24 апреля в здании Общественно-политического центра города Омска, где должна была пройти очередная встреча Михаила Горбачева с избирателями, произошел инцидент, который местные правоохранительные органы классифицировали как "хулиганскую выходку". Неизвестный молодой человек вырвался из толпы, окружавшей Горбачева, и нанес ему сильный удар по голове. Впоследствии личность нападавшего была установлена. Им оказался житель города Омска Михаил Малюков, 1967 г. рождения, безработный. Как утверждают сотрудники следственных органов, ни к каким политическим партиям и движениям Малюков не принадлежит. В ходе следствия Малюков заявил, что хотел дать Горбачеву пощечину "за то, что он сделал со страной". Однако сам Горбачев расценил происшедшее как "попытку покушения на кандидата в президенты Российской Федерации", подчеркнув политическую значимость инцидента. По его словам, эта акция была тщательно спланирована. Возможно, предположил Горбачев, ее организаторами были представители КП РФ и "анпиловцы". Михаил Горбачев потребовал от Бориса Ельцина "использовать свои полномочия для того, чтобы разворачивающаяся в стране президентская кампания проходила в нормальных условиях". 27 апреля 1996 г. в интервью Российскому телевидению президент России Борис Ельцин выразил намерение "лично разобраться" в происшедшем, оценив омский инцидент как "возмутительный факт".

27 апреля 1996 г. на состоявшейся в Москве учредительной конференции нового общественно- политического движения "Гражданский форум" (ГФ) Михаил Горбачев был избран лидером этой организации, которая поставила первоочередной целью поддержку кандидатуры Горбачева на президентских выборах. В числе уставных целей и задач ГФ, объявившего о намерении стать "постоянным фактором общественно-политической жизни": "сохранение и укрепление в обществе ценностей горбачевской реформации" и "содействие диалогу, взаимопониманию и консолидации различных течений и групп в среде демократической общественности на базе общенациональных интересов граждан России". Председателем исполкома ГФ был избран сопредседатель Российского социал-демократического союза Василий Липицкий. Среди наиболее известных членов исполкома — последний руководитель советского комсомола, а ныне лидер движения «Мое Отечество» Виктор Мироненко , бывший депутат Совета Федерации Алексей Мананников.

Продолжая избирательную кампанию, 8 — 9 мая 1996 г. Михаил Горбачев посетил Волгоград.

12 мая на пресс-конференции в информационном агентстве "Интерфакс" в Москве он обнародовал свою избирательную платформу "Россия перед выбором". В этом документе объемом в 34 страницы Горбачев изложил 10 основных направлений решения наиболее важных проблем внутренней и внешней политики. В числе первоочередных задач были названы: прекращение падения жизненного уровня населения, окончание войны в Чечне, обеспечение безопасности граждан, принятие решительных мер против коррупции в высших эшелонах власти, прекращение разрушения науки, культуры, систем образования и здравоохранения. Михаил Горбачев выступил также с обвинением в адрес Российского телевидения, которое, по его мнению, ангажировано президентом РФ Ельциным. Горбачев заявил, что РТВ намеренно искажает информацию о ходе его избирательной кампании. В частности, по утверждению Горбачева, заведомо ложным было сообщение программы "Вести" о нападении на кандидата в президенты во время его предвыборной поездки в Волгоград 9 мая. В соответствии с законом о выборах бывший президент СССР потребовал предупредить Эдуарда Сагалаева об ответственности за действия возглавляемой им ВГТРК.

14 мая Михаил Горбачев вылетел в Ростов-на-Дону. На встрече с избирателями в Центральном парке культуры города кандидат в президенты предложил Явлинскому, Федорову и Лебедю встретиться 18-19 мая для создания "Союза четырех". Такое объединение, по его мнению, могло бы обеспечить демократическому блоку две трети голосов избирателей, отвергающих как нынешний, так и коммунистический режимы. Однако предложение Горбачева не нашло поддержки: Александр Лебедь и Святослав Федоров категорически отказались от сотрудничества с Горбачевым, а Григорий Явлинский оставил предложение экс-президента без ответа.

Продолжая встречи с избирателями, 15 мая Горбачев посетил свою родину — село Привольное Красногвардейского района Ставропольского края. Предвыборная поездка Горбачева по Ставрополью завершилась 16 числа.

22 мая 1996 г. Горбачев отклонил предложение поддержать на президентских выборах летом 1996 г. Бориса Ельцина в качестве единого кандидата от "реформаторских сил". С этим предложением к экс-президенту СССР обратился председатель движения "Реформы — Новый курс"Владимир Шумейко. Как говорится в ответном письме Горбачева, экс-президент СССР не видит "никакой возможности и целесообразности для политического компромисса и поддержки" действующего президента.

23 мая 1996 г. Михаил Горбачев отправился в предвыборную поездку в Самару, завершившуюся 24 мая.

Продолжая встречи с избирателями, 29 мая 1996 г. Горбачев вылетел в Оренбург, откуда 31 мая отправился в Екатеринбург. Предвыборная поездка кандидата в президенты РФ по Уралу завершилась 1 июня.

Продолжая поездки по регионам, 4 июня 1996 г. Михаил Сергеевич прибыл в Казань. Программой визита была запланирована встреча с руководством республики Татарстан, однако премьер-министр Татарстана Фарид Мухаметшин отказался встретиться с экс-президентом Советского Союза. Горбачев был принят лишь заместителем председателя Госсовета республики Зилей Валеевой. 5 июня кандидат в президенты РФ вылетел из Казани в Уфу. Визит Горбачева в Башкирию завершился 6 июня.

7 июня 1996 г. Михаил Горбачев заявил о своем отказе от участия в теледебатах, намеченных на 10 июня на ВГТРК и 14 июня на ОРТ, где предполагалось собрать всех зарегистрированных кандидатов в президенты Российской Федерации. Свой отказ Горбачев объяснил тем, что в его намерения входило принять участие в дискуссии с президентом России Борисом Ельциным, который, как стало известно, в теледебатах участвовать не будет. 9 — 10 июня 1996 г. Михаил Горбачев продолжил свою избирательную кампанию в Санкт- Петербурге. 11 июня состоялась встреча кандидата с избирателями в Москве. Завершая предвыборную кампанию, 13 июня Михаил Горбачев посетил Владимир.

16 июня 1996 г., согласно предварительным итогам голосования, число сторонников Михаила Горбачева составило 0,5 процента по России в целом. Таким образом, набрав менее одного процента голосов в первом туре президентских выборов, Горбачев выбыл из предвыборной кампании.

В 1992 году в качестве наиболее близкого себе по взглядам движения Михаил Горбачев называл "Гражданский союз". После сложения полномочий президента СССР Горбачев неоднократно заявлял, что не собирается в ближайшем будущем выставлять свою кандидатуру на высшие государственные посты. Но подчеркивал, что, "если народ попросит", он готов вернуться в политику.

Убежден, что для решения проблем Крыма необходимо прекратить односторонние действия и сесть за стол переговоров, объективно подходя к рассмотрению всех сторон проблемы. Подобной же точки зрения придерживается и по другим спорным вопросам в бывшем СССР.

Критикует экономическую политику Бориса Ельцина, ведущую, на его взгляд, к обнищанию народа, росту криминального капитала, к инфляции и безработице. Полагает, что подобный подход к решению экономических проблем приведет к социальному взрыву, результатом которого может стать приход к власти сил недемократической ориентации.

Противостояние в 1992-93 гг. представительной и исполнительной властей расценивал как губительное прежде всего для экономики страны. По данным экспертного центра "Панорама", Горбачев не поддерживает контактов с бывшими членами ГКЧП, новыми коммунистическими партиями.

В феврале 1992 г. в интервью британской телекомпании "ITN" Михаил Горбачев назвал Бориса Ельцина "человеком, поддающимся влиянию разных течений", и предостерег, "чтоб не получилось, что он занял какие-то слишком авторитарные позиции". )