Многие церкви в Вануазе выдержаны в стиле барокко, отличаются внутри скорее скромностью, чем роскошью. Обращает на себя внимание больше всего чистота и опрятность.

Для Вануаза было подготовлено два спорных проекта. Первый предполагал разместить здесь промышленную зону, второй – большой спортивно-туристический комплекс. Но хватило ума и у проектировавших, и у руководителей департамента не делать этого в национальном парке. Спортивный комплекс решили строить в десятке километров от Вануаза и использовать его для проведения зимней Олимпиады 1992 года. В результате Вануаз получил железную дорогу Париж – Шамбери.

Каменный баран – «наивный зверь»

С каменным бараном, самым «наивным зверем» Вануаза можно познакомиться если поехать из Оссуа, расположенного в полутора километрах, как раз на границе горного и субальпийского поясов, где начинается лес Буа-дю-Бурже. Они спокойно пасутся, к ним даже можно подойти и посмотреть в упор на барана, который как ни в чем ни бывало продолжает щипать свою травку. Живут каменные бараны высоко в горах, и увидеть их можно, когда они спускаются со своих горных скал и снегов.

Форт Мари-Кристин

Высокая долина все того же Арка приведет вас в форт Мари-Кристин – так называемые «врата Вануаза». Внушительная каменная крепость с башнями и бойницами, названная некогда в честь жены итальянского короля Шарля-Феликса, перегораживает собой горное ущелье и вместе с четырьмя другими, не менее мощными укреплениями делает его практически непроходимым. Все пять фортов были построены в 1815-1830 годах, и носят имена итальянских королей и королев, на всех на них по-королевски расходовались средства и людской труд, все они оказались совершенно ненужными сразу после их сооружения, когда по подписанному договору территория просто отошла в пользу Франции. Все они могут быть использованы для нужд парка, не говоря о том, чтобы просто быть его достопримечательностью. В форте Мари-Кристин создан молодежный центр Вануаза, который включает в себя музей, рассказывающий о природе этого высокогорного края, а так же - залы для проведения встреч, лекций, выставок, показа фильмов. Основное пространство форта отдано туристическому приюту, рассчитанному на 80 мест. Особенно поражает крыша этого форта, оно сложена из плиток дикого камня, она не горит, не протекает, и стоят такие крыши 500 лет! Полы здесь тоже каменные. Каналы, по которым поступает горячий воздух проложены под полом. Окна форта так и остались бойницами – их только застеклили.

В этих Альпах где-то неподалеку совершал свой знаменитый итальянский поход Александр Суворов, где-то здесь – рукой подать – долина Сен-Бернар с ее знаменитым монастырем, и черные точки на скалах – серны. Здесь раздолье для туристов: летом они могут гулять по Альпийским склонам, а зимой кататься на лыжах и на собачьих упряжках – в упряжке, конечно сенбернар. Щенки сенбернаров здесь особенно пушисты и невозмутимы. Здесь их родина.

В Бессансе вы прощаетесь с лесом и здороваетесь с козами, водопадами и голыми скалами. Здесь во всем величии открывается горный массив Вануаз, который хотя и уступает по мощи Монблану, но по красоте своих пейзажей не имеет себе равных во всех Альпах. Незабываемы две главные вершины Вануаза – Гранд-Кос и Монт-Пури, поднимающиеся соответственно на 3852 и 3778 метров над уровнем моря.

Символом Вануаза стали интереснейшие, на взгляд специалистов, из этих растений – эдельвейс и горечавка. Их можно увидеть на эмблеме национального парка.

Бабочек на савойских лугах, пожалуй, не меньше, чем цветов по весне, и среди них такие замечательные, как ванесса и большой аполлон. Великолепие пернатого мира включает в себя 125 видов, и среди них – тетерев, рябчик, желна, зеленый дятел, трехпалый дятел (сохранившийся во Франции только в Савойских Альпах), клест, кедровка, белозубый дрозд… В альпийской зоне, например, живут припеваючи каменные дрозды, снежные вьюрки, альпийские галки, кеклики, альпийские завирушки… В высокогорье чувствует себя в полной безопасности тундровая куропатка, а на самых неприступных скалах ежегодно гнездится 3-4 пары беркутов – этих настоящих властителей поднебесья.

Хорошему самочувствию всех здешних обитателей не мало способствует и чистота, которая сразу бросается в глаза в этом национальном парке. Сходит снег, а мусора нигде не видно – ни брошенного пакета, ни даже крохотной бумажки.

Все дома горце-савойяров лепятся к скалам. Крыша всегда имеет форму клина. И поэтому, когда снежная лавина несется с горы, дом не становится для нее препятствием, она свободно обтекает его, не нанося ему улара или повреждения. После схода лавины остается только откопать свой дом, если это возможно, или, в противном случае, ждать, когда тебе на помощь придет сосед.

Когда дорога приближается к Бонвалю-пор-Арк – последнему селению в этом парке за облаками, выше которого только пики, скалы и солнце, толщена снега достигает в некоторых местах 3-4 метров. Зимой, когда снега набирается до 8 метров, деревушка становится отрезанной от всего мира.

На протяжении 14 километров национальный парк Вануаз граничит с итальянским национальным парком Гран-Парадизо. История его создания связана с именем «короля – охотника» Виктора-Иммануила, благодаря которому еще сто лет назад каменные бараны были спасены от полного истребления в Альпах в его королевском заповеднике, который в 1922 году был преобразован в национальный парк, первый в Италии.

Оба парка породнены между собой и составляют крупнейший охраняемый массив Западной Европы общей площадью в 125 тысяч гектаров (не считая охранных зон). Подготовлен проект открытия границы между ними.

А теперь мы отправимся на Юго-запад от национального парка Вануаз в другой национальный парк Франции – Севенны.

Севенны – природа, которая у себя дома

Для географов Севенны – это западные, южные и восточные границы Центрального массива, но для обитателей этих мест Севенны – сравнительно небольшая горная цепь тянущаяся от высот Жевандан на севере в долине Роны и далее на юг. Это Севенны зубчатых хребтов и неприступных ущелий, где на протяжении веков находили убежища от несправедливостей жизни и ее гонений многие поколения людей, создавших здесь особую «расу», чьими отличительными признаками были гордость и независимость, выносливость сердечность и трудолюбие.

Местные жители занимались в первую очередь овцеводством, а также земледелием и шелководством, создали вокруг себя удивительную «очеловеченную» среду, ценную прежде всего тем, что все в ней говорит о гармоничности отношений человека и природы. Так, в результате выпаса овец в течение чуть ли не целого тысячелетия здесь появились необычные пейзажи – очень открытые, светлые и аскетичные пространства лугов и пастбищ, волнами уходящие к горизонту и заросшие вереском, голубикой, ракитником… И здесь же – каскады террас на горных склонах, насаженные боры, ореховые и каштановые рощи и среди них – дома из дикого камня и сланца, водяные мельницы, колокольни…На огромных пространствах предстает облик Европы, наверное, таким же, каким он был когда- то в средние века. Словно кто-то могучий встал в свое время на самой высокой точке Севенн, огляделся и сказал магические слова: «Помедли, мгновенье, ты прекрасно!» И оно медлит до сих пор. Все это, конечно, похоже на чудо, но за чудом стоят вполне реальные вещи. Одно время, когда в сельском хозяйстве стала использоваться техника, фермерские хозяйства в Севеннах начали приходить в упадок из-за применения ручного труда. Люди, особенно молодежь, бросали родовые гнезда и подавались туда, где их ждал более легкий труд и более высокие заработки.

Орды охотников и собирателей грибов, ягод, каштанов, цветов и трав ринулись в Севенны, брошенные, казалось, на произвол судьбы. Запустение чувствовалось на каждом шагу. Бесхозные усадьбы зарастали, рушились старинные фермы, исчезали пастбища и луга. Для тех, кто умел думать и чувствовать, все это было похоже на потерю души. Французы, однако, так не считают, и в случае с Севеннами ни за что не были с этим согласны. )