На территории Эстонии обитает около 60 видов млекопитающих. Из них самое большое животное — лось. Общее число особей достигает 6 тыс. Чтобы задержать прирост численности лосей, которые причи­няют заметный вред лесам, и добиться их равномерного распространения по террито­рии, отстреливается 1 тыс. лосей в год.

Европейская косуля распространена по­всюду; ее численность в последние десяти­летия также значительно увеличилась. За последние двадцать лет на территории Эстонии вновь появился кабан. В 1956 г. был ввезен марал, а в 1965 г.— благород­ный олень. Сохранились некоторые крупный виды хищников — бурый медведь, рысь. Они встречаются только в больших лесах в ос­новном севере восточной Эстонии. Мед­ведь оберегается от уничтожения. Волк уже сильно истреблен и в настоящее время встречается только случайно. Часто можно встретить лисицу, которая живет как в лесах, так и на открытых простран­ствах — лугах, альварах. В лесах на де­ревьях обитает лесная куница. Барсук де­лает себе норы на откосах холмов и до­лин. Зимой этот зверек спит в норе, не выходя из нее до тех пор, пока не растает снег. Повсюду встречаются лесной хорек, горностай и ласка. На берегах рек живут европейская норка и выдра, гроза рыб. В 1950 г. была ввезена енотовидная собака.

На полях и лугах живет заяц-русак. Зимой по высоким сугробам он пробирается в плодовые сады, чтобы полакомиться ко­рой молодых яблонь. Заяц беляк реже вы­ходит из лесов, но и он иногда навещает сады. В ветвях хвойных деревьев прячет­ся белка. Редким, охраняемым животным является летяга, которая встречается и больших лесах. Мышевидные грызуны в республике весьма многочисленны. Ин­тересно отметить, что на островах очень

много водяных полевок. В 1947 г. была ввезена ондатра, а в 1957 г.— бобр, ко­торый был уничтожен в начале прошлого века.

Из насекомоядных обычны еж, обыкно­венная бурозубка и некоторые другие ви­ды. В лесу и на лугах холмики свежей земли, говорят о том, что здесь проклады­вал свой подземный ход маленький земле­коп — крот.

Из морских млекопитающих важнейшие промысловые животные—кольчатая нер­па и длинномордый тюлень. Нерпа водится вблизи островов Западно-Эстонского архи­пелага и Рижского залива, тюлени — пре­имущественно в Финском заливе. На них охотятся зимой и осенью. Зимой тюленей стреляют на льду, осенью ловят сетями. Летом животные уходят в более глубокие воды, дальше от берегов Эстонии. В теплое время года в морских водах встречается морская свинья.

Очень разнообразна фауна птиц. Мир пернатых богаче по видовому составу мира млекопитающих. Насчитывается 295 видов (вместе с подвидами 308) птиц, из которых около 200 гнездящихся. Около 60 видов обитает в Эстонии круглый год, другие прилетают лишь на теплое или, наоборот, холодное время года.

В глухих уголках хвойного леса селятся глухарь и рябчик, на болотистых участ­ках — вальдшнеп, на лесных полянах — тетерев. Ночью можно слышать уханье герой неясыти, а днем часто доносятся уда­ры крепкого клюва лесного дровосека — дятла (разные виды). Весной и ранним ле­том кустарники, луга и леса наполняются птичьими голосами. Над открытыми про­странствами в небе часто можно видеть полевого жаворонка, пустельгу. Сохрани­лись также редкие виды птиц: орлан-бело­хвост, беркут, змееяд, большой подорлик, малый подорлик, скопа, белый аист, чер­ный аист, серый журавль. Все они охра­няются законом.

Мелководное прибрежное море, скали­стые или песчаные берега, многочисленные острова, тихие заливы, озера и реки соз­дают необычайно благоприятные условия для жизни водоплавающих. Наиболее бо­гата фауна западного побережья и остро­вов. Много здесь на гнездовье таких птиц,

как обыкновенная гага, хохлатая чер­неть, широконоска, большой крохаль, турпан, серый гусь, многочисленны и чайки. В тростниках на озерах и на мор ском побережье водятся лысуха, выпь, па­стушок, камышевки и другие птицы. Из уток больше всего гнездится кряква — свыше 10 тыс. пар. Общее число гнез­дящихся уток в Эстонии превышает 30 тыс. пар.

Эстония — край массового пролета птиц. Особенно многочисленны на проле­те гуси, лебеди, утки, гагары, морянки (число морянок на пролете достигает не­скольких миллионов), синьги и турпаны (до миллиона). В таком количестве пролет ных птиц нигде больше в Европе не бывает. Настоящим раем для гнездящихся и про­летных лебедей, гусей и уток является просторный залив Матсалу с его окрест­ностями и полуостров Пухту (на западном побережье).

Фауна пресмыкающихся очень бедна. Встречаются 3 вида ящериц и 2 вида змей, в том числе ядовитая обыкновенная гадю­ка. Земноводных немного.

Воды Эстонии богаты рыбой: в республике встречается более 70 видов и подвидов рыб. Половина из них — морские, осталь­ные — пресноводные и проходные рыбы. Много карповых и лососевых.

Рыбу ловят как в морских прибрежных водах, так и в озерах и реках. В море осо­бенно распространены салака и килька, которые встречаются в прибрежных водах круглый год. Промысловыми являются также треска и камбала. Ловля трески в открытом море начинается весной и про­должается до зимы. Зимой ее ловят на больших глубинах, вдали от берегов. Кам­балу ловят в прибрежных водах (песчаное дно — одно из условии се обитания). Из промысловых рыб в море довольно рас­пространены также лосось, морской сиг, угорь. По лону угря Эстония занимает одно из первых мест среди рыбопромысловых районов СССР.

Наибольшими запасами рыбы славятся Пярнуский залив, а также воды, омываю­щие острова западной Эстонии. Запасы многих цепных пород рыб, в частности ло­сосевых и сиговых, поддерживаются искус­ственным разведением.

Во внутренних водоемах добываются сне­ток, ряпушка, чудской сиг (все это в Чудском озере), лещ, плотва, окунь, су­дак, щука, налим и т. д. Многие из них встречаются и в морских заливах. В реках с быстрым течением живет ручьевая форель, в озерах и прудах — карась, в илистых озерах — линь. Серебряный ка­рась, пелядь, амурский сазан и храмулл новые обитатели эстонских водоемов. Они были завезены из других районов Совет­ского Союза для обогащения фауны внут­ренних вод.

Рациональное использование природных богатств, бережное отношение к приро­де, охрана се достопримечательностей в Эстонии гарантированы законом об охране природы. Из четырех государственных заповедников два — Матсалуский (на за­падном побережье Эстонии) и Вайкаский (на западе Сарема) — созданы для охраны птиц, Вийдумяэскии (на западе Сарема) — для охраны редких растений и Нигулаский (в юго-западной Эстонии) — Для охраны верхового болота и леса. Кроме того, в Эстонии около 30 заказников, в ко­торых охраняются ландшафты, геологиче­ские объекты, растительность и живот­ные. Под охрану взяты также отдельные элементы ландшафта, такие, как морен­ные холмы, береговые уступы, водопады, карстовые образования, геологические об­нажения, пещеры, вековые деревья, неко­торые виды животных и т. д. В парках, дендрариях и садах бережно охраняются редкие деревья, кустарники, ценные фрук­товые деревья. В заповедниках, заказни­ках можно изучать природу Эстонии в ее нетронутом состоянии и открывать новые пути для рационального использования природных ресурсов.

Население и культура

Территорию Эстонии населяют в настоя­щее время преимущественно эстонцы, со­ставляющие почти 3/4 всего населения рес­публики. Остальное население — главным образом русские, большинство которых живет в крупных городах. Русские живут также в сельских местностях Причудья и в бассейне Нарвы. Среди других на­циональностей, населяющих Эстонию,— финны (1,4%), украинцы (1,3%), белору­сы, евреи. Они живут в основном в го­родах и в некоторых совхозных центрах, нигде не образуя компактных очагов расселения.

На протяжении всей истории Эстонии ее население в силу различных исторических и социальных причин мигрировало, т. с. перемещалось, как внутри страны, так и за ее пределы. Самой крупной была миграция во второй половине XIX в., когда население особенно сильно страдало от безземелья и безработицы. Основные потоки людей, покидающих родные места, устремились в тогдашние Петербургскую и Псковскую губернии, на Северный Кавказ, в Поволжье, Западную Сибирь. Там образовались значительные эстонские селения. В 1926 г., например, на территории Ленинградской и Псковской областей проживало 90 тыс. эстонцев, а и Сибири — 30 тыс. Численность эстонцев, проживающих вне Эстонии, в других районах Советского Союза, по данным переписи 1959 г., достигает 96 тыс. В первой чет­верти XX в. 50 тыс. человек эмигриро­вали в США и Канаду. Во время Вели­кой Отечественной войны некоторое количество эстонцев покинуло родину под влиянием буржуазно-националистической пропаганды, тысячи были насильно уве­зены в Германию и другие страны. После войны многие из них вернулись на родину. )