Так как Александр Данилович Меншиков был далеко не последний человек при дворе Петра , отличился он и под Полтавской Викторией. 15 февраля 1709 года он догадывается : “И по сему признаваем , что правитца не инуды куды, точию к Полтаве , а больши , чаю, ради запорожцев.”(01 стр135) После победы над шведами Меншиков преследует неприятеля под предводительством генерала Левенгупта, которого покинул король. Эта погоня оборачивается победой для Меншикова , который проявил себя здесь тонким психологом. Загнанная армия шведов настолько была истощена , что у нее было всего лишь два выхода , на предложение капитулировать : либо сражаться , как обреченные , либо сдаться . Конечно , фаворит понимал , что в случае сражения русские войска понесут также большие потери. Поэтому он затронул все рычаги , чтобы шведы капитулировали, что ему и удалось.

После Полтавы Петр раздает награды . Многие генералы и офицеры получили повышение в чинах. Но все эти награды не шли ни в какое сравнение с тем, как были отмечены заслуги Меншикова. Светлейшего царь пожаловал чином второго фельдмаршала (первым был Шереметьев) , а также городами Почеп и Ямполь. И без того уже огромные владения князя увеличились на 43362 души мужского пола. По числу крепостных он стал вторым после царя душевладельцем России. Справедливости ради должно отметить , что все самые яркие страницы истории Северной войны в предполтавский и полтавский периоды написаны при активнейшем участии Меншикова: Шлиссельбург, Нарва, Калиш, Батурин, Полтава, Переволочна. Никого из соратников Петра нельзя поставить на одну доску со светлейшим по вкладу , лично внесенному в разгром шведов.

После военных действий Меншиков возвращается к продолжению застройки Петербурга. Петр признавал его заслуги в благоустройстве будущей столицы. Десятки тысяч людей в невероятно тяжелых условиях изо дня в день вколачивали сваи , обжигали кирпич, валили деревья , возводили правительственные здания, спрямляли потоки Невы, засыпали землей , засыпали землей низины. Застройка Парадиза ( так называл Петр Петербург) велась под постоянный присмотром царя. Но Петр бывал в Петербурге наездами , неотложные дела требовали его присутствия в военных походах. В его отсутствие главным распорядителем строительных работ в Петербурге становился губернатор Меншиков. В 1711 году появляется первый намек на неудовольствие царя на светлейшего. По приезду в Москву к царю обращается польский посол Волович. Он подает жалобу на Меншикова за то , что тот воспользовавшись финансовыми затруднениями купил за бесценок староство Езерское. Письмо царя к князю содержит внушение :” И николи б я того от вас не чаял, хотя б какой и долг на них был”.(02 стр129) В пути на юг Петру пришлось выслушать новые жалобы жертв княжеского стяжания и произвола. И если в первом письме царь лишь слегка пожурил своего фаворита , то в письме от 11 марта , звучат нотки раздражения, недовольства и даже угрозы : “В чем зело прошу , чтоб вы такими малыми прибытки не потеряли своей славы и кредиту. Прошу вас не оскорбитца о том , ибо первая брань лутче последней , а мне , будучи в таких печалех , уже пришло не до себя и не буду жалеть никого”.(02 стр130) Меншиков не отпирался , но считал свои поступки не заслуживающими внимания .

Очень интересную черту мы можем наблюдать у Меншикова, когда велись одновременные переговоры с Данией и Пруссией. Точнее мы ее вообще не наблюдаем. Князь увереннее чувствовал себя на поле брани , чем за столом переговоров, где ему трудно было ориентироваться в хитросплетениях и интригах союзников, с легкостью необычайной отказывавшихся от только что достигнутых соглашений и проявлявших завидную изобретательность в изыскании поводов для проволочек.

Для представления более ясной картины о жизни Меншикова целесообразно будет посмотреть распорядок дня из его жизни. Отражен он в “Повседневных записках”, которые вел его секретарь. Вставал Меншиков , как правило, в пятом либо в шестом часу, - реже в четвертом или в седьмом. Светлейший сразу же занимался “слушанием дел”(02 стр49) Под делами подразумевались доклады служителей Домовой или Походной канцелярии, которым он давал распоряжения по управлению свои дворцом и многочисленными вотчинами , или доклады подчиненных по службе. На утренние часы падала основная часть рабочего дня. Последующие часы он проводил в обществе Петра , нередко приезжавшего к нему домой, либо в царской резиденции, а также в Военной коллегии и Сенате за осмотром работ. Этого рода занятия завершались к полудню, реже к часу дня. Меншиков садился за стол , чаще всего у себя дома, около 11-12 часов, но иногда - у царя или других лиц. В одиночестве Меншиков был за столом редко. Обычно с ним была мужская компания из сановников и подчиненных. Характерная деталь, свидетельствующая о том , что эмансипация женщин, настойчиво вводимая царем через ассамблеи, еще не проникла в семью князя, в принципе не чуравшегося новшеств: за обедом не сидели ни супруга, ни дети, даже в том случае , если “его светлость изволили кушать”(02 стр49) без гостей. После трапезы - визиты визиты к вельможам , прием вельмож, участие в различных церемониях вместе с царем и министрами. Между 10 и 11 часами , после ужина , сразу же отправлялся спать. В распорядке дня немало времени отводилось на богослужение - заутрени и всенощные. Просматривая распорядок можно заметить , что Меншиков был неграмотен, то есть он не умел писать.

И завершая часть истории взлета , можно добавить. В архивном фонде Меншикова сохранился диплом, выданные ему Королевским обществом, который судя по всему достался ему так как “служением Вашим помогаете . в распространении хороших книг и наук”.(01 стр216)

4.Крушение.

Петля на шее светлейшего стянулась , когда он меньше всего ожидал неприятностей. Меншиков находился в отсутствии в России около полутора года, и неизвестно от кого и как царь узнал о его подрядных махинациях. В основном , начало следствия связывают с доносом. Там было предъявлено обвинение в присвоении казенных сумм. Он “тратили их по собственным свои видам”(01 стр218) Следствие вскрыло не приглядную картину: сановники, находившиеся в доверии царя , использовали его для личного обогащения за счет казны. Еще не закончилось следствие светлейшего, как началось новое расследование. Князя обвиняли в расходовании государственных денег на собственные нужды. Такого рода преступления именуются казнокрадством, и законодательство петровского времени устанавливало казнокрадам самые суровые меры наказания. Канцелярия Долгорукого потребовала от Меншикова отчета а расходовании 1018237 рублей. Распутать до конца сложную систему взаимоотношений светлейшего и казны - канцелярии Долгорукого , кажется, не удалось . Меншиков сознательно затягивал следствие. В конечном счете ему удалось добиться своего , работа канцелярии продолжалась свыше 10 лет, ее прервала смерть Петра, за которой последовало снятие с князя всех начетов. Но самую крупную неприятность князю принесли не расследования о начетах , а почепское дело. К этому времени Меншиков считался богатейшим вельможей страны. Город Почеп был пожалован светлейшему за заслуги в Полтавской баталии . Князь не довольствовался подарком и из года в год округлял свои владения, захватывая близлежащие земли, закрепощая казаков и взимая с них повинности. С 1717 года казаки начали подавать многочисленные жалобы на незаконные захваты князя, но все они оставались без последствий - никто не осмеливался предать гласности произвол Меншикова. Однако , в последствии делу дан был ход. И как не изворачиался князь, но, припертый к стенке, вынужден был признаться царю: “Ни в чем по тому делу оправдаться не могу , но во всем у вашего величества всенижайше слезно прошу милостивейшего прощения”.(02 стр79) Терпение царя было на исходе. Тогда Петр произнес при Екатерине: “Ей, Меншиков в беззаконии зачат , и во гресях родила его мати его, а в плутовстве скончает живот свой. И если , Катенька, он не исправится , то быть ему без головы.”(02 стр80) Хотя Меншиков устоял на этот раз, но почепское дело ему все же стоило потерь. Петр обязал расстаться с тем, что ему не принадлежало: вернуть казакам захваченные земли, а также оброчные деньги. Кредит светлейшего пошатнулся , и ему пришлось оставить пост президента Военной коллегии. Снисходительность Петра можно было бы объяснить многолетней дружбой и уважением к прежним военным заслугам фаворита, наконец, заступничеством Екатерины. Но ,если бы Меншиков не нужен был Петру сейчас, то это его не остановило бы. Неизвестно , какой была бы судьба светлейшего, если бы царь прожил еще несколько лет. Скорее всего , он разделил бы участь всех казнокрадов, тем более что главная его заступница , Екатерина, из-за своей супружеской неверности утратила влияние на Петра. )