Со второй половины 60-х годов Тунис вошел в число нефтедобывающих стран. Первым было открыто месторождение Эль-Борма у юго-западной границы. Обнадеживающие результаты дала разведка на нефть и газ в районе материковой отмели заливов Габес и Хаммамет. С 1973 г. введено в эксплуатацию шельфовое месторождение Аштар, которое является в настоящее время наиболее продуктивным. По объему своих запасов страна намного уступает соседнему Алжиру: здесь разведано около 350 млн. т нефти и 187 млрд. куб. м газа. Хотя добыча нефти составляет сего 5 млн. т, она обеспечивает внутренние потребности страны и дает до 40% экспортной выручки. Тунисская нефть отличается высоким качеством: она содержит мало серных примесей, благодаря чему экспортируется без очистки. С 1963 г. в Бизерте действует нефтеперегонный завод (мощностью свыше 1 млн. т), выпускающий бензин, дизельное топливо, керосин, смазочные масла.

В Тунисе нет залежей угля, гидроэнергетические ресурсы ограничены. Электроэнергию, производство которой к началу 80-х годов превысило 2 млрд. кВт ч, вырабатывают тепловые электростанции, использующие мазут и другое тяжелое топливо. Главная ТЭС расположена в пригороде столицы. За 1976—1981 гг. объем производства электроэнергии удвоился. Запланировано строительство ряда плотин, и ГЭС средней мощности на реках северной части страны, что позволит попутно расширить орошаемые площади. Создаются также турбинные электростанции, работающие на газе. Первая из них вступила в строй в 1975 г.

До получения независимости в Тунисе существовали небольшие заводы по выплавке свинца. Первым предприятием черной металлургии стал комбинат в Мензель-Бургибе, вступивший в строй в 1966 г. Помимо железной руды завод использует металлолом; кокс поступает из ФРГ. В год производится 150— 160 тыс. т чугуна, свыше 100 тыс. т стали, около 100 тыс. т стального проката и небольшое количество труб. Комбинат в Мензель-Бургибе вместе с малыми литейными предприятиями удовлетворяет 50% внутреннего спроса на прокат и металлоконструкции. Все виды профилированного металла, листовое железо, рельсы и легированная сталь ввозятся из-за границы.

Машиностроение представлено автосборочными заводами, выпускающими грузовики, автобусы и легковые машины французских либо итальянских марок. На них используются импортные детали и узлы.

Основными видами продукции химических предприятий являются тройной суперфосфат, серная и фосфорная кислоты, поставляемые преимущественно ни экспорт. Ведущие предприятия отрасли до начала 70-х годов были расположены в Тунисе и Сфаксе. Франко-тунисская компания «Лез Эндюстри шимик магребин» позднее построила крупный химический комплекс в Габесе. Первая очередь комплекса вошла в эксплуатацию в 1972 г., вторая — в 1974 г. Помимо фосфорной кислоты, производство которой уже превысило 500 тыс. т в год, на предприятии вырабатываются сложные удобрения. В 1976 г. введен в эксплуатацию химический комбинат в составе трех цехов по производству фосфорнокислого аммония. Начался также выпуск серной кислоты и соды.

Значительное развитие в последние годы получила промышленность строительных материалов. В 1974 г. было выпущено 540 тыс. т цемента. В том же году заложен комплекс заводов в Габесе, который в 1979 г. начал производить еще 700 тыс. т цемента и 100 тыс. т извести в год.

Транспортная сеть развита главным образом в северо-восточной части страны. Автодороги, протяженностью свыше 19 тыс. км пролегают преимущественно по северным и восточным районам.

Основная железная дорога проходит по побережью, связывая между собой города Тунис, Сус, Сфакс, Габес. Общая длина железных дорог — около 2 тыс. км.

Основные экспортно-импортные перевозки осуществляются через пять глубоководных портов. Рядом с Габесом построен специальный порт для нефтеналивных судов, куда перекачивается нефть из тунисских и частично алжирских месторождений.

Строится шоссейная линия, по которой в тунисские порты будут поступать грузы из стран Центральной Африки.

Внешняя торговля Туниса характеризуется хроническим дефицитом. Экспорт тунисских товаров покрывал импорт в 1980 г. на 63% (против 87% в 1975 г.). Страна ввозит промышленное сырье и полуфабрикаты, например, хлопок и пряжу, широкий набор промышленных изделий. Закупки машин и оборудования составляют 25-30% импорта Тунис постоянно ввозит продовольствие — сахар, кофе, чай, молочные продукты, в неурожайные годы приобретает крупные партии зерна. Три основных товара — нефть, фосфатное сырье и оливковое масло обеспечивают до 70% экспортной выручки.

Главными торговыми партнерами Туниса являются Франция, Италия, ФРГ.

Большое внимание уделяется развитию иностранного туризма. В 1980 г. страну посетили 1,6 млн. туристов. Возросшие валютные поступления от иностранного туризма соответствуют примерно 1/3 стоимости экспорта.

В Тунисе довольно четко выделяются пять хозяйственных районов. Трое из них совпадают с природно-климатическими районами; это — Южный (Сахара), Центральный (степи) и Сахельский. В пределах же Телля (северная природно-климатическая зона) выделяются два района: северо-западный, по преимуществу сельскохозяйственный и северо-восточный, наиболее развитый в экономическом отношении, где расположены крупнейшие города страны (в том числе столица) и сосредоточены важнейшие промышленные предприятия.

Важнейшие исторические события Туниса

Как показывают археологические исследования, территория Туниса была одним из первичных очагов неолитической культуры Средиземноморья. Во II тысячелетии до н.э. населявшие эту территорию берберские племена занимались по преимуществу оседлым земледелием. Южнее больших солончаковых впадин Шотт-Джерид кочевали скотоводческие племена. Местная культура обогащалась благодаря контактам с народами Сахары и греко-эгейским миром. Однако решающее значение в истории древнего Туниса имели финикийская (с XII в. до н.э.), а затем римская (со II в. до н.э.) колонизации, включившие страну в ареал развития античного способа производства.

В течение пяти столетий территория страны являлась ядром могущественного рабовладельческого государства — Карфагена. Владения Карфагена в Западном Средиземноморье — на островах, на берегах Испании, Марокко и Алжира — имели характер обособленных торговых поселений, факторий. Однако в Тунисе финикийская колонизация развивалась вглубь. В прибрежной полосе, от современной Бизерты до Сфакса, располагалось почти три десятка относительно крупных городов, а в прилегающей округе и внутренних районах, населенных подчиненными Карфагену или союзными племенами, активно развивалось сельскохозяйственное производство. Именно к пунической эпохе древней истории Туниса относится разработка основ агротехнической науки, в этот период сложились севооборот, агрономический календарь, способы обработки почвы, сохранявшиеся в практике местных земледельцев на протяжении многих последующих веков.

После падения Карфагена (II в. до н.э.) территория Туниса была превращена в римскую провинцию Африка. Здесь создавались колонии ветеранов — бывших солдат, выходцев из разных концов Римской империи. Пришельцы смешивались с местным населением, которое наряду с берберским и финикийским языками, стало широко употреблять в быту латинскую речь. В плеяду знаменитых латинских писателей вошли уроженцы Африки— Тертуллиан, Арновий, Апулей. В ряде районов, например в оазисе Гафса, латынь сохранялась как разговорный и письменный язык до XII в. н.э.

Провинция Африка приобрела важное значение в экономической жизни Древнего Рима в качестве крупного производителя и экспортера сельскохозяйственной продукции. На римскую эпоху, особенно II—III вв. н.э., приходится расцвет городской цивилизации. Территория Туниса была одной из высокоурбанизированных провинций Римской империи.

В этот период страна подвергалась сильной романизации, но основная масса населения сохраняла пунический (финикийский) язык и восточные верования.

В V в. был положен конец римскому владычеству, которое, однако, в VI в. сменилось властью Византии, столкнувшейся с большим сопротивлением народных масс. В конце VII в. страна была завоевана арабами-мусульманами, военные отряды которых в 647 г. впервые появились на территории Туниса. Основав город Кайруан (670 г.), ставший центром распространения ислама в Северной Африке, арабы подавили последние очаги сопротивления византийцев. )