Поражение наполеоновской Франции значительно укрепило политическое положение Великобритании в Европе. По решению Венского конгресса 1814-1815 г.г. за ней были закреплены все земли, захваченные во время войны с Францией.

В 30-40-х годах XIX в. в британской промышленности прочно утверждается фабричная система производства. Быстро растет тяжелая индустрия, особенно металлургия. В 1825 г. была открыта первая в мире железная дорога (для перевозки угля) между Стоктеном и Дармегтоном. Самой характерной чертой экономического развития Великобритании в XIX в. было владение ею огромными колониями, охватывающими около 60% всех колониальных владений земного шара.

В середине XIX в. Великобритания сохраняла свое ведущее место в мировой экономике. В ее промышленности еще больше усилился процесс концентрации и централизации капитала. В этот период утверждается господство буржуазии, интересы которой стала выражать либеральная партия, образованная на основе партии вигов. Преемница же тори - консервативная партия, представляла интересы крупных землевладельцев, тесно связанных с финансовыми магнатами, переживала кризис. Крепнущее рабочее движение создало в 1900 г. свою рабочую партию - лейбористскую, которая, однако, с самого начала попала под влияние реформистских лидеров тред-юнионов.

Интенсивный вывоз капитала в колонии давал большие прибыли, но в тоже время тормозил промышленное развитие страны. Великобритания стала все более приобретать черты государства - рантье и уступать техническое превосходство в промышленности новым индустриальным державам - США и Германии. В начале XX в. особенно острыми были англо-германские противоречия, так как Германия стремилась к расширению колоний, конкурировала с Англией за первенство на море. Эти противоречия к первой мировой войне 1914-1918 г.г. После поражения Германии в этой войне Великобритания расширила свои колонии в Азии и Африке за счет владений Германии и Турции. Но, не смотря на победу над своим главным противником - Германией, Великобритания была значительно ослаблена войной. Кроме того, обострилась ее конкурентная борьба с США. Пошатнулись устои колониальной британской империи.

После первой мировой войны произошли важные структурные изменения в английской промышленности и в расстановке политических сил в стране. Пришли в упадок традиционные отрасли английской экономики - угольная и текстильная промышленность, быстрее стали развиваться машиностроение и химия. Характерным изменением в политической жизни страны был упадок влияния Либеральной партии - ее место в двух партийной политической системе страны заняла Лейбористская партия.

Английское правительство объявляет в 1939 г. войну фашистской Германии, а после нападения ее на СССР заявляет о своей поддержке Советского Союза. В войне с Германией, закончившейся, как известно, полным поражением фашизма, Великобритания понесла значительный урон, ее позиции на международной арене сильно пошатнулись. Происшедший в послевоенные годы распад обширной колониальной Британской империи еще более ухудшил экономические позиции английского империализма. В 1947 г. добилась независимости Индия, за ней последовали Бирма, Цейлон и другие колонии в Азии, а также в Африке. Распад Британской империи еще более ослабил мировые позиции Англии: она оказалась низведенной на роль "младшего брата" США, утратила свое первенство на мировых рынках.

Великобритания входит в блок НАТО и играет в нем активную роль. В 1973 г. после нескольких лет сложных переговоров Великобритания вступила в Европейское экономическое сообщество. Чтобы добиться членства в этом объединении, Великобритании пришлось согласиться на довольно тяжелые условия. Переживаемые хозяйством страны экономические трудности были усугублены острой конкуренцией со стороны ее главных партнеров по ЕЭС.

В 1960-1970-х заметно расширились советско-английские контакты и связи торгово-экономической, научно-технической и культурной областях. Между Советским Союзом и Великобританией были заключены важные соглашения - Консульская конвенция, Договор о торговом судоходстве и др. Великобритания также стала участницей ряда заключенных договоров и соглашений, призванных ослабить гонку вооружений, уменьшить опасность возникновения мировой термоядерной войны.

Природными особенностями Великобритания во многом сходна с соседними странами Западной Европы. Это неудивительно странами Западной Европы. Это неудивительно, поскольку Британские острова, расположенные в пределах шельфа отделились от материка лишь в недавнее геологическое время. Береговая линия Северного моря и Ла-Манша приняла очертания, близкие к современным, всего несколько тысяч лет назад.

Островное положение Великобритании близость теплого Северно-Атлантического течения, сильная расчлененность береговой линии, тем не менее, наложили определенный отпечаток на природу этой страны. Это сказывается в преобладании умеренных температур, повышенном увлажнении, необычайном обилии поверхностных вод, распространении широколиственных лесов и вересковых пустошей.

Великобритания по устройству поверхности отчетливо делиться на две части. Линия, проходящая через города Ньюкасл, Шеффилд и Бристоль к заливу Лайм, отчленяет гористый северо-запад от равнинного и рядового холмистого юго-востока. В целом горные районы занимают немного большую площадь и имеют довольно сложное геологическое строение.

В основании гор в пределах всей Шотландии, Северной Ирландии и Уэльса покоятся нижнепалеозойские складчатые структуры, а на юге Уэльса и на юге Корнуолле - герцинские. Эти древние горные сооружения длительное время подвергались интенсивному размыву и разрушению, что привело к выравниванию их поверхности. В альпийскую эпоху поднятия способствовали возрождению средневысотных гор Великобритании, причем за счет неравномерности этих поднятий западные части гор оказались значительно выше восточных.

Такая орографическая асимметрия, как правило, присуща всем горным сооружениям Великобритании, и соответственно главный водораздел смещен в сторону западного побережья. Западные крутые и обрывистые берега резко отличаются от пологих низменных берегов, преобладающих на востоке страны. Новейшие поднятия происходили в несколько этапов и сопровождались разрывными движениями, а местами, например в Северной Ирландии, на северо-западе Шотландии, и разлиянием базальтов. В результате горы оказались раздробленными на ряд массивов и приобрели мозаичное строение. Весьма характерны разновысотные выровненные поверхности. Вершины гор нередко имеют уплощенную форму. Горы Великобритании относительно легко доступны, по невысоким водоразделам и широким перевалам расположены многочисленные дороги.

Четвертичное оледенение в целом усилило сглаживание гор Великобритании, и только в наиболее возвышенных районах сформировался рельеф альпийского типа с острыми зубчатыми гребнями и вершинами, ледниковыми цирками и типичными долинами. Немалую роль в моделировании рельефа сыграли эрозивные процессы, активно происходящие и в настоящее время. Во многих равнинных районах эрозия сильно, а местами и полностью стерла ледниково-аккумуляционные формы рельефа, образовавшегося в ту эпоху, когда ледниковые покровы спускались с гор на равнины. Известно, что, например, во время максимального оледенения льды подступили к долине Темзы, но крайний юг Англии никогда не покрывался льдом.

Северную, наиболее возвышенную часть Великобритании занимает Северо-Шотландское нагорье, круто поднимающееся к западу. К востоку нагорье постепенно снижается и сменяется прибрежными низменностями. Глубокая и узкая прямолинейная впадина Глен-Мор служит границей крупных частей Северо-Шотландского нагорья - Северо-западного нагорья и Грамнианских гор с величественной вершиной Бен-Невис (1343) высшей точкой всей страны. Грампианские горы круто обрываются к обширной впадине, занятой средне шотландской низменностью, заливами Ферт-оф-Форт и Ферт-оф-Клайд. В составе мощной толщи осадочных пород, заполняющих впадину, выделяются продуктивные горизонты девонских каменных углей, которые здесь весьма интенсивно разрабатываются. Южно-Шотландская возвышенность отличается сильно расчлененным рельефом. Высоты в среднем составляют около 600 м, а высшая точка - гора Меррик - достигает 842 м. По гряде Чевиот проходит административная граница Англии и Шотландии. )