Весной 1902 года в поезде Франклин встретил Элеонору, дочь Элиота, младшего брата Теодора Рузвельта. Он влюбился в нее и предложил ей руку, она с благодарностью приняла. Свадьба была намечена на весну 1905 года.

Растущая привязанность к Элеоноре, в дополнение ко многим другим обязанностям, подвела черту под занятиями в Гарвардском университете. Как и следовало ожидать, Франклин не получил степени магистра искусств и осенью 1904 года, распрощавшись с Гарвардом, поступил в юридическую школу Колумбийского университета в Нью-Йорке.

17 марта 1905 года президент США Теодор Рузвельт приехал в Нью-Йорк, чтобы принять парад в День Святого Патрика и выдать замуж племянницу Элеонору. Приданное невесты составило 100 тыс. долларов. Отблеск славы президента лег на молодую пару, и во время трехмесячной поездки по Европе они буквально купались в отраженных лучах славы Теодора Рузвельта.

Осенью они вернулись в Нью-Йорк. Через два года Сара закончила постройку двух домов, стоявших рядом на 65-й улице, и молодая пара въехала в свой дом. Пошли дети: первой родилась Анна в мае 1906 года, затем в последующие десять лет еще пять сыновей, один из которых умер грудным ребенком.

В 1907 году Ф. Рузвельт завершил учебу в юридической школе. Однако он так и не получил диплома юриста – просто решил не держать экзаменов, ограничившись испытаниями в нью-йоркской коллегии юристов. Он поступил младшим клерком-практикантом в почетную юридическую фирму «Картер, Ледиард и Мелбурн». Гражданское право при ближайшем знакомстве оказалось крайне скучным делом, имевшим мало общего с великими юридическими принципами, о которых Франклин слышал в университет.

В начале 1910 года в контору «Картер, Ледиард и Мелбурн» подписать бумаги заехал Д. Мак, прокурор округа Датчес. Между ним и Франклином завязалась беседа, по окончании которой Д. Мак, горячий приверженец демократической партии, предложил юному юристу выставить свою кандидатуру на выборах в легислатуру штата Нью-Йорк. Ф. Рузвельт согласился не раздумывая. Франклин Д. Рузвельт в это время обладал довольно поверхностным политическим опытом. Вопросы партийной принадлежности для него, в сущности, были безразличны. Не высокие соображения, а порядок поступления предложений – первой оказалась демократическая партия – определили партийное лицо Ф. Рузвельта. Он стал демократом.

На выборах Ф. Рузвельт победил Шлоссера 15708 голосами против 14568. Друзья Ф. Рузвельта высоко оценили его успех: лишь второй раз со времен гражданской войны в округе избирался кандидат демократической партии.

Легислатура штата Нью-Йорк работает в крошечном городке – Олбани, столице штата. В январе 1911 года Рузвельты всей семьей переехали в Олбани., Франклин арендовал трехэтажный дом на Стейтс-стрит и с характерным для него те годы снобизмом замечал: «Приятно жить в трехэтажном, а не шестиэтажном доме».

Политический облик Ф. Рузвельта во время двухлетнего пребывания в легислатуре остался неопределенным. Все зависело от места и времени, а главное – он быстро менял свои взгляды в соответствии с настроениями в стране.

На подступах к избирательной компании по выборам президента 1912 года социалисты набирали силы. Руководители как демократической, так и республиканской партии чувствовали знамение времени и понимали, «какой поворот» примут события.

В 1912 году отмечено первое выступление Франклина политико-философского характера, в котором он пытался объяснить причины широкого недовольства трудящихся и расцвета, хотя и позднего, радикальных идей в Америке.

Ф. Рузвельт участвует в выборах на стороне губернатора штата Нью-Йорк Вудро Вильсона. Но наличие у В. Вильсона серьезных соперников (Юджина Дебса, Теодора Рузвельта и Тафта) заставляет его подумать и о собственных делах. Франклин начинает компанию за переизбрание в сенат штата Нью-Йорк. Но, заболев брюшным тифом, он не бывает на митингах и может воздействовать на своих избирателей лишь пламенными обращениями с ложа страданий. Отсутствие кандидата на митингах, однако, с лихвой компенсируется кипучей деятельностью его нового друга и обожателя, сорокалетнего корреспондента «Нью-Йорк геральд» в Олбани Луи Хоу, сохранившего до самой смерти (1936 г.) горячую привязанность Франклина и неизменно вызывавшего отвращение, которое, правда, с годами, исчезло, у Элеоноры.

Франклин быстро разглядел драгоценные качества Луи: гибкий ум, проницательность, дьявольскую работоспособность и полную неприспособленность к жизни. Л. Хоу возглавил его избирательную компанию, которую провел с блеском, серьезно считая, что отныне ему предстоит лепить президента. Луи разработал тот метод ведения избирательной компании, который впоследствии стал испытанным оружием Ф. Рузвельта, — доходить до каждого избирателя. (Каждый избиратель получил от Ф. Рузвельта личное письмо, отпечатанное на ротаторе, но выглядевшее как написанное на пишущей машинке, где он спрашивал его мнение о том, какой именно закон следует провести в легислатуре в целях охраны интересов производителей.)

5 ноября 1912 года состоялись выборы. В Вильсон получил 6293019, Т.Рузвельт – 4119507, Тафт – 3484956, Ю. Дебс – 901873 голоса. Сенатор Ф. Рузвельт был переизбран 15590 голосами против 13889. С приходом к власти демократической партии перед ним открылись широкие горизонты.

В середине января 1913 года В. Вильсон пригласил его для беседы, а вскоре Ф. Рузвельту был предложен пост заместителя морского министра США. Он охотно согласился.

Многие в Вашингтоне, знавшие Франклина, предрекали, что его карьера в морском министерстве долго не продлится. Вопреки этим прогнозам, хотя Франклин бывал иной раз чрезмерно инициативен, они отлично сработались с Д. Дэниэлсом, занимавшим пост морского министра США. С годами их отношения стали напоминать те, которые существуют между отцом и сыном.

Оказавшись в морском министерстве, Ф. Рузвельт был безмерно счастлив. С детства он любил море и флот, вся его предшествующая жизнь оказалась подготовкой к его государственной деятельности.

В январе 1914 года Ф. Рузвельт поучал соотечественников: «Наша национальная оборона должна охватывать все Западное полушарие, ее зона должна выходить на тысячу миль в открытое море, должна включать Филиппины и все моря, где только бывают американские торговые суда. Для удержания Панамского канала, Аляски, Американского Самоа, Гуама, Пуэрто-Рико, морской базы Гуантанамо и Филиппинских островов мы должны располагать линкорами, Флот нам нужен не только для защиты собственных берегов и владений, но для охраны наших торговых судов в случае войны, где бы они ни находились».

Наиболее влиятельная организация, ратовавшая за большой флот, - Морская лига США горячо приветствовала молодого заместителя морского министра.

В своей деятельности Ф. Рузвельт столкнулся с проблемой, которой не знал раньше, - организованным рабочим движением. Он вел дела военной судостроительной и судоремонтной промышленности, насчитывавшей перед первой мировой войной пятьдесят тысяч рабочих, многие из которых входили в цеховые профсоюзы АФТ. Рузвельт очень быстро научился ладить с лидерами профсоюзов и добился того, что за время его пребывания в министерстве на верфях не случилось ни одной серьезной забастовки.

Рузвельт назначил Л. Хоу своим помощником и все семь с половиной лет получал от него квалифицированную помощь и здравые советы, в первую очередь в вопросах труда. Он оказался просто неоценимым в политическом лабиринте Вашингтона.

В канун империалистической войны правящие круги Соединенных Штатов не уставали напоминать Старому свету, что заокеанская республика достигла статуса мировой державы.

25 октября 1913 года Ф. Рузвельт напутствовал участников очередной воинственной вылазки американцев – девять линкоров отправлялись в шестинедельное плавание по Средиземному морю: «Посылая Вас в качестве представителей нынешнего флота США, мы надеемся показать Старому свету, что достижения и традиции прошлого сохраняются и развиваются в интересах блестящего будущего».

День начала войны в Европе – 1 августа 1914 года застиг ФДР за обычным занятием – пропагандой большого флота. )