На иллюминаторе рабочего отсека установлен космический фотоаппарат МКФ-6М для проведения съемок в шести спектральных зонах (два в инфракрасной, остальные в видимой части спектра) по программе исследования природных ресурсов Земли. Масса аппарата 170 кг, изготовлен он в ГДР.

Позади центрального поста управления расположена «столовая», а рядом с ней – «кухня». Спальные места экипажа находятся в задней части рабочего отсека на боковых панелях. Здесь, в зоне заднего днища у люка в промежуточную камеру, размещается туалет.

Переходный отсек соединяется с рабочим через люк. На внешнем торце переходного отсека установлен стыковочный агрегат для пилотируемых транспортных кораблей.

Переходный отсек служит также шлюзом для выхода космонавтов в космос. Для этого на боковой поверхности отсека имеется выходной люк. Здесь же размещены пульты обеспечения выхода и скафандры.

Промежуточный отсек соединяется с рабочим через люк со стороны, противоположной переходному отсеку.

Промежуточный отсек, так же как и переходный, состоит из цилиндрической и конической частей, но короче (его длина составляет всего 1,3 м). На нем установлен стыковочный агрегат, пригодный как для пилотируемого космического корабля, так и для грузового.

Агрегатный отсек цилиндрической формы, его диаметр 4,1 м, длина 2,2 м. Он также крепится к рабочему отсеку со стороны заднего днища. Агрегатный отсек негерметичен, в нем размещена объединенная двигательная установка: 6 топливных баков, 2 корректирующих двигателя, 32 двигателя ориентации, блок компрессоров системы дозаправки топливом.

Отсек научной аппаратуры – коническая ниша в рабочем отсеке, в которой установлен бортовой субмиллиметровый телескоп БСТ-1М с автоматическим и ручным управлением и системой охлаждения приемника телескопа, обеспечивающей температуру до 4,2 К. Охлаждение телескопа до температуры жидкого гелия и ее поддержание осуществляются на борту криогенной системой замкнутого цикла с помощью компрессора, двух газовых холодильных машин, промежуточных теплообменников и использования на решающей стадии эффекта охлаждения газа при его истечении через расширяющееся сопло. Эта уникальная криогенная система имеет массу около 130 кг и потребляет 1,5 кВт электроэнергии. Диаметр главного зеркала бортового телескопа БСТ-1М – 1,5 м, а масса около 650 кг. Он регистрирует излучение в субмиллиметровом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах.

Многие другие системы станции «Салют-6» не были упомянуты, так как о них рассказывалось при описании орбитального комплекса «Салют-4».

29 сентября 1977 г. станция «Салют-6» (масса 19824 кг) была выведена на околоземную орбиту с наклонением 51,6 градуса; максимальная высота достигала 424 км. 9 октября к ней направился корабль «Союз-25» с экипажем: командир корабля В. В. Коваленок и бортинженер В. В. Рюмин (позывные космонавтов «Фотон»). Автоматическое сближение корабля со станцией прошло нормально, но из-за отклонений от предусмотренного режима причаливания стыковка была отменена и после двухсуточного полета экипаж вернулся на Землю.

Дополнительные меры, принятые для повышения надежности стыковки корабля со станцией, себя оправдали, что было подтверждено в последующих полетах, позволивших полностью выполнить программу работ на станции «Салют-6».

Корабль «Союз-26», стартовавший 10 декабря 1977 г., доставил на следующий день на борт станции «Салют-6» первую экспедицию в составе командира

Ю. В. Романенко и бортинженера Г. М. Гречко (позывные «Таймыр»). В отличие от корабля «Союз-25», который сближался со станцией со стороны переходного отсека, корабль «Союз-26» стыковался со стороны агрегатного отсека.

20 декабря экипаж осуществил выход в космическое пространство для осмотра и контроля состояния внешних элементов конструкции станции в районе переходного отсека и расположенного на нем стыковочного узла и проведения, в случае необходимости, ремонтных операций. Возможные повреждения элементов конструкции стыковочного узла могли произойти в результате отклонения от предусмотренного режима причаливания корабля «Союз-25».

Экипаж станции после почти двухчасового осмотра подтвердил работоспособность орбитального комплекса.

10 января 1978 г. стартовал корабль «Союз-27», доставивший на борт станции «Салют-6» второй экипаж в составе командира В. А. Джанибекова и бортинженера О. Г. Макарова (позывные космонавтов «Памир»). На борту пилотируемого орбитального научно-исследовательского комплекса, впервые образованного орбитальной станцией и двумя космическими кораблями: «Союз-26» - «Салют-6» - «Союз-27», совместные исследования начали проводить четыре космонавта. Масса этого комплекса составила 32500 кг, а длина 29 м; масса одной станции 18900 кг, ее длина 15 м. Элементы орбиты комплекса 12 января 1978 г. составляли: высота в апогее 367 км, высота в перигее 334 км, период обращения – 91,3 мин, наклонение орбиты 51,6 градуса. После выполнения предусмотренных программой совместных с первым экипажем пятидневных исследований, в том числе советско-французского биологического эксперимента «Цитос» по изучению влияния факторов космического полета на кинетику клеточного деления микроорганизмов,

В. А. Джанибеков и О. Г. Макаров вернулись на Землю на корабле основного экипажа, доставив материалы с результатами исследований и экспериментов, выполненных во время полета станции «Салют-6» в течение более трех месяцев.

Крупным шагом в развитии космонавтики является создание автоматического грузового транспортного корабля снабжения «Прогресс». Он служит для обеспечения длительного активного функционирования и более эффективного использования орбитальных станций путем регулярной доставки на их борт топлива для двигательных установок, материалов для обеспечения жизнедеятельности экипажа, оборудования, аппаратуры и таких расходуемых материалов, как фото-, кино-, магнитные пленки и т.п. При этом повышается и ремонтоспособность станции в условиях космического полета.

20 января 1978 г. произведен старт первого космического грузовоза «Прогресс-1», состыковавшегося 22 января со станцией со стороны агрегатного отсека. Сближение и стыковка космических аппаратов осуществлялась в полностью автоматическом режиме. Так был образован новый орбитальный комплекс «Союз-27» - «Салют-6» - «Прогресс-1».

Доставленные грузы были перенесены космонавтами на станцию и закреплены, а в освободившийся грузовой отсек перенесено отработавшее оборудование системы обеспечения жизнедеятельности и зафиксировано в определенных местах, чтобы обеспечить заданное положение центра масс грузового корабля.

После проведения контрольных проверок герметичности заправочных магистралей, емкостей транспортного корабля «Прогресс-1» и станции «Салют-6», откачки сжатого газа из топливных баков станции с помощью компрессоров было произведено наполнение емкостей станции компонентами топлива, а затем продувка и вакуумирование топливных магистралей. Все агрегаты и приборы системы космической дозаправки работали безотказно.

За время пилотируемого полета часть воздуха станции была израсходована при выходе экипажа в космическое пространство, а также при выполнении операций по шлюзованию отходов. В связи с этим был проведен дополнительный наддув станции воздухом из баллонов грузового корабля.

В течение первых двух месяцев полета Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко провели пять циклов испытаний по программе эксперимента «Резонанс» при различном построении орбитального комплекса, включающего станцию «Салют-6», пилотируемые космические корабли «Союз-26», «Союз-27» и грузовой транспортный корабль «Прогресс-1». Целью этого эксперимента являлось изучение динамических характеристик сложных многозвенных орбитальных систем и определение величин нагрузок, действующих на их конструкцию.

Для проведения двухимпульсного маневра космонавты дважды осуществляли ориентацию орбитального комплекса, после чего включалась двигательная установка корабля «Прогресс-1». Таким образом корабль «Прогресс-1» использовался также в качестве буксира для коррекции орбиты комплекса. )