Предприятия торговли области, работая в рыночных условиях, при этом создавая здоровую конкуренцию между собой, стремятся к появлению более современных предприятий с улучшенным интерьером, повышению уровня обслуживания покупателей, снижению цен на потребительские товары. В области открыты магазины, работающие круглосуточно, открываются фирменные и специализированные магазины и отделы. На прилавках торговых предприятий увеличивается ассортимент товаров местных производителей, на это положительно влияет изменяющийся спрос покупателей в пользу отечественных товаров.

Одним из крупнейших торговых предприятий является АООТ «Вологодская коммерческая компания», известная не только вологжанам, но и за пределами области. Солидная материально-техническая база позволила акционерному обществу не только успешно вести оптовую и розничную торговлю, но и развивать производственную деятельность.

В центре г. Вологды расположено ТОО Универмаг «Центральный» с торговой площадью 3,5 тыс. кв. м, 26 отделами и секциями, где в специализированных отделах представлен товар иностранных фирм, в том числе такой как спортивная одежда и обувь фирмы «Адидас», французская парфюмерия и косметика фирмы «Ив Роше», австрийские лыжи фирмы «Фишер» и местных производителей, такой как трикотажные льняные изделия АО «Волтри».

Крупные торговые предприятия АО «Продтовары» г. Вологды и АО «Продтовары» г. Череповца, созданные на базе Вологодского и Череповецкого горпищеторгов, в которых работают опытные квалифицированные специалисты, имеют сеть крупных продовольственных магазинов с высокой культурой обслуживания.

Крупнейшими поставщиками плодовоовощной продукции на областном рынке являются Торговый Дом «Тепличный», АООТ «Вологодское» в городе Вологде и Торговый Дом «Череповецлес» в городе Череповце.

Развивается фирменная торговля предприятий, производящих товары народного потребления. Открыты фирменные магазины предприятий местной пищевой промышленности АО «Славянский хлеб», АО «Вологодский хлебокомбинат», АО «Вологодский мясокомбинат», АО «Фирма Вагрон», АО «Вологодский молкомбинат» в г. Вологда, АО « Соколхлеб » в г. Соколе. АО «Череповецхлеб » открыто более 40 магазинов, торговых точек и отделов, в которых представлена в широком ассортименте продукция собственного изготовления и других предприятий области. На 1-ом этаже ТОО «Вологодская кружевная фирма «Снежинка» по адресу г. Вологда, ул. Козленская, 119-а открыт магазин товаров предприятий народных промыслов области.

Дальнейшее расширение и совершенствование получила торговля по методу самообслуживания. Таким примером является «Супермаркет» на Окружном шоссе г. Вологды.

Открыты Торговый центр «Пассаж» в г. Вологда, где отделы по продаже непродовольственных товаров организованы частными предпринимателями, и магазин «Адалар» в г. Череповец. Это крупные двухэтажные торговые предприятия с современным интерьером.

Торговля получила новый этап развития в форме сотрудничества с коммунальными службами городов Вологды и Череповца. На улицах городов в местах расположения транспортных остановок открываются новые красивые павильоны мелкорозничной сети, которые в эстетическом и архитектурном плане существенно превосходят киоски и палатки и не повторяющие друг друга интерьером.

В последнее время в области появляются мощные оптовые предприятия. Среди них АО «Бакалеяоптторг» - крупнейший поставщик чая и сахара в г. Вологда и фирма «Валентина» - крупнейший, гарантированный поставщик сахара в г. Череповце; Торговый дом «Северстальинвест» г. Череповца обеспечивающий в широком ассортименте продуктами питания предприятия торговли.

АО ОРС «Северсталь» объединяет свыше 25 торговых точек, предприятий общественного питания, заготовочную фабрику, выпускающую в широком ассортименте выпечные и кондитерские изделия, и обеспечивает питанием работников крупнейшего предприятия АО «Северсталь».

На дорогах области получило развитие сервиса торговли и питания пассажиров и водителей автотранспорта с дальнейшей организацией комплекса автосервиса на вновь строящихся АЗС. Открыто современное кафе в г. Тотьма. На трассе Вологда - Новая Ладога на 153 км действует кафе «Лукошко», которое является не только местом питания, но и прекрасным местом отдыха.

Дальнейшее развитие получает сеть предприятий общественного питания быстрого обслуживания. На улицах Козленской и Орлова в г. Вологда открыты закусочные «Пицерия», ООО«Лесконтракт».

Важную роль в поддержке местных товаропроизводителей, в продвижении их продукции на рынок области и за его пределы играют выставки - ярмарки промышленных и продовольственных товаров, производимых предприятиями области. Традиционными стали ежегодные ярмарки, проводимые в г. Вологде, «Российский лен», «Российский лес». Высокую оценку получают товары вологодских производителей при проведении «Дней Вологодской области» в других регионах.

Уровень жизни

На начало 2000 года в Вологодской области проживало 1324 тысячи человек. Это составляет 0,9% от всего населения России. Средняя плотность населения невелика и составляет лишь 9,3 человека на квадратный километр. 68 процентов населения проживают в городах, а 32% — в сельских районах. Наиболее плотно заселены районы, прилегающие к крупным промышленным центрам области — Вологде и Череповцу.

На территории области проживают представители более 100 национальностей, однако русские составляют более 90% от общей численности населения. Все жители области говорят по-русски. В Бабаевском и в Вытегорском районах есть деревни вепсов — народа, говорящего на языке финно-угорской группы.

Общие демографические тенденции, характерные в настоящее время для России, проявляются и в области.

Численность трудоспособного населения составляет 769,2 тыс. человек (мужчин 52%, женщин - 48%), всего занято в отраслях экономики - 583 тыс. человек.

По показателям уровня жизни область занимает одно из первых мест среди соседних регионов.

Один из основных показателей уровня жизни - это реальные денежные доходы на душу населения.

Следует отметить, что на размер денежных доходов на душу населения в регионе значительное влияние оказывает доля работающего населения в общей численности населения. Чем выше эта доля, тем при прочих равных условиях, выше доходы и, соответственно, уровень жизни. Для области характерна высокая демографическая нагрузка на экономически активное население, что обусловлено более высокой долей пенсионеров в сравнении с другими регионами. В экономике области занято 44% численности населения. Доля пенсионеров - 27,3%, при средней по России - 26%.

В 1999 году в сравнении с 1998 годом реальные доходы на душу населения в области снизились на 10,4% и составили 1261 рубль (в ценах 1999 года). Основную долю в составе доходов занимает заработная плата. По данным статистики в истекшем году Вологодская область входила в число 25 регионов с наиболее высоким уровнем оплаты труда. Однако, по сравнению с соседними северными регионами (Архангельская и Мурманская области, республики Карелия и Коми) зарплата в нашей области в декабре 1999 года была меньше на 4 - 35% (26 место в России).

Покупательная способность заработной платы определяется тем, во сколько раз она выше прожиточного минимума, размер которого зависит от уровня цен в регионе. В связи с более низкими ценами на отдельные потребительские товары прожиточный минимум в Вологодской области в декабре 1999 года был ниже, чем в перечисленных регионах за исключением республики Коми на 10,7 - 23,5%.

Средняя заработная плата в нашей области превышает прожиточный минимум в 1,8 раза, тогда как в соседних регионах это превышение составляет от 1,6 в Архангельской области до 2,9 раза в республике Коми.

Приведенные примеры свидетельствуют о том, что по покупательной способности зарплаты наша область занимает в Северном экономическом районе 4-е место после республики Коми, Карелии и Мурманской области.

При сравнении цен на основные продукты питания на конец декабря 1999 года можно отметить, что средняя цена на ржано-пшеничный хлеб составила в Вологде 5,69 рубля и была ниже, например, чем в соседнем Архангельске на 4%. Цена на молоко составила 6,4 рубля и была ниже на 22%. Цена на картофель составила 4,5 рубля и была ниже на 8% и т.д. )