праздник ,когда отмечали приход скота с пастбищ и начало нового года.1 мая совершали обряд Белтан,во время которого скот перед выгоном на пастбище проводили через дым от костров.К началу февраля,когда ягнятся овцы, относиться праздник Имболе,а 1 августа отмечали день Лугнаса , совершая обряд для получения хорошего урожая , посвященный богу Лугу (Луг-

дуну) ; день Лугнаса в древних кельтских документах толковался как время начала жатвы.Даты всех кельтских праздников указывают нам на высокий уровень знаний и разработанность календаря у этого народа.

Нельзя не отметить такой старый языческий праздник летнего солнцесто-яния (Midsummer Day)как 21 июня.После распространения христианства с 6 в н.э. церковь пыталась подчинить его своему влиянию и приурочила к этому времени праздник в честь Иоанна Крестителя (24 июня), но уничтожить древнюю народную основу праздника ей не удалось , лишь сроки выполнения языческих обрядов переместились с 21 на 24 июня.

У кельтских народов Британии св.Иоанн остался в стороне от перенесён-ных на его день народных обрядов и никакой функции в обрядности для летнего солнцестояния не выполнял. Само время праздника Midsummer говорит о его прошлой связи с культом солнца. Потому и основные обряды и ритуалы дня св.Джона ( St.John’s Day) сходен с таким же комплексом обрядов дня зимнего солнцестояния - 21 декабря .У кельтов с обоими днями связано много поверий о якобы особенно могущественной в ночь на дни солнцесто-яний нечистой силе ; центральное место в праздновании этих дней занимают раз-личные формы ритуальных огней;большую роль в обрядах,приуроченных к этим двум датам, играет зелень - зелёные ветки, цветы,даже деревья,в некоторых обрядах зимнего и летнего праздника имеются мотивы брака , семейного благополучия.

Ещё во второй половине ХIХ в.сельские жители Шотландии были убежде-ны, что именно в ночь накануне дня св.Джона ведьмы собираются на свои шумные сборища: феи водят хороводы на лесных лужайках,вершинах холмов; многочи ленные духи бродят по земле.По кельтским представлениям, эта ночь была второй по значению из трёх годовых “ночей духов”, когда большую власть приобретали разные сверхъестественные существа. Кельты считали,что в эту ночь души язычников посещают землю и веселяться до рассвета. Существовало в прошлом также поверье , что в ночь на 24 июня души всех людей во время сна покидают тело и бродят по земле. Верили, что если в полночь прийти к церковному крыльцу,то можно увидеть души тех,кто умрёт в приходе в текущем году. Как уже было сказано , большую роль в празднике св. Джона играли ритуальные огни различного вида , особенно костры.В недалёком прошлом в ночь накануне дня св.Иоанна костры горели во всех областях Великобритании на городских и сельских площадях. Зажигали и большие общинные костры - вне населённых пунктов, обычно на возвышенностях , холмах . Так , в шотландских городах Абердине и Элгине

народ разжигал костры как на главных дорогах и городских площадях, так и почти перед каждым домом.

В 1581 г.элгинский городской магистрат издал указ,запрещавший обычай, но это не дало результатов; в 1599 г.несколько лиц предстало перед судом за то,что они “зажигали огни Белтана в канун для летнего солнцестояния”.Огни и факелы в эту ночь вызывали так часто пожа-ры, что почти во всех городах и

деревнях назначалась особая охрана,которая должна была следить за кострами.

Для больших костров,разжигаемых на вершинах холмов,топливо задолго до праздника собирала местная молодёжь. Но каждая семья старалась раз-жечь и свой собственный костёр перед домом.

Обычаи и обряды шотландцев,связанные с зажжением костров, многочис- ленны и разнообразны.Костры имели в народных обычаях двоякое значение:

по более старым представлениям , им приписывалась связь с солнцем , а со временем им стало придаваться очистительное значение.Переплетение этих двух осмыслений огня можно встретить в кельтских обычаях часто. Счита-лось,что огни св.Иоанна (св.Джона) ,как и солнечные лучи ,оказывают благо-творное влияние на рост растений,на благополучие людей и животных:если, например , отблеск или тень от костра падает на поля , то на этом участке хорошо будут расти хлеба . Золу от костра сыпали по полям , чтобы обеспечить урожай. Во многих местах Шотландии для того , чтобы сделать землю плодородной, в пашню и огородные грядки втыкали обгорелые палки от костра.Связь с культом солнца имел и распространённый среди шотландцев обычай катать с гор или крутых обрывов рек колёса , обвитые соломой и зажженные.Иногда при этом гадали : если колесо горело всё время , пока катилось , то урожай будет хорошим.

Близкий к солнечному культу обряд бытовал на Оркнейских островах в конце ХVIII в.На вершине самого высо-кого холма в приходе разжигали большой костёр ,и все присутствующие в полном молчании несколько раз обходили его кругом,по движению солнца,начиная обход с востока.

В более позднее время большинство обрядов,совершаемых вокруг костров дня летнего солнцестояния,по-видимому,исходили уже из представления об огне как силе, уничтожающей всякое зло и обладающей очистительными и обеззараживающими свойствами. С течением времени смысл ритуалов, связанных с культом солнца, забывался или переосмыслялся , но припи-сывание огню очистительных свойств и вытекающие из такого толкования магические действия продолжали бытовать, иногда вплоть до настоящего времени. Повсеместно существовало поверье , что если дымом от костра окурить посевы и поле , то урожай будет лучше сохранён. Скот обходили с зажженными от костра ветками - для защиты от нечистой силы.

По рассказам одного путешественника ХVIII в. ,кельтское население о-ва Мейкланд (Оркнейские острова) ещё за две недели до дня св.Иоанна начина-ло заготовлять длинные вязанки вереска.Когда в ночь на 24 июня зажигался костёр,каждый юноша также зажигал одну из приготовленных им вязанок и бегал по полям и вокруг посёлка,размахивая ею в воздухе.Фермеры с горя - щим пучком вереска в руках совершали по ходу солнца обход своих полей и стад.После того,как костёр догорал,молодые люди прыгали через угасающее пламя.По старым представлениям кельтов огонь ритуального костра предохранял человека и всё его богатство от всякого зла,от колдовства и чар нечистой силы.В прошлом на кострах совершались жертвоприноше-ния богам, а в глубокой древности жертвами часто были и люди.О том,что древние кельты на своих больших праздниках сжигали людей,есть сообщения Юлия Цезаря и других античных авторов.Из прутьев ивы и травы сплетали большую корзи-ну, в неё сажали раба или животное и затем всё это поджигали. Следы древ-них жертвоприношений проявляются в обычае шотландцев

бросать в огонь костра кость какого-нибудь животного.Рыбаки Шетландских островов также обязательно клали в свои костры кости рыб,домашних животных,пучки шерсти, и т.д.

В праздник летнего солнцестояния у шотландцев имела место общинная трапеза: в ХIX в. у них повсеместно существовал обычай в вечер накануне дня св.Иоанна выставлять на улицу перед каждым домом столы,на которые ставили сыр,масло,творог,лепешки и бутылки с виски- для угощения соседей и прохожих. Как и в день зимнего солнцестояния,большую роль во всех обря-

дах,приуроченных к 21-24 июня,играла всевозможная зелень.Кельты украша-ли к празднику дома,церкви цветами,зелёными ветками.В зимний цикл празд-ников магическую силу приписывали веткам вечной зелени как символу бес-смертной,живительной силы природы;в разгар же лета вечно-зелёные деревья не имели такого значения:в июне почти все растения были в пышном цвету, поэтому всем им приписывались какие-то магические свойства.

Именно в ночь накануне дня св.Иоанна старались собрать на зиму различ-ные травы для медицинских целей,так как считали,что целебные свойства та-ких трав в это время намного эффективнее.Особенно много собирали цветов зверобоя.Издавна корни,сок,цветы этого растения применяли в народной ме-дицине для лечения ран и как успокаивающее средство,но цветок,кроме того, по поверьям , обладал и значительной магической силой. Зверобой был настолько тесно связан с днём св.Иоанна,что в английском языке он известен под названием “растение св.Иоанна” ( St. John’s wort) .Его пучки подвеши-вали над окнами и дверьми домов - как защиту от нечистой силы,цветы его с этой же целью прикалывали к одежде. )