Публикация нового проекта Программы КПСС не вызвала, однако, особого воодушевления в стране. Большинство людей думали в первую очередь о реальных трудностях настоящего времени, а не о громадных цифрах и успехах отдаленного будущего.

Отношения между СССР и США продолжали ухудшаться, главным образом, из-за ситуации в карибском бассейне[8] и в Германии.

1 января 1961 года принял присягу новый президент США Джон Кеннеди. Кеннеди не отменил готовящуюся против Кубы военную интервенцию. Вторжение на Кубу началось в день рождения Хрущева 17 апреля 1961 года. Но уже к 20 апреля силы вторжения потерпели полное поражение, и отряды Кастро (главы кубинского революционного командования) взяли под свой контроль последние опорные пункты противника. Расчет ЦРУ на нестабильность нового кубинского режима оказался несостоятельным. Предварительно Хрущев направил личное послание Джону Кеннеди. Два крупных политика нашли общий язык, и третьей мировой войны не состоялось.

После развязки карибского кризиса Хрущев и Кеннеди договорились о встрече друг с другом в Вене 3-4 июля 1961 года.

2 июня Хрущев прибыл в Вену, а 3 июня произошла первая встреча Хрущева с президентом США Кеннеди. В течение этого дня и на следующий день Хрущев и Кеннеди встречались несколько раз. Контакты не носили характера формальных переговоров, и по окончании не было опубликовано никаких соглашений или коммюнике. Однако и Хрущев, и Кеннеди говорили позже, что венские свидания протекали в атмосфере доброжелательности, при которой оба государственных руководителя откровенно, но вежливо изложили свои точки зрения.

Германский вопрос являлся одной из главных тем на венской встрече. Новый кризис не был случайным. Известно, что мирного договора с Германией не существовало, и новые западные границы СССР, Польши и Чехословакии не имели поэтому достаточно прочной периодической основы.

Особое положение сложилось в Берлине, высшая власть которого принадлежала после войны военным комендантам СССР, США, Англии и Франции. Притязания на этот город имели как ГДР, так и ФРГ.

Н. С. Хрущев предложил разрубить этот гордиев узел, подписав мирный договор с двумя Германиями на основе фактически сложившихся границ. Западный Берлин Хрущев предлагал объявить самоуправляющимся “вольным” городом, существование и внешние связи которого будут гарантированы великими державами.

Западные державы весьма неприязненно встретили заявление Хрущева. 3 августа 1961 года советское правительство направило западным державам близкое к ультимативному требование “безотлагательного заключения германского мирного договора и урегулирование на его основе положения в Западном Берлине”.

7 августа Хрущев заявил, что ввиду опасности сложившегося положения Советскому Союзу, возможно, придется увеличить численный состав вооруженных сил. Выступление Хрущева обострило общее положение в Европе, в Москве собралось совещание стран ОВД.

12 августа Совет министров ГДР “за одну ночь” возвел “берлинскую стену” и ввел строгий контроль передвижения между ГДР-ФРГ.

Принятые в ГДР меры вызвали бурные протесты на Западе. В Берлине с одной стороны воздвигнутой стены стояли американские, а с другой - советские танки.

В конце концов удалось смягчить политический кризис. Западным странам пришлось смириться с существованием не только строгого пограничного контроля на границах ГДР, но и берлинской стены, т.к. эти меры проводились в пределах компетенции ГДР и не нарушали связей Западного Берлина с Западом.

С 5 по 9 марта 1962 года в Москве проходил еще один пленум ЦК КПСС, посвященный вопросам сельского хозяйства. Результатом явилось повышение розничных цен на многие сельскохозяйственные продукты.

Не успела еще закончиться реформа административно-хозяйственного управления в сельских районах, как Хрущев созвал в Москве пленум ЦК для утверждения коренной реформы партийного управления. По решению ЦК КПСС областные комитеты партии разделялись теперь на обкомы по промышленности и на обкомы по сельскому хозяйству. Чиновников стало больше, а решать проблемы стало труднее

На ноябрьском пленуме ЦК КПСС в 1962 году было решено провести укрепление совнархозов. В целом структура партийного и государственного управления в стране стала несколько сложной, что в ней невозможно было разобраться.

В июле 1962 года в Москву прибыла военная делегация Кубы во главе с Раулем Кастро, просившим военную помощь со стороны СССР.

Сообщение о советской военной помощи обеспокоило Вашингтон, тем более что СССР перебрасывал на Кубу новейшее оружие в том числе и атомное, но даже в личном послании Хрущева Д. Кеннеди это опровергалось. Хрущев и Кастро рассчитывали, что все подготовительные мероприятия закончатся раньше, чем США обнаружат, каким именно оборонительным оружием располагает теперь Гавана.

Лишь 17 октября США могли утверждать, что Гавана имеет ядерное оружие. В Карибском районе была развернута армада из 180 военных кораблей. Американские войска приводились в состояние повышенной готовности.

24 октября советское правительство заявило решительный протест против блокады Кубы и других военных мероприятий США. Вооруженные силы СССР тоже были приведены в состояние боевой готовности.

Напряжение возрастало. 26 октября Кеннеди отдал приказ о подготовке к вторжению на остров. Теперь Хрущев не отрицал, что на Кубе имеются советские ракеты. Дело принимало нешуточный оборот. Хрущев предлагал Кеннеди снять блокаду и дать обязательство не вторгаться на Кубу. В этом случае СССР заберет или уничтожит доставленное на Кубу ракетное оружие. Теперь обмен посланиями между Кеннеди и Хрущевым происходил помимо Р. Кастро, который получал информацию от Микояна, посланного на Кубу для координации советского и кубинского правительств.

В послевоенный период мир еще никогда- ни до, ни после кубинского кризиса - не подходил к пропасти новой мировой войны. Здесь еще раз проявились такие качества, как предрасположенность к диалогу, отсутствие личных амбиций.

Период с 1961 по 1963 год, несмотря на краткость, казался важным, а в некоторых отношениях переломным в истории всей страны.

Хотя популярность Хрущева у населения страны уменьшилась, именно в эти года стало непрерывно расти идеологическое и агитационное пропагандистская кампания по неумеренному расхвалению Хрущева. “Приходил” властный культ Хрущева на смену культа Сталина.

В узких кругах ЦК КПСС и Президиума ЦК в начале 1964 года, есть немало свидетельств того, что заводились разговоры о желательности смещения Хрущева. Но Хрущев, зная по слухам о таких настроениях в верхах, не обращал должного внимания на эти слухи. Хрущев отвык от возражений. Он привык безоговорочно полагаться на поддержку членов Президиума ЦК КПСС, которые обеспечивали ему победу на июньском пленуме в 1957 году. Однако Хрущев не сумел понять или почувствовать, что в верхах партии складывалась совсем иная обстановка, нежели прежде.

В феврале 1964 года Хрущев собрал очередной пленум ЦК, на котором министр сельского хозяйства СССР сделал доклад об интенсификации сельского хозяйства на основе широкого применения удобрений и орошения. На пленуме также было решено ввести для колхозников право на небольшую пенсию по старости.

С 21 по 23 июля Хрущев совершил краткий визит в Польшу для участия в праздновании 20-летия Польской Народной Республики. В поезде его сопровождал первый секретарь ЦК КПП А. Дубчек.

После возвращения утром 13 октября Хрущев на своей даче принимал министра Франции Г. Полевского. Хрущев уже собирался пригласить Полевского к обеду, но тут раздался телефонный звонок. Звонил Брежнев и передавал, что в Москве собрались члены ЦК и хотят провести пленум с обсуждением предложения Хрущева по сельскому хозяйству. Хрущев выразил крайнее недовольство, сославшись на неспешность вопроса, но Брежнев настаивал, к телефону подходил также и Р. Малиновский. Сопротивление Хрущева было сломлено только тогда, когда Брежнев сказал, что люди собрались и будут обсуждать намеченные вопросы без участия Хрущева, если он не приедет. )