил оружием свои завоевательские походы, совершил переворот 18 брю­мера, надел имперскую корону, затем выкупил бриллиант и украсил им эфес своей шпаги. Но империя, шпага, а вме­сте с ним и «Регент» были утеряны в битве при Ватерлоо. Бриллиант попал в Пруссию и только через несколько лет возвратился в Лувр. В 1886 году на аукционной распродаже алмазов французской короны историческая значимость «Ре­гента» спасла его от публичных торгов. А в 1940 году, при вторжении в Париж гитлеровцев, самоцвет спрятали за па­нелью мраморного камина в замке Шамбор и после войны опять возвратили в Лувр.

О некоторых крупных индийских алмазах идет дурная слава, и особенно это относится к алмазу «Кох-и-нор». По преданиям, возраст этого уникального самоцвета равен возрасту древнеиндийского героя Викрамадитья, то есть отсчитывается от 56 года до нашей эры. Но более достоверно история алмаза прослеживается только с XII века. По записям «Бабур-наме» султана Бабура (1483—1530), алмаз очутился в сокровищнице Дели после завоевания султаном Ала-Аддином Хильджи в 1304 году княжества Мальва, где в течение нескольких столетий являлся родо­вой драгоценностью раджей. Основатель династий Великих Моголов и мусульманской империи в Индии, правнук Ти­мура, Бабур, в 1526 году стал властелином Индостана. Из его записок известно, что среди многочисленных сокровищ, принесенных им в виде дани наследнику — сыну Хамаюну, находился и крупный алмаз. )