Предисловие.

Судьба, увы, порой бывает, несправедлива к великим людям: в массовом сознании складывается образ, имеющий мало общего с реальным человеком. Именно так получилось и с императрицей Екатериной II, личность которой я выбрала для написания своего проекта. Я попытаюсь дать оценку ее личности с многих позиций.

В последнее время материалы, долгое время замалчивающиеся советской исторической наукой сделались доступнее, начали появляться сборники, наполненные документальными сведениями, проливающими свет на Екатерининскую эпоху. Я не придерживаюсь строго хронологического порядка в своем исследовании и написании проекта. Из громадного количества информации, относящейся к Екатерининскому веку, на мой взгляд, я выбрала для проекта преимущественно ту, которая имеет, как мне кажется, наибольшую достоверность, и портреты, сделанные в основном в то время.

Властолюбивая и деспотичная развратница - вот так, к сожалению, долгое время была представлена нам эта русская императрица. Интереснейшие, яркие воспоминания, письма и другие факты, касающиеся Екатерины II, используемые мной, надеюсь, опровергнут эту легенду. Читатель моего проекта откроет для себя новую Екатерину-просветительницу и законодательницу, блестящего политика и дипломата и просто очаровательную женщину. Его ждет интересное знакомство с множеством удивительных талантливых людей, окружавших императрицу и вместе с ней творивших историю.

Ее царствование - одно из замечательнейших в русской истории; и темные и светлые стороны его имели громадное влияние на последующие события, особенно на интеллектуальное и культурное развитие страны.

“ Я никогда ничего не предпринимала, не будучи глубоко убеждена, что то, что я сделаю, согласно с благом моего государства: это государство сделало для меня бесконечно много; и я считала, что всех моих личных способностей непрестанно направленных на благо государства, к его процветанию и к его высшим интересам, едва может хватить, чтоб отблагодарить его”- так писала императрица о себе и о России, - стране, в которой она прожила более полувека и которая стала для нее настоящей родиной.

Надеюсь, что мой проект вызовет интерес слушателей к этой исключительной исторической персоне.

На пути к власти.

Детство.

София Фредерика Августа родилась 1 мая 1729 года в одном из крошечных немецких княжеств, а именно в Штетине. Отец ее, принц Христиан, был комендантом, а затем губернатором этого маленького городка, мать – принцесса Иоганна Елизавета - происходила из старинного Гольштейн - Готторпского герцогского дома.

Родители девочки не были счастливы в браке и нередко проводили время порознь. В раннем детстве принцесса побывала во многих значительных городах Германии, так как мать ее часто разъезжала, посещая многочисленных родственников. София очень любила своих родителей, хотя не получала необходимой ласки к себе. Мне кажется, что Иоганна была неважной матерью. Известно, что она мало занималась ею, тем самым, предоставив ей относительную свободу, и убедила девочку, что та дурна собой, что на свою внешность в жизненных успехах она рассчитывать не должна, и что этот природный недостаток нужно возмещать» приобретением ума и достоинства“. Отец же ее был человеком совсем другого характера. Когда Екатерина уезжала в Россию, она простилась с ним и больше никогда его не видела. И хотя принц Христиан осознавал всю необходимость этого брака, он до конца был против, понимая, что впереди его дочь ждет много проблем.

С самого детства София жила в состоянии тайного бунта: она обожала ночью, когда все укладывались спать, носится, как ветер, по парадной лестнице или прыгать на подушках до изнеможения.

Из дневников Екатерины:

… Помню, я поднимала такую возню, что мои прислужницы

прибегали взглянуть, в чем дело, но находили меня уже

лежащей в постели, я притворялась, что сплю. 1)

Замечу, что отличительными чертами ее характера были веселость, юмор и склонность к шуткам и забавам, а также обидчивость на ложь и безоговорочное послушание.

Из дневников Екатерины:

… Самым унизительным положением мне казалось

быть обманутой: быв ребенком, я горько плакала,

когда меня обманывали, а между тем я поспешно

исполняла все, что от меня требовали, и даже

не нравившееся мне, когда мне объясняли причины. 2)

Ее современники замечали: “В ней ум серьезный, расчетливый и холодный, столь же далекий от всего выдающегося”.

Из дневников Екатерины:

…Я дитя выше лет моих и у меня философское

расположение ума. 3)

Из событий детства ей запомнилось встреча со старым священником, который, посмотрев на Софию, сказал ее матери: «Вашу дочь ожидает великое будущее. Я вижу на ее лбу три короны». Но особое значение для юной Софии имела встреча с Петром Ульрихом - претендентом на российский престол.

Из дневников Екатерины:

… Цвет лица его был бледен; он казался тощ

и нежного темперамента. Он еще не

вышел из детского возраста, но

придворные хотели, чтоб он держал себя

совершеннолетним. Это тяготило его,

заставляя его быть в постоянном

принуждении. Натянутость и

неискренность перешли от внешних

приемов обращения и в самый характер. 4)

Именно после нее десятилетняя девочка заинтересовалась проблемой престолонаследия в Европе.

Мать будущей царицы не придавала образованию девочки большое значение. Она наняла всего несколько учителей: госпожу Кардель - по литературе, чистописанию и истории (как впоследствии писала Екатерина - «Она знала не на много больше меня”), учителя музыки, и по другим не очень важным предметам. Однако Екатерина благодаря своему упорству и уму, усердно занималась самообразованием и поэтому имела очень большой запас сведений для того времени знаниям, всегда стараясь получить их как можно больше. А после второй встречи с Петром она стала страстно учить русский язык; просматривать историю будущей родины; изучая ее правителей, подмечать ошибки; удивляться характеру русского человека: ее стало тянуть в эту загадочную, никем не познанную страну.

Понятно, что,как и другие немецкие принцессы, София привыкла к разговорам о династических браках, но к 1744 году она поняла, что из всех претенденток на российский престол, у нее самые большие шансы. Ее семья получила письмо-приглашение приехать в Россию, и хотя в нем не значилась цель этой поездки, она поняла, что это будет поворотом в ее судьбе.

Мать отвезла девочку в Санкт-Петербург, и когда той было пятнадцать лет, оставила ее одну с многочисленными долгами, которые Екатерина смогла выплатить, только будучи императрицей.

По приезду в Россию София с необычайным упорством стала учить слова и правила русского языка. Не довольствуясь часами - занятий с учителями, она вставала по ночам и повторяла пройденное, нередко забывая надеть туфли, передвигаясь по холодному полу комнаты. Об этом было доложено Елизавете, и та, заявив, принцесса и так “слишком умна”, приказала прекратить обучение.

Между тем немецкой принцессе предстоял важный шаг — перемена веры. Замечу, что, если мать Екатерины относилась к вере с уважением, но не была против этого шага, то отец ее, которого она уважала и любила, был “непоколебимо религиозен ”, и наставлял ее не переменять веру, отличную от лютеранства. Этот сложный выбор плохо повлиял на Екатерину: она заболела. Кода болезнь ее стала опасной, мать предложила позвать ей лютеранского пастора, но принцесса попросила позвать православного священника Симона Тодорского.

Из дневников Екатерины:

… Его привели, и мой разговор с ним

в присутствии посторонних был всем

очень приятен. Это значительно

расположило в мою пользу как

императрицу, так и весь двор. 5)

Но нельзя отрицать, что вопрос о перемене веры был решен до отъезда принцессы в Россию. Когда ее крестили, она произнесла Символ веры так правильно и чисто, что придворные плакали, в том числе и императрица. )