Система SYMBOLS, полностью отвечающая стандартам международной банковской практики, разработана в течение последнего десятилетия с использованием новейших достижений в области информтехнологий, что выгодно отличает ее от множества западных банковских систем, спроектированных в более ранний период на основе устаревших ныне программных средств. В ее основу так же, как и в основу системы Ва–Банк, положены программные средства Oracle.

Открытая, гибкая архитектура, унаследованная системой "Ва–Банк ПЛЮС" от SYMBOLS, решает многие проблемы банковской технологии. Модульность и высокая параметризованность позволяет построить систему в оптимальной конфигурации, отвечающей сфере деятельности банка, учесть разновидности выполняемых им операций, настроить на особенности банковских услуг и продуктов.

Сращивание технологий предоставляет выгоды двоякого рода. Потенциальным пользователям западных технологий оно обеспечивает полное соответствие российскому законодательству, т. е. позволяет разрешить все вопросы внутренних расчетов через РКЦ, отчетности ЦБР и многие другие. С другой стороны, для сегодняшних пользователей российских АБС открывается возможность ценой сравнительно небольших затрат перейти на рельсы самой современной банковской технологии. В дальнейшем, по мере роста интереса этих пользователей к новым видам банковских операций они могут, оставаясь в тех же технологических рамках, просто докупать и подключать к системе необходимые функциональные расширения.

Банк, выбирающий "новую" технологию (если он, конечно, хочет воспользоваться ее преимуществами), не может продолжать работать "по–старому". Ему предстоит довольно долгое (и довольно болезненное) внедрение, которому сопутствуют организационные изменения, перестройка бизнес–процессов, переобучение персонала, кадровые перестановки. По своим масштабам эта перестройка будет равна внедряемой системе, т.е. затронет все отделы банка. И хотя результаты несомненно окупятся, ждать их придется 1.5–2 года.

Впрочем, есть у банка, встающего на сей тернистый путь, и свои маленькие утешения. Покупка комплексной банковской системы — это заодно и приобретение "правильной" технологии, и при ее внедрении можно сознательно строить банк вокруг системы, подчиняя этому набор новых специалистов, их обучение, разделение функций и т. д. Банковские специалисты получат возможность расширить свой "словарный запас", осваивая современную технологию, заложенную в системе. Все это способно обеспечить банку мощный задел на многие годы вперед, и тем самым — долговременное превосходство над конкурентами.

Исторически первым мотивом внедрения пластиковых карточек были соображения престижа. Ранние программы конца 80-х -- начала 90-х годов по большей части не вызывались объективной потребностью в этом продукте ни банков, ни общества в целом. Целью этих программ была демонстрация финансового могущества банка, который мог позволить себе потратить несколько десятков тысяч долларов на мероприятие, не дающее немедленной прибыли -- и первые лица этих банков (имена же их, господи, веси) с гордостью показывали при всяком удобном случае выпущенные банком карточки.

Так продолжалось примерно до 1992 г. Затем появился новый мощный фактор, подталкивавший к развертыванию собственных карточных программ банки российской "глубинки": острый кризис наличных денег. Вот этот фактор был уже вполне объективным.

Естественно, что у региональных властей (в первую очередь) и у региональных банков возникло желание как-то справиться с кризисом и не дожидаться, пока у центра дойдут до них руки. Тогда-то и появилось довольно большое количество региональных и локальных карточных программ. Цели преследовались простые: во-первых, ввести локальное платежное средство взамен наличных денег, которых недоставало, и во-вторых (что тоже было тогда актуально) ограничить вывоз товарной массы из данного региона в другие, в которых положение с наличностью оказалось получше.

Страшно подумать, что могло случиться с экономикой России, если бы все эти региональные платежные системы были введены в строй в том же 1992 г. Фактически это было бы эквивалентно введению множества местных валют, имеющих хождение только в одном городе или области. Как минимум, мы столкнулись бы со всеми прелестями неуправляемой децентрализованной эмиссии, как максимум, это могло бы привести к распаду государства. По счастью, ни у кого из поставщиков не было на тот момент готового решения, пригодного к реализации за несколько месяцев. Пока такие решения разрабатывались, кризис наличности как-то незаметно кончился, и необходимость в развертывании региональных систем уже не казалась столь очевидной. В итоге законченных региональных систем мы увидели совсем немного. Их дальнейшая судьба развивалась в одном из двух направлений: либо они превращались в открытые межрегиональные, либо тихо угасали, как большинство других.

Несколько иначе обстоит дело с закрытыми локальными системами.

Они были вызваны к жизни теми же явлениями, что и региональные: кризисом наличных денег и кризисом неплатежей. В отличие от региональных платежных систем, инициаторами создания локальных были либо крупные промышленные предприятия, либо банки, обслуживающие их (впрочем, не секрет, что в правлении таких банков часто тон задают руководители предприятий). Промышленные монстры, имеющие тысячи, а то и десятки тысяч человек персонала, обычно обрастали развитой социальной инфраструктурой: магазинами, столовыми, службой быта, а то и подсобными хозяйствами. Зачастую все эти сопутствующие структуры обслуживаются в том же банке, что и основное предприятие. Отсюда вполне естественное желание руководства предприятия как можно дольше не выпускать денежные средства, полученные для выплаты заработной платы, из-под своего контроля. Проще всего сделать это, если волевым решением зачислять всю зарплату сотрудника на специальный карточный счет и обязать все предприятия сферы обслуживания принимать зарплатные карточки сотрудников. Тогда деньги не покидают баланса банка, а просто перемещаются с лицевого счета одного клиента на лицевой счет другого. Привлекательность локальной закрытой платежной системы для банка очевидна и проистекает из возможностей "прокрутки" денежных средств, пока они остаются в его распоряжении, а для руководителей предприятия такая система заманчива, так как при некоторых условиях позволяет "выплачивать" зарплату, даже если деньги за продукцию не поступили на счет предприятия, если банк прокредитует спецкартсчета сотрудников под ожидаемое поступление денег (при этом вся система живет за счет торговых предприятий вплоть до исчерпания ими товарных запасов).

Примерно тогда же, в 1992-93 гг., первые российские банки стали проявлять интерес к эмиссии карточек с логотипами ведущих международных платежных систем, прежде всего, VISA International и EuroCard/Mastercard. К этому их подталкивали потребности наиболее серьезных клиентов. Состоятельные люди, часто выезжавшие за границу, нуждались в удобном платежном средстве, которое избавило бы их от необходимости иметь при себе крупные суммы наличной валюты. Кроме того, в ряде стран человек, расплачивающийся при совершении крупных покупок наличными, уже давно вызывает недоумение и подозрение. Пока российские банки готовились, рынок стали захватывать различные посреднические конторы, которые обеспечивали получение кредитных карточек международных платежных систем.

Вступление российских банков в эти системы осложнялось отсутствием в России соответствующих представительств, затруднениями в доступе к документам, недостатком опыта в составлении требуемых справок по западным стандартам. Тем не менее, в настоящее время многие десятки российских банков эмитируют карточки VISA или EC/MC; еще большее их количество планирует присоединиться к этим платежным системам в ближайшем будущем. )