Летом для испытания напора воды предприняли пробный пуск Большого каскада и одного Большого фонтана. В это же время начала осуществляться разработанная Н. Микетти по предложению Петра I программа сооружения каскадов и фонтанов в Нижнем парке. По проекту Микетти над Большим гротом располагалась балюстрада, раскрепованная посередине; в центре верхней стенки устраивался Малый грот, а завершающая всё сооружение балюстрада, идущая перед фасадом дворца, обогащалась вазами.

На Фасаде верхней террасной стенки на оси водопадных уступов Микетти поместил два фонтанных маскарона с чашами, в которые ниспадала вода. Была увеличена высота водопадных уступов и на каждом устроено по два водомёта, о которых писал ещё Леблон. На площадке перед большим гротом Микетти, также как и Леблон, запроектировал фонтан.

В марте 1722 года Пётр I, стремясь быстрее закончить отделку интерьеров Большого грота, приказал «сделать фонтану только в среднем нишеле, а протчие нишели и стены убрать туфштейном и протчим без раковин». (6, с. 374). Летом 1723 года на площадке перед аркадой Большого грота Микетти начал устройство фонтана. Созданный оргинальный фонтан состоял из восьми невысоких и восьми высоких струй, составлявших два кольца. В центре водяных колец поднималась из трубы самая мощная пустотелая (менажёрная) семнадцатая струя фонтана.

Пуск Большого каскада в августе 1723 года не означал завершения всех намеченных работ. Они велись и в последующие годы.

Создание грандиозного фонтанного сооружения, включавшего два грота, три каскада, десятки фонтанов и разнообразное скульптурное убранство, потребовало целого десятилетия. На протяжении двух следующих столетий Большой грот с каскадами сохранил целостность первоначальной композиции, хотя часть элементов его декоративного оформления была утрачена или претерпела различные изменения.

Так, например, в 1859-1860 годах были заново отстроены гроты и каскады под руководством архитектора Н. Л. Бенуа, Фонтан «Кольцо» был переделан в «Корзинку», образованную двадцатью восемью невысокими дуговыми струями, сплетающимися одна с другой, подобно прутьям цветочной корзинки; девять средних струй фонтана напоминает по виду водяные тюльпаны.

Последние года XIX века и в начале XX века облик Большого каскада оставался без изменений.

Скульптурное убранство Большого грота и каскада отличается разнообразием и богатством. По сторонам водопадных уступов, на гроте и под аркадами, на гранитных бортах ковша установлено тридцать семь бронзовых статуй. Стенки каскада декорированы двадцатью девятью барельефами и ста восемью кронштейнами. Два больших и пять малых маскаронов, восемнадцать ваз, восемнадцать герм, дельфины, львы, лягушки и, наконец, четыре бюста - всего двести сорок одна скульптура из бронза, свинца и мрамора украшают Большой каскад.

Создание первоначального комплекса декоративной скульптуры Большого каскада явилось результатом совместной работы архитекторов и скульпторов Ж.-Б. Леблона, Н. Микетти, М. Земцова и многих других.

Самым значительным изменением первоначального убранства Большого каскада была установка в 1735 году в центре ковша фонтана «Самсон», созданного Б. К. Растрелли.

В конце XVIII века из-за текучести свинца многие статуи и вазы потеряли свою первоначальную форму. Поэтому решено было отлить новые бронзовые статуи. Обновление скульптурного убранства каскада, проведённое с замечательным художественным мастерством, не изменило и не ослабило значения и выразительности памятника. Скульптура Большого каскада - крупнейший ансамбль монументальной пластики в русском искусстве. Здесь можно увидеть такие статуи как «Актеон», «Пандора», «Галатея», «Акид», «Юпитер», «Юнона», «Персей», «Волхов», «Нева», две группы Сирен, две группы наяд с тритоном и многие другие. Интересно, что оригинальные статуи русских скульпторов образуют как бы раму, в которой разместили копии с античных оригиналов.

Центральная скульптурная группа и самый большой фонтан каскада - «Самсон, раздирающий пасть льва». Эта скульптура увековечила торжество России над «свейским львом» (Швецией), победу, одержанную под Полтавой в день Святого Сампсония в 1709 году. «Самсон» является олицетворением силы и непобедимости русского народа.

Большой дворец и Большой каскад - композиционная доминанта всего петергофского комплекса. Вместе с тем они являются планировочным ядром и основными архитектурными сооружениями центрального ансамбля Нижнего парка. Этот ансамбль включает террасы с фонтанами, Большие фонтаны (Итальянский и Французский), Воронихинские колоннады, фонтаны Мраморных скамей, партеры с цветниками, Большой (Самсоновский) канал, Аллею фонтанов, фонтан «Фаворитка», а также боскеты с фонтанами «Адам» и «Ева».

Центральный ансамбль связан системой лучевых аллей с западным и восточным ансамблями Нижнего парка. Аллея, проложенная по сторонам ковша, связывает центр непосредственно с морским берегом. Парные лучевые аллеи направлены к Монплезиру и Эрмитажу, к фонтанам «Адам» и «Ева». Пятилучие радиальных аллей, ориентированных от берега к морю, пересекается веером трёх перспектив - Марлинской, Берёзовой и Морской, прорезающих парк с запада на восток. Эти две системы и образуют основу всей планировки.

6. Петродворец – уникальный ансамбль.

Недаром Петергоф называют русским Версалем. Влияние знаменитых французских садов при строительстве летней резиденции под Петербургом несомненно, тем более, что Пётр I бывал в Версале. Однако облик Петергофа определяет большое своеобразие. Органическая связь с морем - характерная особенность ансамбля, хорошо осознававшаяся его строителями.

Я считаю, что этот ансамбль настолько уникален, что повторению не поддаётся. Сочетание суровой, но красивой природы, наличие подземных вод, трудолюбивые люди - всё это сыграло определённую роль. Хотя многие архитекторы - иностранцы, это дела не меняет. Чтобы создать, построить что-то на русской земле, нужно понять русскую природу, характер русских людей и перенять это.

Когда я была в Петродворце, то, конечно об этом не думала. Всё мое существо занимало восхищение красотой и величественностью того, что я видела. Большой каскад вызвал у меня ощущение весёлого, но торжественного праздника, потому как интересно смотреть на струи воды, которые, как вспышки салюта, достигнув наивысшей точки, рассыпаются на мириады частиц. Но одновременно я ещё чувствовала какую-то силу этой воды, этих потоков. Сейчас, вспоминая это, я думаю, что была там ещё одна невидимая сила - человеческая. Человек подчинил себе воду, заставил играть и резвиться, вырываться из труб и плавно течь по каналу. Человек сказал без слов: «Помните, потомки, свою силу, данную вам, но делайте дела достойные, создавайте красоту, а не разрушайте. Любите природу, вас окружающую, ищите гармонию с ней!!» Много чего можно ещё здесь прочитать, увидеть и понять. Говорится тут и про величие нашей страны, и про доброту, грацию, правду…. Стоит только захотеть услышать и увидеть это. Думаю, что сейчас я высказала и разъяснила главную ценность и необходимость искусства и культуры: передавать свои мысли через пластику фигур, через оттенки цветов на картине, через красоту здания. Искусство - это международный язык. Видом Петродворца восхитится и английский джентльмен и африканский туземец, и невозмутимый индеец. Вот в чём сила искусства.

7. Парки Петергофа.

Важнейшую роль в создании регулярных парков Петергофа в 1714-1728 годах сыграл приглашённый из Голландии садовый мастер Леонард Ван Гарнихфельт. В Петергофе под его руководством трудились русские садоводы из подмосковных дворцовых сёл - Коломенского и Измайловского и ученики петергофской садовой школы. Ближайшим помощником Гарнихфельта был Антон Борисов - один из выдающихся мастеров регулярного паркостроения.

Не забывал своё детище и император. Из-за границы Пётр I отправлял целые грузы с деревьями для дворцовых садов, разведение которых его весьма занимало. Он лично отмечал на планах, где следует поставить беседку, а где цветник или птичник. )