Большую часть своих исследований В.К. Арсеньев посвятил Сихотэ-Алиню и прилегающим к нему территориям (рис.1). Данная территория в физико-географическом районировании [51] выделяется как область средневысотных гор Сихотэ-Алиня, на севере с темнохвойными лесами, на юге с хвойно-широколиственными лесами в нижнем ярусе и с темнохвойными лесами на водоразделах, представляющую собой приподнятую новейшими движениями мезозойскую складчатую зону [51], тянущуюся по берегу Японского моря от устья Суйфуня до устья Амура. Внутри Сихотэ-Алиня лежат две крупные заболоченные межгорные впадины — Удыль-Кизинская и Амуро-Амгуньская. Область хорошо ограничивают тектонические впадины — Приханкайско-Нижнесуйфунская и Среднеамурско-Эворон-Чукчагирско-Тугурская.
Горы Сихотэ-Алиня богаты полезными ископаемыми: золотом, оловянными, вольфрамовыми и свинцово-цинковыми рудами, алунитами, каменным углем. Ледников на Сихотэ-Алине нет, не велико было оледенение и в прошлом.
Климатические особенности территории обусловлены, в основном, характером циркуляции атмосферы и рельефа местности.
Годовой приход прямой солнечной радиации при ясном небе на горизонтальную поверхность составляет 5866 Мдж/м2 на юге и уменьшается к северу до 5572,7 Мдж/м2.
Муссонная циркуляция создает здесь зимой и летом более низкие температуры, чем на тех же широтах на западе, в результате чего и годовые температуры отличаются здесь более низкими значениями. Наблюдается естественное повышение температур с севера на юг. Средняя температура января на севере составляет примерно -20°С, а к югу повышается до -12°С. тоже и в июле — +16°С на севере и +20°С на юге.
Сихотэ-Алинь является естественной климатической границей между восточными прибрежными и западными предгорными районами. Простираясь в основном с юго-запада на северо-восток, он выполняет двойную роль в распределении как зимних, так и летних температур на западных и восточных склонах гор. Он является барьером, препятствующим свободному стоку с континента на японское море холодного воздуха зимой и переносу туда теплого воздуха летом. Это же горный барьер не позволяет проникать вглубь континента холодному морскому воздуху летом и относительно теплому морскому — зимой. Вместе с этим Сихотэ-Алинь способствует застою воздуха и сильному выхолаживанию его в ночные часы зимнего периода. В результате этого средние месячные температуры в январе на западных склонах на 10-11° ниже, чем на восточных.
Средняя продолжительность безморозного периода в рассматриваемой области колеблется в широких пределах: от 90 дней в северной части гор Сихотэ-Алинь до 195 дней в южной части побережья залива Петра Великого.
Режим увлажнения территории характеризуется резко выраженной сезонностью. Количество осадков увеличивается в направлении с запада на северо-восток и юго-восток от 500 до 900 мм. Наибольшая годовая сумма осадков — 800-900 мм — отмечается на западном побережье зал. Петра Великого, на западных склонах северной части Сихотэ-Алиня.
Зима здесь продолжительная с низкими температурами воздуха, погода преимущественно ясная, солнечная. Лето в целом влажное, относительно теплое, с частыми туманами в прибрежной зоне с муссонными дождями в августе [28,51].
В нижнем высотном поясе гор на юге развиты хвойно-широколиственные леса на бурых лесных и бурых горных почвах. Здесь растут наиболее ценные древесные породы Дальнего Востока — кедр корейский (pinus koraiensis) и ясень маньчжурский (fraxinus mandshurica). Этот высотный пояс наиболее богат представителями маньчжурской фауны. На сихотэалиньском водоразделе и на всем правобережье Амура (ниже города Комсомольска) распространены темнохвойные леса южно-охотского типа. С лесами сочетаются лиственные мари в речных долинах. На левобережье Амура (ниже Комсомольска) резко увеличивается заболоченность и распространение лиственных лесных массивов, связанных с марями. Темнохвойные леса являются местом обитания животных — представителей охотско-камчатской и восточносибирской фаун: кабарга (Moschus moschiferus), бурый медведь (Ursus arctos), росомаха (Gulo gulo), белка маньчжурская (Sciurus vulgaris mantchuricus), колонок (Mustela sibirica), соболь (Martes zibellina). На марях живет восточносибирский лось (Alces alces pfizenmayeri). По озерам и речным протокам собираются гусь белый (Anser canagicus), лебедь кликун (Cygnus cygnus). В водоемах долины Амура распространены лещ (Abramis brama), карась (Carassius gibelio), сазан (Cyprinus caprio), налим (Lota lota), сом амурский (Parasilurus asotus), щука амурская (Esox reicherti) и др.
К югу территории расположена зона хвойно-широколиственных лесов. Хвойных здесь немного, но все же тон задают пихта цельнолистная (Abies abies) и могучий плодоносный корейский кедр (Pinus koraiensis), предмет усердных рубок. Зато многолики широколиственные: амурская липа (Tilia amurensis) диморфант или калопанакс (Kalopanax septemlobum), орех маньчжурский (Juglans manshurica Maxim), плоды которого мельче грецких, бархат амурский (Phellodendron amurense). Во втором ярусе леса — граб сердцелистный (Carpinus cordata), маньчжурская липа (Tilia manshurica) и маньчжурский клен (Aser manshurica), желтая береза (Betula costata), амурская сирень (Syringa amurensis). В буйном подлеске жасмин (Philadelphus tenuifolius), орешник-лещина (Сorylus manshurica Max.), барбарис (Berberis amurensis Max.), дикий перец (Eleutherococcus senticosus Max.). Много аралии (Arolia manshurica Rupr.) и медоносной леспедецы (Lespedeza bicolor)— любимое лакомство пятнистого оленя (Cervus nippon). В лесах ютится травянистое растение женьшеня (Panax schin-seng), объект промысла и браконьерства. Во второй половине 20 века его стали выращивать на плантациях (но искусственно выращенный он обладает меньшими целебными свойствами). Почвы под этими лесами — лесные бурые.
Юг — сосредоточие главных чудес восточно-азиатской фауны. Здесь обитают уссурийский тигр (Tigris tigris), серновидная антилопа горал (Nemorhaedus goral), пятнистый олень (Cervus nippon), утка мандаринка (Aix galericulata), среди насекомых ценны пчелы [20,51].
В начале второго тысячелетия лесная промышленность еще не в полной мере добралась до темнохвойных лесов региона, а хвойно-широколиственные леса в значительной степени уже вырублены.
Жестоко пострадала за 20 век и фауна Дальнего Востока, многих животных теперь можно встретить в немногочисленных заповедниках. Примером этому служит уссурийский тигр, основное место распространение которого — Лазовский и Сихотэ-Алиньский заповедники. Площадь распространения хищника в последнем — 5-7 особей на 1000 км2, а в Лазовском имеется всего 14 взрослых тигров [14].
1.3. Годы становления В.К. Арсеньева — ученого и краеведа
О том, что В.К. Арсеньев родился в Петербурге, иногда словно забывают, считая его старожилом-дальневосточником. Действительно, там, на Дальнем Востоке, он провел тридцать лет своей жизни, там, в Уссурийском крае, сполна раскрылись его характер и дарования; но сформировался этот характер в условиях совсем иных, городских, столичных, и потому петербургский период в жизни путешественника — детство, юность, молодость, поиски себя — неоценимо важны для понимания его натуры и его дальнейшей деятельности.
Одна из характерных особенностей дальнего Востока всегда была высокая подвижность населения, как во времена Владимира Клавдиевича, так и сейчас. Населения края всегда формировалось главным образом за счет переселенцев из Европейской России и Сибири, и это определило преобладание пришлого населения над малочисленными народами, жившими здесь издревле. Приток населения имел первостепенное значение на всех этапах развития Дальнего Востока.
Итак, более ста лет тому назад, 29 августа (по новому стилю — 10 сентября) 1872 г. в Петербурге на 2-й улице Песков (близ Смольного) в семье Клавдия Федоровича Арсеньева и Руфины Егоровны Кашлачевой родился выдающийся писатель и исследователь Дальнего Востока Владимир Клавдиевич Арсеньев. Интереснейшие работы и публикации многих известных авторов: М.К. Азадовского (1956) и Ф.Ф. Аристова (1930), опубликовавших критико-биографические очерки об Арсеньеве, В.И. Малова (1986), Г.В. Карпова (1955), Н.Е. Кабанова (1947) и А.И. Тарасова (1970, 1985), библиографов ученого, описавших его путешествия по Уссурийскому краю, И. Кузьмичева (1977), давшем профессиональную оценку литературно-художественной деятельности Владимира Клавдиевича, Г.Г. Пермякова (1965), изложившего в своей книге воспоминания об исследователе его близких коллег и Л.И. и Ю.А. Сем (1972), опубликовавших на страницах журнала «Дальний Восток» путевые дневники В.К. Арсеньева 1906 г., существенно уточнили его биографию, и теперь на основе этих источников появилась возможность подробно описать биографию и деятельность великого русского ученого, путешественника, исследователя. )