В последнее время особый интерес возникает к освоению месторождения калийных солей в качестве сырья для производства бесхлорных калийных удобрений.

Весьма перспективно месторождение редких щелочных металлов (литий, рубидий, цезий), по которому разработана оригинальная безотходная технология переработки руд.

Подготовлены значительные запасы горнорудного сырья, используемого в горной и цветной металлургии, электротехнической, абразивной, огнеупорной, фарфорово-фаянсовой промышленности, горно-химического производства фосфорных и калийных удобрений, агроруд (в естественном виде) и других. Республика имеет высокоразвитую культуру горнодобывающей промышленности, благоприятную инфраструктуру в районах, предлагаемых к инвестированию объектов. Многие месторождения могут отрабатываться открытым, наиболее дешевым способом. Имеются технологии переработки минерального сырья, позволяющие получить высокое извлечение полезных компонентов. Производимая продукция конкурентоспособна и имеет постоянный рынок.

Территория Узбекистана очень сейсмична. Только в XX в. здесь произошло несколько разрушительных землетрясе­ний силой 8—10 баллов, в том числе Андижанское (1902), Каратагское (1907), Чаткальское (1949), Ташкентское (1966), Газлийское (1976 и 1984). В горах сей­смическая активность обычно выше, чем на равнинах. Разработана научно обоснованная система сейсмостойкого строительства промышленных и граж­данских сооружений в сейсмически ак­тивной зоне.

Узбекистан отличается жарким, кон­тинентальным, засушливым климатом. Средняя годовая температура воздуха из­меняется от 9° на севере до 16° на юге. С севера на юг изменяются и зимние тем­пературы: средние для января — от —10 до +2—3°, абсолютный минимум — от -25 до —38°. Зато летом на всей терри­тории равнин Узбекистана средняя темпе­ратура сохраняется на уровне 30° при аб­солютных максимумах выше 42°. В го­рах же (выше 3000 м) средние температу­ры летом снижаются до 22—20°.

Летом на поверхности почвы темпера­тура достигает 60°, а в песчаной пусты­не 80°. Соответственно относительная влажность воздуха летом оказывается в пустынях очень низкой: в июле в среднем 20—30%. Даже в предгорной части влаж­ность лишь до 30%.

Осадки на территории Узбекистана распределяются неравномерно. На пус­тынных равнинах в год выпадает иногда меньше 100 мм (Кызылкум, Приаралье), обычно же — от 100 до 200 мм осадков, а в отдельных районах и меньше. В пред­горьях и горах годовая сумма осадков до­стигает 900 мм. Лето знойное, без дож­дей. Большая часть годовых осадков вы­падает весной (30—50%) и зимой (25— 40%), на лето приходится всего лишь 1—6%, на осень 10—20% годовой суммы осадков. Поскольку на большей части равнин Южного Узбекистана зимой на­блюдаются положительные температуры, то оказывается возможной зимняя вегета­ция растений (эфемеры, эфемероиды). А летом жара и сушь угнетают растения, и выживают лишь наиболее приспосо­бленные к пустынным условиям виды (эремофиты).

Неплотный, разреженный раститель­ный покров и засушливый климат на рав­нинах способствуют образованию пыль­ных бурь, возникающих даже при несиль­ных ветрах (5—7 м/с). Обычно эти бури случаются летом и осенью. При обычной средней пыльной буре в воздух поднима­ются миллионы тонн частиц и перено­сятся на огромные расстояния.

Климатические условия позволяют раз­вивать в Узбекистане субтропическое зе­мледелие (хлопководство, виноградар­ство и др.), но исключительно поливное. Богарное (неполивное) земледелие огра­ничено среднегорьями восточных рай­онов республики.

Территория Узбекистана целиком рас­положена в бассейне Аральского моря. Общие водные ресурсы — 50—60 куб. км в год. Из них только 12,2 куб. км форми­руются на территории республики, а ос­тальной объем воды поступает извне — с гор Тянь-Шаня и Памиро-Алая, от та­ющих летом снегов и ледников. Поэтому максимум расхода воды в реках прихо­дится на самое жаркое время.

Самые крупные реки республики (и всей Средней Азии) — Амударья и Сырдарья. Они, как и их притоки, берут начало вне пределов Узбекистана. Амуда­рья в пределах Узбекистана оказывается средней и нижней частью своего течения. Длина ее (вместе с Пянджем) — 2540км. Из притоков Амударьи по территории Узбекистана проте­кают Сурхандарья, Шерабад, Кашкадарья и Зеравшан (последний не доходит до Амударьи: его воды целиком разбира­ются на орошение).

Сырдарья — вторая по водоносности река в Средней Азии. На территорию рес­публики приходится ее среднее тече­ние. Длина реки (с Нарыном) — 3019 км, площадь бассейна — 462 тыс. кв. км. Самый крупный приток Сырдарьи в пре­делах Узбекистана — р. Чирчик.

Реки Узбекистана, кроме Амударьи и Сырдарьи, не очень мутны. Только у Сурхандарьи и Шерабада при выходе с гор воды несут 3 кг взвесей на 1 куб. м. Среднегодовая мутность большинства постоянных водотоков составляет 200— 500 г/м3.

Равнины Узбекистана не участвуют в формировании поверхностного стока, но зато активно его потребляют. Здесь интенсивно разбирается на орошение вода, поступающая с гор. Уже в предгор­ной части республики часть речных вод отводят каналами на поля. С 1961 г. из-за хозяйственной деятельности приток вод в Аральское море систематически умень­шался, и за это время Арал недополучил 210 куб. км пресных вод. До 20% этих вод пошло на заполнение Сарыкамышской и Арнасайской впадин. Поэтому Узбеки­стан испытывает недостаток в поливных водах, в связи с чем возрастает интерес к проектам переброски части стока си­бирских рек на юг, в Среднюю Азию.

Озера на территории Узбекистана ма­лочисленны, невелики и распростране­ны неравномерно, преимущественно в го­рах. На равнинах встречаются озера и во­дохранилища на сбросах ирригационных систем (Судочье, Арнасай, Чардаринское, Чарвакское и др.). По размерам и объему накопленной в них воды водохра­нилища во много раз превосходят есте­ственные озера. Освоение новых площа­дей под хлопководство стимулирует рас­ширение сети водохранилищ.

Крупнейшее в Средней Азии озеро — Аральское море (площадь 66 тыс. кв. км) входит в пределы Узбекистана южной своей частью. Уровень моря теперь снизился в связи с широким ис­пользованием вод Амударьи и Сырдарьи.

Узбекистан обладает и подземными водными ресурсами (общий расход — 120 куб. м/с). Подземные воды широко применяются в водоснабжении, ороше­нии, обводнении пастбищ. В горах рас­пространены трещинные и трещинно-Карстовые грунтовые воды, на равнинах артезианские бассейны. Богат Узбекистан в целебными минеральными водами.

В республике выявлены сероводородные, йодоносные, радоновые и слабоминера­лизованные щелочные термальные воды. Сероводородные источники Ферганского и Сурхандарьинского бассейнов по своим качествам не уступают широко извест­ным водам Мацесты.

Флора Узбекистана насчитывает около 3700 видов высших растений. Гене­тически она связана с флорой Средизем­номорья и Юго-Западной Азии. Не ме­нее 20% видов — эндемики, т. е. больше нигде не встречаются: большая часть их произрастает в горах. Во флоре множе­ство дубильных, пищевых, лекарствен­ных, технических и просто декоративных растений, рациональное использование которых приобретает плановый харак­тер.

Значительная часть территории республики за­нята пустынями. По характеру грунтов различают каменистые, песчаные, глини­стые, лёссовые и солончаковые пустыни.

В каменистых и глинистых пустынях рас­тут полыни (серозёмная, черная, узко-дольчатая и др.), прутняк, солянки, места­ми — травы-эфемеры. На засоленных массивах господствуют различные (в том числе и кустарниковые) солянки, биюргун тургайский, белая полынь и дру­гие солевыносливые растения (галофиты). В пустынях с лёссовыми грун­тами преобладают эфемеровые травостои (осока, мятлик, маки, ферула, дорема и др.), выгорающие с началом летней жары. Во всех этих вариантах пустынь доля эфемеров в растительном покрове нарастает к югу, где лучше выражен максимум осадков в холодное время года (средиземноморский режим).

Растительность песчаных пустынь раз­нообразна. Здесь встречаются деревья, кустарники, полукустарники, геофиты (луковичные и клубневые растения), мно­голетние и однолетние травы. Разрежен­ный растительный покров песчаных пу­стынь формируют травы-псаммофиты (т. е. приспособленные к жизни в сыпучих песках). Среди них выделяются злак селин (аристида), кустарниковый жузгун (каллигонум), древесные и кустарнико­вые саксаулы (белый и черный), полуку­старниковые полыни (белая, туранская и др.). Встречаются и незакрепленные пе­ски, лишенные растительности, но их сравнительно немного. )