Необходимо отметить, что в связи с развитием торговли и промышленности, создания регулярной армии и флота, формирование новых структур чиновничьего аппарата требовали создания новой системы образования и подготовки большого числа специалистов. В 1699 г. в Москве была основана Пушкарная школа, в 1701 г. в здании Сухаревой башни открылась "школа математических и навигацких наук", ставшая предшественницей созданной в 1715 г. в Петербурге Морской академии; была открыта Медицинская школа (1707 г.), также открывались инженерные, кораблестроительные, штурманские, горные и ремесленные школы.

Примерно с конца 10-х годов произошли некоторые изменения в торгово-промышленной политике. Суть их заключалась в принятии различных мер по поощрению частного предпринимательства. Казна распространяла практику передачи государственных предприятий (особенно убыточных) частным владельцам или специально созданным компаниям. Она помогала им поставкой оборудования, присылкой специалистов, обучением рабочих. Изменения в экономической политике означали не смену принципов, а лишь изменение аспектов. Одна из причин такой "смены курса" (от "казенного" к частному предпринимательству) являлось стремление правительства втянуть в промышленную деятельность частный капитал. Если в начале века воздействие на экономику осуществлялось через систему запретов, монополии, пошлин, налогов, то с конца 10-х годов государство воздействовало на развитие экономики через административно-контрольную бюрократическую машину.

Для стимулирования предпринимательства правительство Петра I применяло льготы - казенные субсидии и ссуды. Петр I хотел, чтобы само устройство промышленности оправдывало такую правительственную заботу. Предприятия, выполнявшие государственные заказы, пользовались привилегированным положением. Они обеспечивались беспроцентной ссудой, инструментами и необходимой рабочей силой. Петр I старался приучить российских капиталистов действовать по-европейски, соединять капиталы, смыкаться в компании. До Петра I в России были выработаны несколько форм соединения промышленных сил: торговый дом в купечестве (союз неразделенных родственников, отца или старшего брата с сыновьями, младшими братьями, племянниками; не было ни складки капиталов, ни товарищеского совещательного ведения операций); различные виды складства (союзы для сбыта, а не для производства). В торговом доме основой союза служило родство, а в комиссионном складстве - доверие. Появились и первые артели, представляющие соединение капитала и труда.

Однако Петр I все эти союзы и объединения считал недостаточными средствами в международной торгово-промышленной конкуренции.

Петр I поощрял льготами фабричное и заводское предпринимательство. Например, основатели фабрики или завода освобождались от казенных и городских служб и других повинностей, иногда вместе с сыновьями и братьями, приказчиками, мастерами и их учениками; могли известное число лет беспошлинно продавать свои товары и покупать материалы, получали безвозвратные субсидии и беспроцентные ссуды. Мануфактур-коллегия обязана была следить за компанейскими фабриками, в случае их упадка расследовать причину и, если она оказывалась в недостатке оборотных средств, моментально оказывать помощь деньгами.

В первые годы XVIII века мануфактуры пользовались наемным трудом всех тех, кто избежал закрепощения и беглых крестьян. Но усиление в последующие годы крепостного права, розыска беглых крестьян и возвращение их владельцам, проведение первой ревизии сильно сократило число людей составлявших рынок рабочей силы. Невелико было и число крестьян, шедших на заработки в город, что также не могло обеспечить растущую промышленность наемным трудом.

В этих условиях правительство стало наделять мануфактуры принудительным трудом. К предприятиям приписывались государственные крестьяне, которые в XVIII веке составили значительную категорию приписных крестьян. Они отрабатывали в осенне-зимний период подушную подать и использовались на неквалифицированных работах. Квалифицированные работы на мануфактурах выполняли, по большей части, вольнонаемные.

В течение всего своего царствования он боролся с бегством крестьян, строжайше велел возвращать их к владельцам и штрафовать тех кто принял их к себе на работу. Однако в целях поддержания промышленности указом 18 июля 1722 г. он запретил отдавать с фабрик рабочих, даже если это были беглые крепостные. Фабрикант-купец получал возможность иметь обязательные рабочие руки. Все это дает понять то чрезвычайно привилегированное положение, в какое поставил Петр I класс мануфактурных и заводских промышленников. Промышленное производство Петр I ставил наряду с государственной службой, в некоторых отношениях даже выше ее, предоставил фабрикам и заводам право укрывать беглых, которым не обладали землевладельцы. В 1721 году был издан указ, разрешавший мануфактуристам покупать к своим заводам земли населенные крепостными крестьянами и использовать их для работы на заводе. Фабрика и завод при Петре I являются преемниками древнерусского монастыря: они получают значение нравственно-исправительных учреждений.

В то время существенными недостатками страдала финансовая система. Эта система, повышая налоги по мере увеличения нужд казны, отягощала народный труд, не помогая ему стать более производительным. В связи с этим мысль о подъеме производительности труда, как о необходимом условии обогащения казны, легла в основу экономической политики Петра. Он поставил себе задачей вооружить народный труд лучшими техническими приемами и орудиями производства и ввести в народнохозяйственный оборот новые промыслы, обратив народный труд на разработку не тронутых еще богатств страны. Большие успехи были достигнуты в геодезии, гидрографии и картографии, в изучении недр и поиске полезных ископаемых. Активно велись поиски железных и медных руд на Урале и в Сибири, было положено начало разведке каменного угля в Подмосковье, Донбассе и Кузбассе, нефтяных месторождений в районе Ухты и в Западной Сибири. Были затронуты все отрасли народного хозяйства, в том числе земледелие (скотоводство, коннозаводство, овцеводство, шелководство, садоводство, хмелеводство, виноделие, рыболовство и т. д.). Но больше всего усилий Петр I потратил на развитие обрабатывающей промышленности, мануфактур, особенно горного дела, как наиболее нужного для войска.

Больших успехов добились русские изобретатели в области строительства гидротехнических сооружений, водяной обточке ружейных стволов, оптических инструментов. Были изобретены токарные и винторезные станки.

Далеко не все изделия, необходимые стране, ее населению могли изготовлять на мануфактурах. Огромную роль продолжала играть ремесленное производство. Городские и сельские ремесленники производили железо (хотя по качеству оно уступало заводскому), башмаки, полотна, сукна, кожи, седла и т.п. Важнейшим ремесленным центром оставалась Москва, города на Волге - Ярославль, Нижний Новгород, Казань и другие города. В XVIII веке появились новые виды ремесел. В городах появились позументщики, табакерщики, каретники, шляпочники, парикмахеры. По указу 1722 года мастера каждой ремесленной специальности объединялись в цехи. В цехах избирали старшин, которые наблюдали за качеством изделий и приемом в мастера. Устанавливался срок в 7 лет для учеников, после чего они переводились в подмастерья. В Москве одном из самых крупных центров ремесленного производства, насчитывалось 146 цехов, в которые входили 6800 человек. Создание цехов, с одной стороны, отразило высокий уровень развития ремесла, а с другой, затрудняло его развитие, выделяло ремесленников в особое сословие феодального общества.

За первую четверть XVIII в. было построено свыше 300 крупных заводов и мануфактур, главным образом металлургических, по выделке оружия, парусно-полотняных, суконных, кожевенных. Впервые строятся бумажные, цементные, пороховые заводы, шпалерная фабрика, выпускавшая обои. Центр металлургической и металлообрабатывающей промышленности перемещается на Урал. В конце петровского царствования Россия не только прекращает импорт металла, но впервые начинает его экспортировать: к середине XVIII в. Россия вышла на второе место в мире по объему выплавки металла (после Швеции). Высококачественное русское железо, медь, парусина, канаты, строевой лес, хлеб экспортировались даже в Англию. )